Le joyau peu connu de l’Oregon est une évasion surnaturelle dans la nature

Êtes-vous fatigué de croiser d’autres personnes au parc national de Crater Lake ou de faire la queue pendant plusieurs heures pour voir Haystack Rock dans l’Oregon ? Bien qu’il s’agisse de quelques-unes des destinations touristiques américaines les plus populaires, il y a quelque chose d’exceptionnel à explorer des endroits où la nature mène encore la danse – des endroits où l’on peut flâner pendant des siècles sans rencontrer d’autres touristes. Caché dans le paysage accidenté de l’est de l’Oregon, Leslie Gulch est un pays des merveilles surréaliste. Les formations rocheuses et les falaises ont été façonnées par des millions d’années d’activité volcanique. Les routes sinueuses du canyon révèlent des formations à couper le souffle et des paysages magnifiques. De plus, l’emplacement éloigné de Leslie Gulch en fait une évasion inoubliable loin de la foule.

Leslie Gulch se trouve dans le comté de Malheur, en Oregon, près de la frontière de l’Idaho. Le moyen le plus simple d’accéder à ce joyau caché si vous venez de l’étranger ou d’un État lointain est de prendre l’avion jusqu’à l’aéroport de Boise, dans l’Idaho. Depuis l’aéroport, vous pouvez prendre un taxi ou louer une voiture et vous rendre à Leslie Gulch. Le trajet dure environ deux heures et demie le long de l’autoroute 95 avant de tourner sur Succor Creek Road. Les petites villes les plus proches sont Jordan Valley, à environ 42 miles, et Nampa, Idaho, à environ 62 miles. Leslie Gulch tire son nom d’un éleveur de bétail, Hiram E. Leslie, qui a été frappé par la foudre en 1882 dans la région, initialement appelée Dugout Gulch. Aujourd’hui, Leslie Gulch est protégée par le Bureau of Land Management dans le cadre des Owyhee Canyonlands.

La meilleure façon de découvrir Leslie Gulch est de traverser Leslie Gulch Road, qui était autrefois une route de wagons pour le transport de marchandises entre Watson et Rockville. La route traverse le canyon rocheux et chaque virage offre de belles vues sur les paysages environnants. Vous pouvez vous arrêter sur le bord de la route pour prendre des photos ou vous émerveiller devant les formations rocheuses. Le trajet se termine au bas du réservoir Owyhee, où vous pouvez faire demi-tour et retourner à l’entrée. Et ce n’est pas tout. Leslie Gulch est également l’une des destinations incontournables au monde pour les randonneurs passionnés. Commencez par le sentier Upper Leslie Gulch, un sentier aller-retour moyennement difficile de 4,2 milles. Tandis que le sentier serpente à travers le lit d’un ruisseau asséché, vous êtes récompensé par une vue magnifique sur les montagnes environnantes. Gardez simplement les yeux ouverts pour les serpents à sonnettes et les tiques en cours de route.

Un autre sentier de randonnée populaire est le Juniper Gulch Trail, un itinéraire modéré de 3,3 miles. Le début du sentier se trouve à environ 16 km de l’entrée, où vous pouvez garer votre voiture avant de vous lancer dans vos escapades pionnières. Vous passerez devant des rochers et des grottes en surplomb, ainsi que quelques saules, avant de grimper régulièrement pour observer de près les formations rocheuses et les Owyhee Canyonlands environnants. Leslie Gulch abrite diverses espèces sauvages, notamment le mouflon d’Amérique, qui ont été réintroduits en 1965. Vous pourrez également apercevoir des wapitis des montagnes Rocheuses, des lynx roux, des cerfs mulets et des coyotes. Il est également facile de voir des rapaces, d’autres amis à plumes et des cailles de Californie.

Leslie Gulch est entourée de nombreuses aventures pour ceux qui souhaitent découvrir les Owyhee Canyonlands. Le réservoir Owyhee, situé au bout de Leslie Gulch Road, est une visite incontournable pour des activités nautiques amusantes. Vous pouvez prendre votre kayak ou votre paddleboard et explorer les eaux. Gardez simplement à l’esprit qu’en été, les niveaux d’eau peuvent être bas. Si vous aimez la pêche, le réservoir de 53 milles de long offre une excellente occasion de mettre vos compétences à profit. Certains des poissons que vous pouvez attraper comprennent l’achigan à petite bouche, le poisson-chat de rivière et la marigane. Les sources chaudes isolées de l’Oregon, sous des falaises peintes qui offrent des baignades chaudes, sont également situées à proximité du canyon de la rivière Owyhee. Surnommée Snively Hot Springs, la piscine artificielle est un bel endroit pour se détendre tout en profitant des vues imprenables sur le paysage environnant.

Étant donné que l’eau de la source chaude de Deer Butte Hot Springs se mélange à l’eau de la rivière Owyhee, la température est idéale pour se tremper et profiter des propriétés réparatrices de l’eau riche en minéraux. Bien que les visiteurs puissent accéder aux sources toute l’année, elles sont parfois fermées temporairement au printemps lorsqu’elles sont submergées. Une autre source chaude à laquelle vous devriez vous arrêter au réservoir Owyhee est Echo Rock Hot Springs. Cette piscine est entourée de canyons rocheux et d’Echo Rock en forme de tour, offrant un bel endroit pour se détendre et s’émerveiller devant le paysage. La température de l’eau des sources chaudes oscille autour de 103 degrés.