L’une des routes panoramiques du Kansas offre un road trip idyllique plein de charme du Midwest
Pensez au Kansas, pensez aux herbes des prairies ondulantes, au ciel grand ouvert et aux portions copieuses de plats réconfortants du Midwest. L’État du Tournesol est également réputé pour ses charmantes petites villes, sa fascinante histoire amérindienne et pionnière et son voyage très célèbre à Oz. Vous pouvez partir à l’aventure sur la Flint Hills National Scenic Byway, un road trip pittoresque au cœur de l’État, et découvrir pourquoi le Midwest est devenu l’une des principales destinations de vacances d’Amérique.
La route s’étend sur 47 miles de Council Grove au nord jusqu’à Cassoday au sud. Il est facilement accessible depuis Topeka et Wichita, ce qui en fait une diversion enrichissante si vous voyagez entre les deux villes. Avec un jour ou deux de plus, vous pourrez vous attarder dans les villes historiques, vous promener dans les prairies d’herbes hautes et dîner dans le plus ancien restaurant en activité à l’ouest du Mississippi. Voici comment tirer le meilleur parti de votre voyage sur l’une des plus belles routes panoramiques du Kansas.
À voir absolument le long de la Flint Hills National Scenic Byway
Quel que soit le temps dont vous disposez, vous ne voudrez pas manquer la réserve nationale de Tallgrass Prairie, qui se trouve à mi-chemin du parcours et constitue l’un des meilleurs lieux de vacances de l’État. La vaste prairie à herbes hautes a été réduite à une fraction des 170 millions d’acres qu’elle couvrait autrefois en Amérique du Nord. Une grande partie de ce qui reste se trouve dans la réserve nationale, où les visiteurs peuvent découvrir 11 000 acres de prairies, de bisons errants et de sites historiques.
Si vous manquez de temps, partez sur le sentier Bottomland pour une paisible promenade en boucle à travers les prairies. Si vous disposez d’un peu plus de temps, le sentier Scenic Overlook offre de bonnes chances d’apercevoir des bisons. Avant de partir, lisez nos conseils sur la marche à suivre si vous rencontrez un bison dans la nature. Pour avoir un aperçu de l’histoire de la région, vous pouvez également explorer un ranch des années 1880 et visiter l’école à classe unique.
La meilleure période pour y aller est en septembre ou octobre, lorsque les herbes atteignent leur pleine hauteur, généralement entre 3 et 5 pieds. Le début du mois de septembre est également une bonne période pour admirer les tournesols de l’État en fleurs, ce qui en fait une fenêtre privilégiée pour votre road trip. Strong City se trouve juste à l’extérieur de la réserve et abrite le Flint Hills Rodeo, un événement de trois jours organisé fin mai ou début juin. C’est un autre bon moment pour visiter la réserve, car vous avez de fortes chances de voir des bisons nouveau-nés (gardez vos distances !) et des fleurs sauvages colorées.
Découvrez les petites villes et les sites historiques
Avant de partir en route, prenez le temps de visiter la charmante petite ville de Council Grove. Autrefois un arrêt sur le sentier Santa Fe, le centre-ville de Council Grove est désormais inscrit au registre national des lieux historiques. Vous pouvez en apprendre davantage sur la culture amérindienne au site historique d’État de Kaw Mission, qui raconte l’histoire de 30 garçons Kaw qui y ont vécu et y sont allés à l’école dans les années 1850. À proximité, vous trouverez également la prison des pionniers en bois, qui date de 1849.
Lorsque vous avez faim, rendez-vous au restaurant et taverne Hays House 1857 pour découvrir le plus ancien restaurant à l’ouest du Mississippi qui sert encore des clients. Le menu propose de nombreux plats favoris du Midwest, mais le steak frit au poulet est particulièrement apprécié des convives. Si vous n’êtes pas le conducteur désigné lors de votre road trip, découvrez les cocktails, dont plusieurs sont à base de whiskies locaux.
Avant d’atteindre Cassoday, rendez-vous à Pioneer Bluffs, une ferme de 12 acres avec plusieurs bâtiments historiques à explorer dans un cadre paisible. Juste en bas de la route, arrêtez-vous pour une promenade sur le PrairyArt Path de Matfield Station, un sentier de six kilomètres offrant de longues vues sur la prairie et des sculptures le long du chemin. Si vous souhaitez prolonger votre séjour, réservez l’un des cottages sur place pour y passer la nuit. Au moment où vous atteindrez Cassoday, vous comprendrez pourquoi cette partie du Kansas laisse une impression si durable.
