Le sentier fluvial de 45 milles de Virginie offre une navigation idyllique avec une vue sur les montagnes Blue Ridge

La Virginie est un État riche en histoire, connu pour ses paysages naturels. Les voyageurs viennent du monde entier pour visiter des endroits comme la magnifique vallée de Shenandoah ou les pittoresques montagnes Blue Ridge, où des itinéraires comme Skyline Drive offrent des vues panoramiques, des endroits incroyables pour camper dans les montagnes et un feuillage d’automne vibrant. Il existe de nombreuses raisons de visiter cet incroyable État regorgeant de destinations sous-estimées, y compris une caractéristique moins connue que les amateurs de canotage ne voudront pas négliger : le Roanoke River Blueway.

Le Roanoke River Blueway est un sentier aquatique de 45 miles de long qui offre un moyen accessible de découvrir la nature grâce au canotage, ainsi que des vues assez incroyables sur les montagnes Blue Ridge. Une voie bleue est un sentier aquatique désigné pour les loisirs non motorisés et en petits bateaux (pensez aux kayaks, aux chambres à air et aux planches à pagaie). Celui-ci en particulier commence à la rivière South Fork Roanoke dans le parc du comté d’East Montgomery et se termine à l’accès nautique Hardy Ford du ministère de la Chasse et des Pêches intérieures, près du lac Smith Mountain, dans le comté de Bedford.

La Roanoke River Blueway est facilement accessible depuis la ville, mais elle est également explorée en profondeur dans le bassin versant supérieur de la rivière Roanoke. Il a la possibilité d’être plus qu’un simple char, car il peut devenir une exploration de la nature et de la culture locale. Il s’est classé parmi les 10 meilleurs prix du choix des lecteurs de USA TODAY pour le meilleur spot de kayak urbain grâce à sa proximité avec le centre-ville de Roanoke et sa merveilleuse accessibilité.

Le long de la rivière, les visiteurs découvriront divers habitats allant des forêts luxuriantes aux zones humides grouillantes. Ces diverses zones abritent une faune abondante, et la voie bleue est également reliée au Virginia Birding and Wildlife Trail, qui fait partie du premier système de ce type à l’échelle de l’État aux États-Unis. La pêche est également populaire dans toute la voie navigable. La rivière abrite une population saine de truite, d’achigan à petite bouche, d’achigan à grande bouche, de poisson-chat et de bar rayé. Les pêcheurs peuvent flotter, patauger ou pêcher sur le banc en fonction de la section de cette voie bleue. N’oubliez pas votre permis !

Un autre point fort du Roanoke River Blueway est qu’il convient à différents niveaux de compétence. Une partie de la rivière est en eau plate, ce qui signifie qu’il n’y a pas de rapides et elle est idéale pour les familles et ceux qui souhaitent vivre une expérience relaxante. D’autres tronçons incluent des rapides de classe II, qui sont moins relaxants mais toujours simples à naviguer pour les rafteurs d’eau vive débutants.

Roanoke se trouve à un peu moins de trois heures de Richmond, en Virginie, et à environ 104 milles de Greensboro, en Caroline du Nord. Si vous choisissez de prendre l’avion, l’aéroport de Roanoke Blacksburg vous atterrira à proximité. Le climat tempéré de la région favorise l’activité toute l’année, mais l’été apporte le temps le plus chaud, parfait pour profiter du sentier aquatique.

Il est important de vérifier les conditions actuelles des niveaux d’eau, car les niveaux d’eau affecteront la navigation sur le sentier. Des niveaux d’eau plus élevés peuvent créer des rapides plus intenses, tandis que des niveaux d’eau plus bas signifient que vous devrez faire attention avant de gratter votre canot ou votre kayak sur le lit de la rivière. Des données de débit en temps réel et des recommandations minimales concernant les niveaux d’eau pour différents points d’accès sont disponibles sur le site officiel.

18 points d’accès publics jalonnent le parcours et vont des mises à l’eau de base avec uniquement un parking aux sites dotés de plus de commodités comme des toilettes publiques, des aires de pique-nique et des rampes de mise à l’eau. Une carte interactive sur le site Roanoke River Blueway détaille les coordonnées, les commodités et les conditions de chaque point, ce qui facilite le choix de vos propres points d’entrée et de sortie en fonction de vos objectifs. Pas de bateau à eau ? Aucun problème. Roanoke Mountain Adventures est une pourvoirie à service complet située sur la voie verte de la rivière Roanoke qui propose des kayaks, des canoës, des planches à pagaie debout, des chambres à air et d’autres équipements pour des excursions autoguidées ou guidées sur le sentier aquatique.