Cette charmante ville du Tennessee offre de magnifiques vues sur la rivière et des loisirs de plein air

Environ 540 000 acres de lacs sont creusés dans les paysages du Tennessee, et il n’est pas surprenant que l’État possède certaines des meilleures villes riveraines d’Amérique, où les visiteurs peuvent profiter d’un rythme de vie plus lent. La meilleure façon de s’imprégner de tout ça ? Dirigez-vous vers ses joyaux cachés et McMinnville, dans le comté de Warren, figure en tête de liste. Les amoureux de l’eau se sentent ici comme chez eux, qu’ils se baignent, fassent du kayak ou se promènent le long des berges de la rivière. Mais les aventures en plein air ne s’arrêtent pas là. Des sentiers de randonnée, des pistes cyclables et des cavernes souterraines attendent tous ceux qui explorent cette charmante ville avec une population modeste de moins de 15 000 habitants.

McMinnville a gagné son surnom de « capitale mondiale des pépinières », avec environ 400 pépinières prospères grâce à son sol riche et à son emplacement dans la région du plateau de Cumberland qui continue de soutenir l’agriculture. En parlant de racines agricoles, l’un des monuments les plus remarquables de la région, l’arbre de naissance, est ouvert au public. Bien que les histoires diffèrent sur l’origine de son nom, ce chêne blanc massif de 81 pieds de haut servait autrefois de lieu de rassemblement aux premiers colons et accueille toujours les visiteurs à leur arrivée dans la ville.

Pour se rendre à McMinnville, les visiteurs peuvent prendre l’avion jusqu’à l’aéroport international de Nashville (BNA), l’aéroport principal le plus proche, situé à environ 80 miles. De là, il faut environ une heure et demie de route jusqu’à une ville façonnée par trois grands fleuves : le Collins, le Barren Fork et le Caney Fork. Le trajet panoramique dans cette ville en vaut à lui seul la peine, mais d’autres aventures vous attendent à votre arrivée.

McMinnville fonctionne à merveille comme camp de base pour l’exploration en plein air, et le meilleur endroit pour commencer est le parc d’État de Rock Island, à seulement 22 km. Le parc entoure l’impressionnante gorge de la rivière Caney Fork, où les visiteurs peuvent nager, faire du kayak ou flotter dans l’une de ses piscines bleues rafraîchissantes. Les Great Falls, hautes de 30 pieds, valent également la peine d’être vues de près. Un incontournable est de parcourir le court sentier Twin Falls jusqu’au point culminant du parc : une cascade de 80 pieds qui se déverse des falaises dans Caney Fork. Avant de partir, arrêtez-vous au centre d’accueil pour obtenir des mises à jour sur les niveaux d’eau. Si vous préférez rester sur la terre ferme, la boucle Rock Island de 28 milles propose une balade ou une randonnée enrichissante avec des vues qui s’ouvrent à chaque virage.

Les cascades ne sont pas le seul moyen de profiter du plein air ici. Riverfront Park propose des tables de pique-nique, des toilettes, des terrains de jeux et des quais de pêche que les pêcheurs adorent. À Rocket Park, vous pouvez lancer un canoë ou un kayak dans la rivière Barren Fork et passer l’après-midi à dériver. Smooth Rapids Outfitters facilite la navigation sur l’eau grâce à la location de kayaks et aux excursions sur la rivière. Ils gèrent également un terrain de camping et un restaurant pour faire le plein après une longue journée.

Si vous ne pouvez explorer qu’une seule aventure au Tennessee, faites-en une visite des grottes, car l’État compte plus de 10 000 grottes et cavernes. Les cavernes de Cumberland, un site naturel national et l’une des plus belles grottes du monde, se trouvent à seulement 15 minutes en voiture du centre-ville de McMinnville. La meilleure façon d’en faire l’expérience est de réserver une visite guidée qui vous emmène à 333 pieds sous terre pendant que votre guide explique comment les formations sont nées et partage des histoires sur la faune qui y vivait autrefois. Les billets coûtent généralement entre 25 $ et 32 ​​$, et c’est une expérience dont vous vous souviendrez longtemps après votre départ. Voici un guide pour débutants en spéléologie et en camping souterrain.

Le centre-ville de McMinnville cache quelques aventures qui tournent autour de l’histoire de la ville. Sur Main Street se trouve la Maison Noire. Construite en 1825, c’est la plus ancienne maison de McMinnville et a traversé plusieurs propriétaires au fil des ans, dont Mme Harrison, qui a introduit l’horticulture dans la région en plantant des magnolias qui fleurissent encore aujourd’hui. À l’intérieur, les pièces restaurées sont remplies de meubles d’époque qui vous donnent l’impression de retourner dans les années 1800. La maison est ouverte aux visiteurs, mais vous devrez appeler à l’avance pour prendre rendez-vous.

Le Black History Museum raconte une autre facette de l’histoire du comté de Warren, présentant des expositions et des artefacts d’éminents Afro-Américains qui ont façonné la culture de la région. Le musée ouvre du mardi au samedi et fait partie de ces lieux touristiques sous-estimés où vous pouvez passer un après-midi entier à apprendre des choses que vous ignoriez sur l’histoire du Tennessee. Le Park Theatre donne à McMinnville sa vie nocturne et, selon les critiques de Tripadvisor, c’est un joyau caché pour les spectacles, les concerts et les pièces de théâtre que chaque visiteur devrait découvrir.

Collins River BBQ & Café est un lieu de rencontre local de longue date, et les critiques de Tripadvisor font l’éloge du porc, des ailes, des salades et des desserts. Pour le petit-déjeuner ou le déjeuner, la Cumberland Biscuit Company sert de tout, des biscuits à la sauce au chocolat aux omelettes, frites, sandwichs et hamburgers qui font toujours mouche. Après cela, prenez un verre chez Coffee Cat, où le menu comprend des cafés, des smoothies, des thés et des lattés. Lorsqu’il est temps de dormir et que le camping ne figure pas sur votre itinéraire, vous pouvez réserver un Airbnb ou séjourner dans les Scottish Inns. The Inn at Tree City et Falcon Manor Bed and Breakfast sont d’autres options qui offrent tout votre confort tout en vous gardant à proximité des attractions extérieures à McMinnville. Le Tennessee est devenu une destination touristique en plein essor – voici quand s’y rendre.