Bindbridge, basée à Cambridge, a obtenu un financement initial de 3,8 millions de dollars de Speedinvest et Nucleus Capital pour faire progresser la protection des cultures de nouvelle génération visant à améliorer la résilience des cultures et la productivité agricole.
Les méthodes traditionnelles de protection des cultures sont confrontées à des contraintes croissantes en raison de la persistance de l’environnement, des problèmes de santé humaine et de la résistance croissante aux herbicides, laissant les agriculteurs avec moins d’options efficaces à mesure que la demande alimentaire mondiale augmente.
L’ONU estime que les ravageurs des plantes détruisent environ 40 % des cultures chaque année, les maladies des plantes coûtant à l’économie mondiale plus de 220 milliards de dollars. Dans le même temps, le secteur agrochimique est sous pression pour fournir des solutions biologiques plus précises tout en répondant à des exigences réglementaires et de sécurité plus strictes.
Bindbridge relève ce défi avec une nouvelle approche de R&D pour l’industrie agrochimique mondiale, où la mise sur le marché d’un nouvel ingrédient actif peut prendre plus d’une décennie malgré d’importantes dépenses annuelles de recherche. Sa plateforme BRIDGE utilise l’IA pour identifier et concevoir des colles moléculaires qui ciblent et dégradent des protéines spécifiques présentes dans les mauvaises herbes ou les ravageurs en tirant parti du système de contrôle des protéines intracellulaires de la plante.
L’approche vise à réduire le temps et les coûts de développement tout en permettant des herbicides, des insecticides, des fongicides et des caractéristiques pulvérisables plus efficaces, telles qu’une meilleure efficacité d’utilisation des nutriments, une tolérance à la chaleur et une séquestration du carbone.
La plateforme de découverte d’IA de l’entreprise vise à soutenir le développement d’herbicides plus sûrs et plus efficaces et d’agents de protection des cultures de nouvelle génération tout en réduisant le temps et les coûts de développement. Cela ouvre également la porte à de nouvelles caractéristiques de plantes pulvérisables, notamment une meilleure efficacité d’utilisation des nutriments, une meilleure tolérance à la chaleur et une meilleure séquestration du carbone.
George Crane, PDG et co-fondateur de Bindbridge, a déclaré que le secteur agricole est confronté à une pression croissante pour améliorer à la fois les performances et la durabilité :
Le secteur agricole est confronté à d’importants défis en matière de performances et de durabilité, ce qui stimule la demande de produits plus efficaces. Pourtant, il n’existe aucun moyen abordable, rationnel ou systématique de découvrir les colles moléculaires qui constituent la base de ces produits. Nous changeons cela. Nous utilisons la puissance de l’IA pour développer rapidement et avec précision de nouvelles molécules susceptibles de changer l’avenir de l’agriculture.
Bindbridge a été fondée en mars 2025 par les chercheurs de l’Université de Cambridge, les Dr George Crane, Alex Campbell et Simeon Spasov.
Au cours des 12 prochains mois, l’entreprise prévoit de s’associer à des entreprises agrochimiques sur des projets de co-développement ciblés sur la dégradation des protéines et de commencer à tester en laboratoire ses premières colles moléculaires agricoles. Le nouveau financement soutiendra le développement de la plateforme, l’expansion de l’équipe et les initiatives de croissance plus larges de l’entreprise.
