5 façons dont votre téléphone a discrètement changé votre façon de voyager à l’étranger

Quelle est la première chose que vous faites lorsque vous atterrissez dans un pays étranger ? Vous prenez probablement votre téléphone – et vous n’appelez probablement personne non plus pour dire que vous avez atterri en toute sécurité. C’est juste une habitude maintenant. Vérifiez la force du signal, ouvrez Maps, vérifiez vos messages. C’est automatique, aussi naturel que chercher l’heure. Et ce n’est pas vraiment une critique, car le smartphone a véritablement facilité les voyages à bien des égards. Réserver un vol ne prend pas de temps. Les barrières linguistiques posent peu de problèmes. Les restaurants les mieux notés sont à portée de clic. Bon sang, vous pouvez même traduire un menu entier en langue étrangère.

Personne ne manque ces hôtels qui se sont avérés n’être que l’ombre des photos qu’on vous a données ou ce repas sec et trop cuit qui n’était vraiment pas ce dont vous aviez besoin après un vol de 13 heures. Mais des changements plus discrets se produisent. Des changements plus difficiles à remarquer car ils se sont imposés progressivement. Le smartphone n’a pas seulement changé notre façon de nous déplacer ; cela a changé l’expérience de voyage elle-même.

Ces changements ne sont peut-être pas entièrement positifs, même s’ils ne font pas non plus du smartphone un méchant. Cependant, ils méritent qu’on y prête attention. Après avoir lu, vous pourriez même être motivé à laisser votre téléphone à l’hôtel pendant quelques jours, ou au moins à l’éteindre pendant une heure. Voici cinq façons dont votre téléphone a discrètement changé notre façon de voyager dans d’autres pays.

Si vous avez déjà pris un mauvais chemin en voyage, il y a de fortes chances que cela vous ait conduit à un moment inattendu que vous n’avez jamais oublié. Un stand de nourriture de rue aux saveurs incroyables, un inconnu qui vous a emmené dans un endroit que la plupart des touristes ne voient jamais, ou un festival sur lequel vous êtes tombé par hasard sans savoir de quoi il s’agissait. Ces choses se produisent encore, mais moins souvent. Le GPS sur les smartphones a discrètement supprimé l’aspect « se perdre » du voyage et, par la suite, efface lentement ces moments imprévus qui définissaient autrefois l’expérience.

Mais ne soyons pas trop nostalgiques de la façon dont les choses étaient autrefois, même si le smartphone a remplacé de nombreux objets de voyage traditionnels qui pourraient vous manquer. L’avantage est réel. Il est révolu le temps où l’on dépliait des cartes papier géantes au coin d’une rue, semblant indéniablement perdues et constituant une cible possible pour tous les rabatteurs et chauffeurs de taxi dans un rayon de trois pâtés de maisons. Un écouteur branché et la GPS Girl de Google vous chuchote doucement des directions à l’oreille : vous vous déplacez dans la ville comme un local.

Des recherches menées à l’Université de Californie du Sud ont montré que ceux qui s’appuient le plus sur le GPS sont ceux qui ont déjà du mal à se repérer. Cela a du sens. Une autre étude a montré que les plus gros utilisateurs de GPS ont le pire sens de l’orientation. Cela a également du sens. Mais cette deuxième étude montre que les gros utilisateurs de GPS n’ont pas commencé comme ça. Il montre que plus le GPS est utilisé, plus la mémoire spatiale diminue. Les voyageurs de longue durée qui passent de longues périodes à explorer de nouveaux endroits y sont particulièrement exposés. Cependant, le GPS est plus un outil qu’une menace ; chaque génération a adopté des approches stratégiques qui éliminent une partie du stress de la réflexion. Nous n’avons pas arrêté d’utiliser les calculatrices, par exemple. Mais ce mauvais tournant qui mène à un endroit inattendu est en passe de devenir une chose du passé.

