Ce smartphone Barebones est une version moderne du BlackBerry classique
Lorsque l’iPhone a été lancé en 2007, d’autres entreprises technologiques ont ri avec incrédulité. Steve Ballmer, alors PDG de Microsoft, s’est moqué du dernier gadget d’Apple, affirmant que l’absence de clavier physique le rendrait difficile à vendre pour les clients professionnels. Près de deux décennies plus tard, l’iPhone est invaincu. Cela a engendré une révolution culturelle dans l’informatique personnelle, rendant ainsi tous les concurrents équipés d’un clavier inutiles dans le processus.
Mais une entreprise se demande maintenant : et si Ballmer avait raison ? En abandonnant nos claviers BlackBerry et Palm de grande taille pour la saisie sur écran tactile, avons-nous accepté une expérience de frappe dégradée au nom du progrès et des écrans plus grands ? C’est là qu’intervient Clicks, la société la plus connue pour fabriquer des étuis pour iPhone et Android avec des claviers physiques pleine taille intégrés. Les étuis Clicks donnent aux smartphones modernes un aspect comiquement allongé, mais pour un certain type de clients – ceux d’entre nous assez vieux pour se souvenir d’avoir salivé sur les derniers combinés RIM – l’ajout de vrais boutons vaut le coût encombrant.
Cependant, avec un renouveau du BlackBerry nulle part en vue, Clicks a franchi l’étape suivante et a dévoilé son propre smartphone début 2026. Le Clicks Communicator, comme on l’appelle, vise à reproduire les meilleurs aspects d’un BlackBerry avec quelques idées modernes ajoutées au mélange. Il pourrait s’agir du téléphone idéal pour tous ceux qui souhaitent abandonner leur habitude de défilement catastrophique et transformer leur smartphone en un centre de productivité. Ou bien, il peut s’agir d’une curiosité passagère qui finit par languir dans un tiroir de bureau. Quoi qu’il en soit, c’est l’un des téléphones Android les plus uniques que nous ayons vu depuis un certain temps.
Le Clicks Communicator est le BlackBerry que nous n’avons jamais eu
Comme son nom l’indique, Clicks Communicator est un appareil Android de poche construit autour de la messagerie et du courrier électronique. Avec un écran AMOLED carré de 4,03 pouces occupant la moitié supérieure du combiné de la taille d’une paume et un clavier QWERTY complet en dessous, l’appareil est mal adapté au défilement sur TikTok ou Instagram – et c’est là le point. Clicks s’est associé à Niagara Launcher, une application tierce populaire de remplacement d’écran d’accueil pour Android, pour créer l’interface du Communicator. Plutôt que des rangées d’applications épinglées, son écran d’accueil est une liste de messages entrants provenant de Google Messages, WhatsApp, Slack, des clients de messagerie, etc.
Bien qu’il puisse être utilisé comme un appareil autonome, Clicks positionne le Communicator comme un appareil secondaire à utiliser aux côtés d’un smartphone classique. Même ainsi, ceux qui s’opposent aux médias sociaux – ou qui préfèrent les téléphones plus petits – peuvent trouver le Communicator tentant comme appareil principal.
Exécutant Android 16 prêt à l’emploi, le Communicator prendra en charge toutes les mêmes applications qu’un téléphone Samsung ou Google. Cependant, Clicks a négligé de mentionner quel processeur alimentera l’appareil, révélant seulement qu’il s’agira d’un SOC moderne de 4 nm de MediaTek. Cette formulation indique une puce de milieu de gamme, ce qui serait logique étant donné le prix de lancement du Communicator de 500 $ (bien que ceux qui en réservent une plus tôt paieront 399 $ à la place).
De nouvelles idées dans un ancien facteur de forme
Même si nous ne saurons pas à quel point Clicks Communicator sera efficace sans tests pratiques, il entre au moins sur le marché avec de nouvelles idées emballées dans un facteur de forme qui rappelle certains des téléphones BlackBerry les plus emblématiques de tous les temps. Ce qui n’est pas nouveau, cependant, c’est la prise casque 3,5 mm ou le stockage MicroSD extensible. Ce n’est pas non plus une idée nouvelle de faire de l’ensemble du clavier un trackpad tactile et coulissant avec un lecteur d’empreintes digitales dans la barre d’espace.
RIM a battu Clicks sur la première de ces fonctionnalités avec le BlackBerry Passport en 2014, et la seconde a été trouvée pour la première fois sur le BlackBerry KeyOne en 2017. Néanmoins, les passionnés de clavier mobile physique seront ravis de voir ces fonctionnalités se diriger vers le Communicator. De même, le « kill switch » qui fait taire le téléphone a un précédent sur les smartphones de OnePlus et Apple.
Ce que Clicks appelle le voyant de signal est unique au communicateur. Le côté du téléphone arbore un bouton proéminent avec une LED RVB lumineuse. Cette LED, qui rappelle les voyants de notification LED présents sur les appareils Android dans les années 2010, peut être personnalisée pour afficher différentes couleurs en fonction des alertes de plateformes de messagerie ou de contacts spécifiques : vous pouvez utiliser le vert pour WhatsApp ou le bleu pour Slack, par exemple, mais aussi le rose pour votre partenaire ou le rouge pour votre patron. Ces fonctions axées sur la messagerie sont emblématiques de la conception spécialement conçue du Communicator. Comme le skin Android personnalisé, il s’agit d’un choix délibéré pour rendre le téléphone performant en matière de messagerie, même si cela rend l’appareil moins adapté à d’autres fins.
