Où sont les bulles de chimpanzé de Michael Jackson aujourd’hui ?

La nouvelle hagiographie d’Antoine Fuqua, « Michael », est un film antiseptique et totalement inoffensif qui ponce tous les contours de la vie de Michael Jackson de manière si agressive qu’il ne nous reste plus qu’une minuscule sphère. Le film couvre la vie de Jackson depuis les débuts des Jackson 5 jusqu’au Victory Tour à la fin de 1984. Il y a ensuite un bref flash-forward jusqu’en 1988, permettant au film de se terminer par une performance culminante de « Bad ». Jackson était joué par Jaafar Jackson, le vrai neveu de Michael.

Dans la vraie vie, Jackson était un être humain profondément étrange, un homme qui a été contraint à un état d’enfance perpétuelle par un père autoritaire et violent, ainsi qu’une combinaison de renommée précoce et de richesse incalculable au niveau de Crésus. Il est notoirement devenu accro aux chirurgies esthétiques de plus en plus dramatiques et collectionnait les animaux du zoo. Il est pratique que le film de Fuqua se termine effectivement en 1984, car il n’a désormais plus à s’occuper des mariages de Jackson ni des allégations d’abus sexuels.

L’acquisition par Jackson de Bubbles, son chimpanzé de compagnie, est présentée comme une douce particularité du film. Jackson possédait des animaux exotiques comme une girafe et un lama, mais Bubbles était son ami animal le plus célèbre. Bubbles a accompagné Jackson dans de nombreux endroits où les chimpanzés ne sont généralement pas autorisés. Il y a une histoire célèbre selon laquelle Freddie Mercury a refusé de chanter en duo avec Michael Jackson parce que Michael insistait pour que Bubbles soit présent en studio.

Bubbles est né en 1983 et acquis par Jackson quelque temps après. Il est toujours en vie aujourd’hui. Dans le film, Bubbles est réalisé via CGI. Comme tout spécialiste des chimpanzés peut vous le dire, les chimpanzés deviennent très agressifs à l’âge adulte car ce sont des animaux naturellement violents. Selon un article récent de Variety, Bubbles vit actuellement au Centre for Great Apes Sanctuary, un endroit où il réside depuis 20 ans.

Le Centre pour les grands singes a une page Web consacrée à Bubbles, qui indique son année de naissance et comprend des photos de lui. Bubbles a 42 ou 43 ans. Les chimpanzés sauvages ont tendance à vivre une vie courte, environ 15 ans seulement. En captivité, leur âge moyen est encore assez court, atteignant seulement environ 31,7 ans (pour les mâles) et 38,7 ans (pour les femelles). Bubbles est un ancien homme d’État du monde des chimpanzés.

Bubbles aurait pu être un compagnon régulier de Michael Jackson dans les années 1980 – le Centre note qu’il est parti en tournée avec le roi de la pop au Japon alors qu’il n’avait que quatre ans – mais aussi qu’il est finalement devenu trop fort pour être manipulé par des humains. Au début des années 2000, il semble que Bubbles soit devenu, selon les mots de Jackson, « pugnace », obligeant le roi de la pop à confier le chimpanzé à un sanctuaire animalier. Cela a été couvert dans le célèbre documentaire ITV de 2003 « Living with Michael Jackson ».

Le Washingtonian Times a noté que Bubbles avait été transféré au Center for Great Apes vers 2005 et que Michael Jackson ne lui avait jamais rendu visite. Les derniers jours entre Jackson et Bubbles ne sont pas une question de record, mais on peut voir à quel point vivre avec un chimpanzé de plus en plus violent rendrait nerveux. Variety a noté que Bubbles était heureux au Centre et qu’il était même devenu de bons amis avec un chimpanzé nommé Oopsie, qui a servi de doublure dans la sitcom de 1978 « BJ and the Bear ». Comme la plupart des personnes âgées, Bubbles fait désormais la sieste la plupart du temps.

Dans « Michael », comme indiqué, Bubbles était entièrement animé et il semble qu’aucun chimpanzé n’ait jamais été présent sur le plateau du film. Dans l’article de Variety, un représentant de Lionsgate – en communication avec PETA – a noté que CGI était le choix le plus logique. Lionsgate a tenu à préciser que ni eux ni PETA ne préconisent la possession de chimpanzés. « Cette représentation », selon leur déclaration, « est simplement basée sur des faits historiques et ne vise pas à approuver le fait de garder les chimpanzés comme animaux de compagnie ».

Dans les années 1980, Bubbles était considéré comme le joyau de la couronne des excentricités de Michael Jackson. On ne pouvait pas parler de Jackson sans évoquer également le fait qu’il avait activement choisi de vivre avec un chimpanzé. Dans le faux documentaire de « Weird Al » Yankovic de 1985 « The Complete Al », le parodiste met en scène une fausse rencontre avec Jackson, et Jackson est dépeint comme un loup-garou étrange et silencieux assis sur un trône. Yankovic, tout en demandant la permission d’écrire une parodie de « Beat It » de Jackson intitulée « Eat It », est blotti de manière inattendue par Bubbles. Dans « Weird: The Al Yankovic Story », 100% précis, Yankovic a encore une fois fait une blague à Jackson en affirmant qu’il avait écrit « Eat It » en premier et que « Beat It » était la parodie.

La place des bulles dans la culture populaire est, encore aujourd’hui, un sujet de satire. L’année dernière, John Mullaney a organisé une interview showbiz avec Bubbles (joué par un homme en costume), qui parlait à l’aide d’un système vocal informatisé. De manière hilarante, Bubbles est hargneux à propos de son héritage, grossier et en colère parce que personne ne veut poser de questions sur « la musique ». Au cours de l’interview, Bubbles s’allume et fume une banane.

En réalité, Bubbles dort probablement en ce moment. Le succès de « Michael » se dévoile au moment où nous parlons.