Ainsi, Google Maps a été conçu pour la navigation. Mais bien sûr, Google étant Google, ils ont dû aller beaucoup plus loin. Au fil du temps, l’application est devenue la première chose que les voyageurs ouvrent pour à peu près tout. Où sont les restaurants les mieux notés ? Quel hôtel a le plus de notes 5 étoiles ? Existe-t-il une pharmacie qui ne me facturera pas un prix gonflé pour l’aspirine ? Google Maps examine même les arrêts de bus et les ponts si vous avez besoin de ces connaissances. Yelp, TripAdvisor, Booking.com – ils font tous la même chose pour leurs niches de marché. Les voyageurs arrivent désormais à destination avec une liste d’endroits qu’ils souhaitent manger, de spectacles qu’ils souhaitent voir et d’attractions qu’ils ont hâte de visiter. Ils savent même combien tout va coûter, ce qui est idéal si vous souhaitez voyager autour du monde en tant que routard à petit budget. C’est juste que les applications peuvent répondre à presque toutes les questions qu’un local pourrait se poser.

En plus des guides et des autres voyageurs, les habitants étaient autrefois la principale source d’informations. Cela vous a peut-être parfois exposé à des escroqueries ou à des égarements potentiels, mais cela a également signifié des rencontres spontanées. Les sites d’avis peuvent vous protéger des restaurants pièges à touristes, mais demander à un local vous aurait peut-être emmené quelque part où vous ne seriez probablement jamais allé. Yelp peut vous aider à éviter un restaurant épouvantable ou une application linguistique peut vous aider à traduire un menu chinois, mais le local qui se serait proposé pour vous aider aurait très bien pu être le point de départ d’un voyage incroyable. Bien entendu, sortir du plan comporte des risques. Un repas décevant, des objets artisanaux mal fabriqués et un voyage vers un monument local qui s’est avéré être une perte de temps sont autant de possibilités. Cependant, les moments fortuits sont l’essence même du voyage.

Près de 2 000 milliards de photos ont été prises en 2024, et la grande majorité d’entre elles ont été prises avec des smartphones. Les voyageurs doivent en représenter une part importante. Ils prennent à peu près tout ce qu’ils regardent : les couchers de soleil, la nourriture de rue, les portes des temples, les vues depuis les fenêtres des bus, l’intérieur d’une poche, l’arrière de la tête de quelqu’un. Il n’est pas étonnant que nous en prenions autant, car il existe des caméras téléphoniques brillantes, mais les recherches suggèrent une cruelle ironie.

Linda Henkel, psychologue à l’Université Fairfield, a découvert que photographier tout ce que vous voyez affaiblit activement votre capacité à vous souvenir des événements. Elle a appelé ce phénomène « l’effet d’altération de la prise de photos ». Une étude de suivi menée par Rebecca Lurie et Deanne Westerman, chercheuses à l’Université de Binghamton, a confirmé les mêmes résultats. Cela montrait que la mémoire était pire à la fois pour les détails spécifiques et pour la signification plus large des photographies.

Le voyageur qui passe tout un safari ou un carnaval à photographier ou à filmer le spectacle se souvient moins de ce que fait la personne utilisant uniquement ses yeux. Cette situation est exacerbée par le fait que de nombreux voyageurs ne regardent même plus la plupart de leurs photos. Une image invisible sur une pellicule ne fait tout simplement rien pour la mémoire.

Ces précieux souvenirs de ce marché de Marrakech ou de ce magnifique col de montagne sont tranquillement passés de quelque chose qui se passe dans votre tête à un moment partagé entre votre cerveau et votre téléphone. Mais ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. Publier cette photo sur Instagram renforce en fait le souvenir du moment. Et si vous parvenez à combler votre retard, vous pourrez récupérer certains de ces souvenirs perdus. Le problème est que de nombreux voyageurs ne le font jamais.

