Est-ce que ce truc est allumé ? Critique : Will Arnett offre une performance déterminante pour sa carrière dans cette comédie dramatique de divorce intime

Depuis quelques décennies maintenant, Will Arnett est surtout connu pour ses talents comiques impeccables et sa voix immédiatement reconnaissable. Des erreurs et illusions hilarantes de Gob Bluth dans l’hilarité durable de « Arrested Development » aux voix de comtesse derrière l’hilarant LEGO Batman, l’étonnamment poignant BoJack Horseman et bien d’autres encore, Arnett est l’un des meilleurs comiques du secteur. De qualité professionnelle, si vous voulez. Mais une fois que vous aurez vu la dernière performance d’Arnett dans la nouvelle comédie dramatique de Bradley Cooper « Is This Thing On? », vous le regarderez sous un tout nouveau jour.

« Est-ce que ce truc est allumé ? » se concentre sur Alex (Arnett) et Tess (Laura Dern), récemment divorcés, alors qu’ils naviguent dans la coparentalité, font face aux obstacles liés au fait d’être d’âge moyen et soudainement célibataire, et réconcilient leurs insécurités et leur malheur dans leur vie et les uns avec les autres.

Après avoir mangé un petit biscuit à l’herbe, un Alex mélancolique (basé sur le comique réel John Bishop) se retrouve sur scène lors d’une soirée micro ouvert pour une comédie stand-up parce qu’il veut éviter de payer les frais d’entrée au bar, et il obtient juste assez de rires et de satisfaction pour le ramener pour un autre tour. Bientôt, Alex a un dossier de morceaux sur lequel il travaille et essaie de monter sur scène autant qu’il le peut, trouvant que la scène est tout aussi thérapeutique que gratifiante. Pendant ce temps, Tess essaie de régler le prochain chapitre de sa vie à la suite de leur divorce, qui comprend une nouvelle carrière d’entraîneur olympique de volleyball, elle-même étant une ancienne olympienne dans le même sport, ce qui se trouve également être ce qu’elle a laissé derrière elle pour fonder une famille avec Alex.

Fondamentalement, Alex et Tess ne se sont pas retrouvés là où ils le pensaient. Cependant, même s’ils ont tous deux décidé que le divorce était leur meilleure option, ils n’ont probablement pas réalisé ce que cela signifierait.

Qu’est-ce qui fait que « Is This Thing On? » le travail si magnifiquement est la chimie ancrée uniquement par les excellentes performances d’Arnett et de Dern. Ils se nourrissent l’un de l’autre comme un couple marié depuis longtemps, de leurs coups pointus à leurs commentaires passifs et agressifs, et cela peut être à la fois déchirant et agréable à regarder.

Il y a un moment où Alex, qui a emménagé dans son propre appartement à New York, se précipite chez Tess avec leurs deux fils pour voir si Tess peut les surveiller pendant quelques heures, afin qu’il puisse se lancer dans un stand-up prometteur. La réaction de Tess n’est pas très utile, disant à Alex que lui laisser tomber ça la pousse soudainement dans un coin, parce que si elle dit non, cela donne l’impression que les garçons ne peuvent pas simplement rentrer chez eux quand ils le veulent, et à cause de cela, elle dit à Alex : « Tu es nul. » En une fraction de seconde, Arnett traverse la surprise, la douleur et la colère avant de réfuter : « Toi sucer! »

Cela ne semble peut-être pas être un moment charnière lorsque vous le lisez, mais lorsque vous verrez Arnett et Dern jouer cette scène, vous saurez exactement ce que je veux dire. Il y a d’autres moments calmes que chacun s’approprie et qui vous amènent vraiment dans son espace personnel aussi, que ce soit Alex chantant de manière nerveuse pour lui-même après avoir fait du stand-up pour la première fois, ou Tess qui pleure rapidement sous la douche d’Alex quand elle voit que leurs garçons ont les mêmes brosses à dents lumineuses dans l’appartement d’Alex que celles qu’ils utilisaient dans la maison qu’ils partageaient ensemble.

