La raison bouleversante pour laquelle vous voudrez peut-être éviter le zoo de Bee City en Caroline du Sud

Le zoo de Bee City à Cottageville, en Caroline du Sud, se présente depuis longtemps comme un lieu idéal pour les visites familiales : une attraction de petite ville comprenant des expériences pratiques avec des animaux, un zoo pour enfants et une ferme d’abeilles complète. Bien qu’il semble être un endroit où les familles obsédées par les animaux peuvent se rendre pour s’amuser, les visiteurs ont exprimé leurs inquiétudes quant aux normes de bien-être animal du zoo. Des préoccupations telles que des enclos inadéquats, une détresse visible chez les animaux et des pratiques de soins vétérinaires peu claires ont été soulevées tant par les visiteurs que par les groupes de protection des animaux.

Le zoo de Bee City a ouvert ses portes il y a plus de 30 ans et son propriétaire actuel et sa femme l’ont acheté à ses parents et en ont pris possession en 2011. Le zoo abrite de nombreux animaux exotiques, notamment des lémuriens, des tigres, des girafes et des paresseux. Il sert sa communauté à travers l’éducation en mettant l’accent sur l’interaction : les invités, en particulier les enfants, ont la chance de nourrir les animaux tout en en apprenant davantage sur eux. Le zoo dispose également d’un café et vend des produits à base de miel provenant d’abeilles élevées sur la propriété.

Mais les expériences des visiteurs avec le zoo ont été mitigées. Selon les critiques en ligne, certains enclos pour animaux semblent exigus et mal entretenus. Les visiteurs ont parfois rapporté avoir vu des animaux faire les cent pas, un comportement qui signale du stress et de l’ennui en captivité. En général, toute personne soucieuse du bien-être animal devrait réfléchir à deux fois avant de visiter un zoo en vacances, mais il est important de se rappeler que même si le Bee City Zoo a des critiques négatives, le zoo a dans l’ensemble des notes positives sur Tripadvisor et TrustReviewers avec une note moyenne de 4,4 étoiles et 5 étoiles, respectivement. Le zoo a également remporté le prix Traveler’s Choice sur Tripadvisor et répond aux directives de ce site en matière de bien-être animal.

Malgré toutes les critiques positives reçues par le zoo de Bee City, certaines critiques négatives mettent en évidence des preuves troublantes de négligence et de stress. Sur TrustReviewers, certains critiques ont affirmé avoir vu des animaux confinés dans de petits enclos mal équipés. Un critique s’est concentré sur le léopard des neiges, en disant : « Pourquoi diable un petit « zoo » comme celui-ci aurait un léopard des neiges, cela me dépasse. Je me sentais si triste pour cette belle créature, alors qu’elle gisait dans le coin de son petit enclos vide couvert de paillis. D’autres ont souligné que des animaux tels que les lémuriens sont gardés dans des conditions qui semblent à la fois inadaptées et inconfortables compte tenu de leur taille et de leur comportement. « Je n’aime pas qu’on soit enfermés dans des cages minuscules, avec plusieurs autres, où ils n’ont pratiquement pas d’espace pour bouger », a déclaré un visiteur. De nombreux visiteurs ont déclaré que les animaux semblaient solitaires et isolés. Un visiteur sur Reddit a écrit : « De très petites cages et toute la boue – pas d’herbe et presque pas de foin pour que les animaux restent au sec. Ils ont un tigre tout seul dans un minuscule enclos. Et aussi un chameau et une girafe totalement seuls. »

Le zoo propose également une gamme de rencontres payantes avec des animaux, notamment la possibilité de tenir, de nourrir ou même de prendre des photos avec des créatures exotiques. Bien que ces activités soient présentées comme éducatives, les défenseurs des droits des animaux et les chercheurs préviennent que des manipulations fréquentes peuvent causer du stress et de l’inconfort aux animaux qui ne sont pas destinés à un contact humain étroit. Pour rester rentable, le zoo de Bee City compte sur la vente de billets, les revenus des cafés, la vente au détail de sa ferme de miel et les frais de rencontre. Pour certains critiques, il semble que le zoo de Bee City donne la priorité au profit plutôt qu’au bien-être des animaux. Certains critiques sur Tripadvisor et TrustReviewers ont souligné que certains animaux du zoo sont à vendre, ce qui va à l’encontre des normes éthiques de la plupart des zoos.

La controverse qui entoure le zoo de Bee City met clairement en évidence la nécessité de réglementer le fonctionnement des attractions pour petits animaux. Bien que de nombreux zoos privés soient gérés avec de bonnes intentions, leur manque de surveillance cohérente et de normes de soins appliquées conduit soit à la négligence des animaux, soit crée des environnements dangereux pour les animaux. Quelle que soit la manière dont fonctionnent les zoos comme Bee City, il est impératif de se rappeler que les visiteurs jouent un rôle clé en exigeant des responsabilités. Avant de visiter un zoo, vérifiez s’il est accrédité par l’Association des zoos et aquariums (AZA). L’accréditation garantit que les zoos répondent aux normes en matière de bien-être, de soins et de gestion des animaux, y compris la nutrition, les soins médicaux et la formation appropriée du personnel.

Le cas du Bee City Zoo montre à quel point les médias sociaux ne sont peut-être pas un bon juge de l’éthique. Ce que certains pourraient considérer comme une belle sortie en famille sur Instagram ou TikTok peut en fait être quelque chose de complètement différent en coulisses. De nombreuses publications sur Instagram et TikTok se concentrent uniquement sur l’alimentation des animaux ou sur la prise de selfies avec eux. Vous verrez rarement une vidéo traitant du bien-être ou de la conservation.

En fin de compte, la question ne devrait pas être de savoir si le zoo de Bee City est un endroit amusant à visiter. Il s’agit de savoir si ses visiteurs sont prêts à regarder au-delà des sites amusants et à demander des normes plus élevées pour les animaux qu’ils paient pour voir, qu’il s’agisse de lémuriens exotiques à queue annelée ou d’animaux communément élevés comme les perruches ou les ânes. Et jusqu’à ce que de meilleures mesures soient prises, les voyageurs pourraient envisager de délaisser le zoo de Bee City au profit d’institutions accréditées qui privilégient le bien-être des animaux plutôt que le divertissement. Si vous souhaitez rendre visite à des animaux qui sont incontestablement hébergés et soignés de manière éthique, nous vous recommandons de rechercher ces superbes sanctuaires d’animaux de ferme aux États-Unis.