Peu importe que vous voyagiez vers la ville voisine ou jusqu’au bout du monde ; un smartphone dans votre poche signifie que vous n’êtes jamais complètement absent. Vous pourriez être assis sur une plage tropicale quelque part en train d’essayer de profiter d’un magnifique coucher de soleil sur un temple, pour ensuite être distrait en répondant à vos e-mails ou en répondant aux notifications. C’est un gadget qui a changé le cours de l’histoire, mais cette culture de la permanence a créé des obligations qui peuvent être difficiles à ignorer.

Sans surprise, les recherches montrent que rester branché pendant les vacances réduit à néant le voyage de récupération mentale est censé apporter. De plus, une étude réalisée par la publication d’information numérique Quartz auprès de 24 volontaires en vacances entièrement sans numérique a révélé qu’il était difficile d’abandonner le smartphone. Le malaise et l’agitation se sont installés presque immédiatement, suivis rapidement par l’inquiétude et l’anxiété.

Bien entendu, les bénévoles les plus dépendants de la technologie ont trouvé cela le plus difficile. D’autres ont trouvé cela un peu plus facile s’ils étaient dans un milieu rural avec d’autres et n’avaient pas d’arriéré de travail qui les attendait à la maison. Ceux qui ont réussi à s’en sortir ont découvert qu’ils vivaient des rencontres plus authentiques avec les locaux. À la fin, ils ont également découvert que les likes et les notifications sur les réseaux sociaux qui leur manquaient n’avaient plus vraiment d’attrait.

Mais il y a des avantages indéniables à pouvoir rester plus facilement en contact avec ses proches, en particulier les parents âgés ou les enfants laissés à la maison. En fait, il a été constaté que des appels vidéo comme celui-ci ajoutent réellement à l’expérience et offrent une véritable tranquillité d’esprit que les générations précédentes n’avaient pas. Cela dit, cela vaut la peine de se déconnecter un peu de Slack, de mettre les alertes d’actualité en sourdine et de continuer à se détendre pour lequel vous êtes censé être là.

Chiang Mai, Thaïlande : des visiteurs d’un temple sont aperçus en train d’abandonner les couvre-épaules et les jambes obligatoires pour des photos destinées aux réseaux sociaux. Santorin, Grèce : coudes et disputes alors que des foules de touristes se bousculent pour prendre des photos de coucher de soleil dans une réalité très éloignée des photos de brochures. Angkor Wat, Cambodge : les touristes donnent la priorité à l’obtention du bon filtre, même s’ils se trouvent devant l’un des sites les plus impressionnants de la Terre.

Ces choses se produisent dans des endroits où elles ne devraient pas. Les foules, les bousculades, le manque de respect. Ils sont souvent le résultat de personnes visitant des lieux qu’ils ont vus sur Instagram, même si la destination ne leur convient absolument pas. Tout le monde court après la même image. Mais lorsque cela se produit, l’intérêt d’aller quelque part commence à s’estomper. Même les voyages de luxe sont affectés par cette approche « singe voir, singe faire ». Mais une réaction violente se produit discrètement.

Selon The Independent, une étude de Preferred Hotels & Resorts montre qu’environ deux tiers des voyageurs de luxe pensent que le design des hôtels est devenu générique et trop axé sur l’esthétique aux yeux des influenceurs. Cependant, la plupart des voyageurs déclarent également qu’ils ne paieraient plus pour ces hébergements. Environ huit personnes sur dix déclarent que le plus grand luxe de voyager est désormais de se trouver quelque part sans ressentir le besoin de documenter son voyage, tandis que la plupart déclarent préférer désormais obtenir des informations auprès des locaux.

Espérons que l’ère des voyages pilotés par des algorithmes touche à sa fin. De toute façon, quel avantage présente réellement la visite d’un lieu emblématique juste pour prendre des photos classiques pour obtenir des likes ? Peut-être devrions-nous aller dans des endroits qui nous conviennent mieux plutôt que de courir après les moments Instagram. Et peut-être devrions-nous utiliser nos smartphones pour des tâches telles que planifier un voyage en un clin d’œil plutôt que d’organiser nos vies pour un public invisible.