Améliorer les performances d’Arnett et de Dern est la manière d’une simplicité trompeuse avec laquelle Cooper les filme. Quand Alex fait du stand-up pour la première fois, il tient un gros plan sur le visage d’Arnett pendant un temps inconfortablement long, nous permettant à la fois d’absorber ses nerfs et ses émotions alors qu’il commence à travailler sur les couches complexes de son récent divorce dans une salle pleine d’étrangers, ainsi que de nous aider à ressentir ce que c’est que d’être sur cette scène, en espérant que quelqu’un rira de ce que vous avez à dire.

Alex n’est pas non plus le seul à bénéficier de ce traitement. Lorsque Tess découvre qu’Alex fait du stand-up en se retrouvant accidentellement à l’un de ses spectacles, Cooper tient une photo similaire sur le visage de Dern, captant chaque petit changement dans son expression faciale, qu’il s’agisse d’une grimace de douleur ou d’un air renfrogné de frustration, jusqu’à ce qu’elle commence à ressentir un peu de fierté, un lent sourire se dessinant sur son visage.

C’est le début d’un tournant dans la relation d’Alex et Tess, puisqu’ils commencent à avoir une liaison l’un avec l’autre. Mais il ne s’agit pas seulement de se faufiler et de raviver leur romance brisée, car il y a des conversations difficiles à avoir non seulement sur leur mariage mais aussi sur leur vie en tant qu’individus. Passer de moments mignons à des disputes soudaines ne fait qu’ajouter à la véritable représentation du film d’une relation fracturée.

À cette authenticité s’ajoute l’ensemble du casting du film, qu’il s’agisse du groupe d’amis Alex et Tess joués par Bradley Cooper (jouant un goober spectaculaire et acteur connu sous le nom de Balls), Andra Day, Sean Hayes et Scott Icenogle, ou des parents amusants et inquiets d’Alex joués par Ciarán Hinds et Christine Ebersole. Mais ce sont les enfants acteurs Blake Kane et Calvin Knegten qui se démarquent vraiment en tant que garçons d’Alex et Tess, Felix et Jude, tous deux luttant pour comprendre la nouvelle passion d’Alex pour le stand-up ainsi que le plus grand gâchis du divorce.

« Est-ce que ce truc est allumé ? » Cela semble beaucoup moins grandiose et ambitieux que les efforts de réalisateur précédents de Bradley Cooper, sa nouvelle version de « A Star Is Born » et « Maestro » de Netflix, mais je le dis de la meilleure façon possible. Cela a l’esprit du genre de petit film qui sortirait du Festival du film de Sundance. C’est un film intime avec une dose de comédie qui ne semble ni artificiel ni exagéré au milieu d’une histoire déchirante qui a du punch émotionnel sans avoir l’impression d’essayer trop fort. Si quelque chose « Est-ce que cette chose est allumée ? » c’est comme regarder deux de vos amis proches traverser une période difficile.

Encore une fois, on ne peut pas surestimer à quel point Arnett et Dern jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement de ce film. C’est d’une simplicité trompeuse dans sa présentation, mais cela ne pourrait pas être l’histoire plus complexe d’un mariage en ruine et de deux personnes luttant pour garder leur vie ensemble pour le bien de leurs enfants. Dern a toujours excellé avec ce genre de matériel, mais Arnett s’est aventuré en territoire inconnu avec cette performance phénoménale (en plus de co-écrire le scénario avec Mark Chappell et Bradley Cooper). Je ne peux m’empêcher de ressentir une certaine fierté chez Arnett pour avoir franchi ce tournant à ce stade de sa carrière. Ce genre de performance n’est pas meilleur que n’importe quelle œuvre comique, qui mérite autant de reconnaissance que le drame. Mais Arnett est si vulnérable et cru qu’Alex, marquant un changement radical de rythme dans sa carrière, qu’on ne peut s’empêcher de ressentir pour lui d’une manière significative.

Cela ne semble peut-être pas être le genre de film qui mérite votre attention sur grand écran, mais c’est exactement le genre de film pour lequel vous devriez poser votre téléphone. Laissez vos yeux s’attarder sur les performances impressionnantes ici, profitez des rires entre les drames et ressentez quelque chose sans vous perdre dans un deuxième écran.

/Classe du film : 9 sur 10

« Est-ce que ce truc est allumé ? » est en version limitée à partir du 19 décembre 2025 et bénéficiera d’une version plus large le 9 janvier 2026.