Comment les iPhones modernes se comparent-ils à un superordinateur des années 80 ?

Il est indéniable que la technologie s’est améliorée, mais dans quelle mesure ? Les gens prennent souvent les smartphones pour acquis. Tout le monde en a un collé à la main, avec la musique, les réseaux sociaux, les SMS, les appels et toutes les applications auxquelles vous pouvez penser à portée de main à tout moment. Cependant, vous pouvez avoir une meilleure idée de la rapidité avec laquelle la technologie s’est améliorée en comparant un iPhone moderne aux superordinateurs des années 1980, ceux qui occupaient des pièces entières (comme le font encore les superordinateurs modernes).

Le CRAY-2 a été construit dans les années 1980 pour mener des recherches scientifiques approfondies grâce à sa mémoire statique record et à sa capacité à calculer rapidement des ensembles de données avec ses processeurs vectoriels. Le ministère de la Défense et le ministère de l’Énergie l’ont utilisé pour la recherche nucléaire, c’est donc un peu idiot de le comparer à un appareil conçu pour faire défiler la page sur TikTok et envoyer des mèmes à vos amis. Cependant, c’est en quelque sorte ce qui rend la comparaison encore plus révélatrice.

Le CRAY-2 pesait 5 500 livres et occupait 16 pieds carrés, contre 6,24 onces et 0,31 pouce de profondeur pour un iPhone 17. Déjà… Wow. Mais cette taille ne veut vraiment rien dire dans la technologie moderne : la plupart des entreprises espèrent intégrer autant de capacités dans les appareils les plus petits possibles.

Le CRAY-2 était l’ordinateur le plus rapide au monde en 1985. Avec ses quatre processeurs vectoriels, il fonctionnait à 1,9 milliard de FLOPS (opérations en virgule flottante par seconde), ce qui signifie qu’il pouvait effectuer autant de calculs mathématiques par seconde. Mais ne soyez pas surpris pour l’instant : l’iPhone 17 peut effectuer 5 000 fois plus de calculs.

Pour rivaliser avec les iPhones modernes, Adobe a calculé que le CRAY-2 aurait dû peser 27,5 millions de livres et occuperait 80 000 pieds carrés. Cela aurait ressemblé davantage à l’immense campus d’une entreprise technologique plutôt qu’à quelque chose que vous sortez de votre poche pour regarder des vidéos de chats sur Instagram. Les iPhones ont fondamentalement plus de puissance et de vitesse bien qu’ils soient incroyablement plus petits, mais le CRAY-2 faisait d’importantes recherches scientifiques, donc ce n’est pas exactement des pommes avec des pommes.