Le « Mini Las Vegas » du Colorado est une jolie ville de montagne débordant d’action de casino amusante

Lorsqu’il s’agit de Las Vegas, le sentiment est rarement neutre. Soit les gens ne peuvent pas le supporter, soit ils l’adorent (coupables). Mais il y a peut-être un juste milieu quelque part. Il existe peut-être un endroit où les gens peuvent vivre l’expérience de Las Vegas sans la foule écrasante et le chaos du Strip. L’un de ces endroits est Black Hawk, dans le Colorado, que certains ont qualifié de « mini Las Vegas ».

Bien avant de mériter ce surnom, la région abritait des peuples autochtones, en particulier les tribus Ute, Arapaho et Cheyenne. Au milieu des années 1800, la zone autour de Black Hawk est devenue une destination d’exploitation aurifère le long du chemin de fer de Denver, ce qui a augmenté sa population de colons et a conduit à son éventuelle incorporation en tant que ville. Cependant, le boom minier ne durera pas. Au fur et à mesure de sa disparition, la ville tomba en ruine. Au début des années 1990, les jeux de hasard à enjeux limités ont été légalisés dans certaines villes du Colorado, dont Black Hawk. Les efforts visant à revitaliser la ville se sont rapidement transformés en une économie de jeu qui rapporterait 20 000 dollars par jour.

Aujourd’hui, Black Hawk est une destination incontournable et une étape digne d’un road trip pour explorer le meilleur du Colorado. Elle abrite plusieurs casinos et, même si elle n’offre pas le même niveau de faste et de glamour de Sin City, elle abrite des complexes hôteliers dotés de piscines sur le toit et d’une vue imprenable. À moins d’une heure de route de Denver, au milieu des majestueuses montagnes du Colorado, se trouve une charmante ville dotée de casinos animés abrités dans des bâtiments historiques, créant une destination où le charme d’antan coexiste avec l’attrait moderne.

Avec une population de moins de 150 habitants, on pourrait supposer que Black Hawk est une ville fantôme. En réalité, il possède une densité impressionnante d’attractions sur ses deux miles carrés, dont plus de 30 restaurants et 17 casinos. Mais sa taille fait partie de son attrait, car elle rend la ville accessible à pied. Par exemple, deux de ses principales propriétés, le Monarch Casino Resort Spa et le Horseshoe Black Hawk, sont juste à côté l’une de l’autre sur Main Street.

Se promener le long de Main Street offre une juxtaposition fascinante. Des casinos dotés d’une signalisation bien visible et de quelques chapiteaux au néon bordent la rue, mais au lieu des tours vertigineuses et des lumières clignotantes de Las Vegas, vous verrez les charmants bâtiments historiques qui font que Black Hawk fait partie du registre national des lieux historiques. Au-delà des casinos se trouvent les sommets vallonnés des montagnes environnantes, comme Maryland Mountain et Ely Hill, témoignage de la polyvalence de Black Hawk. Outre sa gamme impressionnante de tables de blackjack, de machines à sous et de roulette, il existe également des sentiers de randonnée, des pistes cyclables et des campings. Tout comme la ville sous-estimée de Silverton, Black Hawk est un terrain de jeu pour des activités de toutes sortes.

Black Hawk abrite également une scène artistique en pleine croissance. La ville propose une visite à pied autoguidée de ses célèbres sculptures, chacune ayant sa propre histoire. L’une de ces sculptures est la représentation en bronze « Courage To Lead » de guerriers autochtones, créée par Denny Haskew, membre de la Potawatomi Citizen Nation. La présence de l’art dans et autour de Black Hawk ne s’arrête pas à la visite des sculptures. Perpendiculaire à Main Street se trouve Gregory Street, une autre artère principale où les clients peuvent visiter des galeries et des boutiques présentant des œuvres d’art et d’autres produits d’artistes et de créateurs locaux, allant des peintures originales aux vêtements uniques.

Lorsque vous planifiez un voyage à Black Hawk, il est important de tenir compte de la météo. Les hivers sont glacials et, même si le Colorado abrite certaines des stations de ski les plus populaires de l’ouest des États-Unis, le ski alpin n’est pas une activité pour laquelle Black Hawk est connu. Cela dit, l’hébergement à Black Hawk peut être plus abordable pendant les mois les plus froids, et les casinos restent populaires toute l’année. L’été est le moment idéal pour profiter des activités de plein air environnantes à Black Hawk et du beau temps ensoleillé du Colorado.

Black Hawk propose des hébergements adaptés à différents budgets. Cela dit, les avis sont mitigés, mais certains hôtels offrent plus de commodités que d’autres. Le plus récent Monarch Casino Resort Spa possède de nombreuses fonctionnalités sur place, notamment un spa, des restaurants et une piscine, ainsi que plus de 500 suites de luxe. L’une des options les plus uniques et les mieux notées est The Nest at Black Hawk, un « complexe de plein air de luxe » autoproclamé où les clients séjournent dans des dômes de glamping au cœur des montagnes, avec des équipements comme un service en chambre et un dépanneur sur place. Il est un peu éloigné du centre de Black Hawk, mais les clients peuvent utiliser le service de navette gratuit du complexe vers les casinos et les points chauds environnants.

L’aéroport international de Denver (DEN) est l’aéroport principal le plus proche de Black Hawk et se trouve à environ une heure de route, en fonction des conditions de circulation. Bien que l’aéroport de Colorado Springs (COS) soit à peu près à la même distance en voiture de Black Hawk, ses options de vol sont plus limitées. Il est facile de planifier un voyage à Black Hawk sans voiture : divers bus charters assurent un transport direct depuis Denver et la ville elle-même propose un service de navette gratuit entre les casinos sept jours sur sept.