La « porte d’entrée des San Juan » du Colorado est un havre de plein air avec des vues panoramiques sur les montagnes

Nichée au nord des célèbres montagnes de San Juan, la magnifique petite ville de Ridgway, dans le Colorado, est un endroit vraiment magnifique pour les amateurs de plein air. Surnommé à juste titre la « Porte des San Juan », cet ancien chemin de fer situé le long de la rivière Uncompahgre est un paradis pour les randonneurs, les skieurs et tous ceux qui souhaitent profiter d’une vue imprenable sur les montagnes. C’est le point de départ idéal non seulement pour profiter de diverses aventures en plein air, mais également pour explorer les villes de montagne voisines, telles que Ouray, située à seulement 15 minutes de route, et Telluride, à un peu moins d’une heure.

Ridgway est également assez pratique d’accès. Il se trouve à environ 45 minutes en voiture de l’aéroport régional de Montrose pour ceux qui arrivent de proximité, et à un peu moins de deux heures de route de l’aéroport régional de Grand Junction. Depuis Montrose, les visiteurs louent généralement une voiture et profitent d’une route panoramique vers le sud le long de l’US Highway 550 (également connue sous le nom de Million Dollar Highway), jusqu’à Ridgway. Cette ville est accessible par les transports en commun, mais si vous envisagez de vous aventurer dans le parc national voisin et ses environs, il est plus pratique de louer une voiture.

Pour ceux qui aiment passer du temps en plein air, Ridgway a beaucoup à offrir. L’un des endroits incontournables est le Ridgway State Park, situé à un peu moins de 10 minutes en voiture de la ville. Célèbre pour son magnifique réservoir et son décor pittoresque avec les montagnes de San Juan, c’est l’endroit idéal pour profiter d’un large éventail d’activités. Qu’il s’agisse de faire du kayak, du paddleboard, de la pêche et de la natation pendant les mois chauds de l’été, il y a beaucoup à faire ici. Le parc dispose également de plusieurs kilomètres de sentiers de randonnée et de pistes cyclables allant d’aventures amusantes et familiales à des ascensions difficiles avec vue panoramique sur les montagnes. Si vous êtes un passionné de randonnée, essayez le sentier Blue Lakes Pass via Yankee Boy Basin, où vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur les lacs aux eaux cristallines et les sommets imposants qui vous entourent. Le parc d’État de Ridgway est ouvert toute l’année et les frais d’entrée quotidiens des véhicules commencent à 10 $.

Si le plein air ne suffit pas, il existe également de nombreuses autres attractions à explorer dans les environs. Le comté d’Ouray abrite une gamme de sources chaudes naturelles, où les visiteurs peuvent se détendre dans les eaux géothermiques, et cette ville de l’ouest des États-Unis vous donnera l’impression d’être dans les Alpes suisses. C’est un excellent passe-temps, surtout si vous venez en hiver. Les sources chaudes d’Ouray sont situées à un peu moins de 20 minutes du centre-ville de Ridgway.

De retour en ville, les visiteurs ont beaucoup à explorer s’ils souhaitent s’immerger dans un peu de culture et d’histoire. Il existe de nombreux bâtiments historiques, des musées de classe mondiale tels que le Ridgway Railroad Museum et le Ouray County Museum, une communauté artistique florissante et une riche histoire cinématographique dans la région. C’est grâce au fait que Ridgway a servi de toile de fond à de nombreux westerns classiques, notamment « True Grit », « How the West Was Won » et « Tribute to a Bad Man ». Si vous êtes fan de westerns classiques, n’oubliez pas de vous arrêter au True Grit Cafe, un restaurant spécialisé dans les plats réconfortants de qualité qui rend hommage à ce film intemporel.

Ridgway est peut-être relativement petit avec seulement 1,85 miles carrés (ou 4,79 kilomètres carrés), mais il offre une petite sélection de superbes endroits où séjourner. Que vous recherchiez un hôtel de charme comme l’Hôtel Palomino, un complexe chic comme le Chipeta Lodge Resort & Spa, ou un chalet ou un terrain de camping rustique comme le refuge Ridgway (l’un des meilleurs chalets de l’arrière-pays pour ceux qui veulent éviter les stations de ski bondées), il existe un vaste choix d’options disponibles.

Le terrain de camping Elk Ridge, dans le parc d’État de Ridgway, est un excellent choix pour ceux qui souhaitent camper, et pour ceux qui souhaitent séjourner dans un hôtel en ville, l’hôtel Palomino est un excellent choix, avec des chambres à partir de 140 $ la nuit. Séjourner dans le centre-ville vous donne également un accès facile à une gamme d’excellents restaurants locaux, notamment Greenwood’s, où vous pourrez déguster une cuisine rustique et réconfortante du sud.

La meilleure période de l’année pour visiter Ridgway se situe entre juin et septembre. À cette période de l’année, le temps est chaud, avec des températures comprises entre 49 et 79 degrés Fahrenheit, les sentiers sont accessibles et partout semblent parsemés de fleurs sauvages. L’automne est également une période de l’année idéale à visiter, les trembles dorés attirant aussi bien les photographes que les randonneurs. L’hiver est une excellente période pour ceux qui souhaitent profiter des sports de neige, Ridgway Hut étant l’un des meilleurs chalets de ski aux États-Unis. Il est important de noter que les températures peuvent descendre jusqu’à 19 degrés Fahrenheit en janvier, il est donc bon de se préparer avec d’épaisses couches de vêtements et des plans alternatifs en cas de fermeture de routes.