Cette route panoramique de l’Alaska offre une vue imprenable sur la nature, la faune et les glaciers époustouflants

Désignée National Scenic Byway et All-American Road, la Seward Highway commence à Anchorage et s’étend sur 127 miles au sud jusqu’à la ville côtière de Seward. Il s’agit d’un trajet de 2,5 heures, mais prévoyez plusieurs heures en tenant compte des opportunités de photos et des détours. Pour s’y rendre, les voyageurs arrivent généralement par avion jusqu’à l’aéroport international Ted Stevens d’Anchorage. De là, vous pouvez louer une voiture ou prendre un autocar. Le train pittoresque Coastal Classic de l’Alaska Railroad passe également le long de l’autoroute, et les billets aller simple pour ce train d’Anchorage à Seward coûteront 133 $ pour le tarif le plus basique.

Depuis Anchorage, l’autoroute serpente le long de Potter Marsh et du spectaculaire Turnagain Arm, passant par des zones humides peu profondes où les aigles planent, les saumons frayent et les élans peuvent sortir de la forêt. Les promenades ici offrent des rencontres rapprochées avec le côté sauvage de l’Alaska. Ce tronçon de route constitue l’acte d’ouverture pittoresque d’une aventure en Alaska où vous pourrez observer des mouflons de Dall léchant le sel sur les falaises, des raz de marée qui courent à l’intérieur des terres à Bird Point et des bélugas faisant surface dans la crique.

À mi-chemin sur l’autoroute, tournez au Mile 79 pour un arrêt au Alaska Wildlife Conservation Center. Ce sanctuaire à but non lucratif s’étend sur plus de 200 acres et prend soin de la faune locale orpheline et blessée, notamment des wapitis, des rennes, des ours, des bœufs musqués, des lynx, des élans, des bisons, des porcs-épics et bien plus encore. L’entrée des visiteurs comprend l’accès à des sentiers de randonnée, où toute personne souhaitant observer de près les espèces emblématiques de l’Alaska en toute sécurité aura la chance de le faire.

En continuant, vous passerez devant les vestiges obsédants de Portage Valley, où un tremblement de terre a frappé en 1964. À Girdwood, juste à côté de l’autoroute, à environ 90 milles environ, un trajet à bord du tramway aérien d’Alyeska est un incontournable pour une vue panoramique sur les glaciers suspendus au-dessus des sommets de Chugach. Savourez des crêpes au levain sans fond, des petits-déjeuners copieux et des brioches à la cannelle surdimensionnées chez The Bake Shop avant de continuer votre voyage. Conseil de pro : assurez-vous de consulter les cartes des marées à l’avance si vous espérez attraper la célèbre marée de forage à Bird Point. Planifier votre visite environ 2,5 heures après la marée basse vous donne la meilleure chance d’assister à cette vague naturelle rare.

L’autoroute culmine à Seward, une charmante ville maritime d’environ 2 800 habitants. Nichée au fond de Resurrection Bay, la ville sert de point d’entrée au parc national de Kenai Fjords. Assurez-vous de vous arrêter à l’Alaska SeaLife Center, un aquarium et un centre de recherche pratique où les visiteurs peuvent rencontrer des macareux, des lions de mer, des poulpes et d’autres résidents marins. Depuis Seward, dirigez-vous vers Exit Glacier à l’intérieur de l’incontournable parc national de Kenai Fjords. Le réseau de sentiers et le centre d’accueil donnent accès au glacier lui-même, et la randonnée sur le sentier du champ de glace Harding est un défi enrichissant pour les voyageurs aventureux qui souhaitent se tenir au bord du champ de glace.

Si vous prévoyez passer la nuit, vous pouvez choisir parmi plusieurs options d’hébergement : Sauerdough Lodging avec son charme vintage ; le pratique Holiday Inn Express Seward Harbor ; ou le Best Western Edgewater avec vue sur le port. Attendez-vous à ce que les séjours nocturnes se situent entre 150 et 200 $ environ, selon la saison et la disponibilité. Le meilleur moment pour visiter ? L’été offre de longues heures de clarté, une observation de la faune accessible et des croisières sur les glaciers. L’hiver, c’est les balades en raquettes et le domaine skiable d’Alyeska, mais vérifiez toujours l’état des routes avant de partir en raison des risques de fortes chutes de neige ou d’avalanches. Que vous chassiez les marées, que vous vous teniez au bord d’un glacier ou que vous profitiez simplement de la vue depuis la fenêtre de votre voiture, la Seward Highway offre un voyage qui ressemble moins à un road trip qu’à un saut tête première dans l’âme sauvage de l’Alaska.