Katharine Hepburn était sans enfants par choix et a ouvert la voie à d’autres femmes motivées par leur carrière

Katharine Hepburn était une actrice américaine excentrique qui jouait dans des films et sur scène. On se souvient surtout d’elle pour son sens de l’humour aiguisé et pour avoir décroché des rôles principaux dans certains des films classiques d’Hollywood, notamment « Adam’s Rib » et « The Philadelphia Story ». Alors que sa carrière a débuté à Broadway, Hepburn a remporté quatre Oscars de la meilleure actrice au cours de sa longue carrière cinématographique s’étalant sur six décennies. L’actrice avait un attrait androgyne qui faisait d’elle un personnage distinctif à l’époque, et les archétypes audacieux qu’elle incarnait contestaient les rôles de genre qui dominaient la société. Le style de vie non conventionnel de Hepburn se démarque à Hollywood. En particulier, Hepburn a attiré l’attention pour avoir décidé de ne pas avoir d’enfants.

Bien qu’elle vive à une époque où les femmes étaient censées avoir des enfants, Hepburn a reconnu ce qu’exige le fait d’être mère, comme une attention inébranlable envers ses enfants, et pensait que cela aurait un impact sur ses perspectives de carrière. « J’ai grandi dans une famille très heureuse et je pensais que si je devais me concentrer sur le théâtre et une carrière dans les affaires, je ne pourrais pas avoir d’enfants, parce que j’ai été élevé quand ma mère était là, me disant à quel point j’étais merveilleuse », a déclaré Hepburn dans « The Dick Cavett Show » en 1973 (via Hello!). Son attitude féministe pionnière a ouvert la voie à une plus grande acceptation sociale des femmes qui ont choisi de se concentrer sur leur vie professionnelle. Suivant l’exemple de Hepburn, d’autres célébrités ont adopté une vie sans enfants ces dernières années.

Une étude du US Census Bureau montre une tendance à la hausse du nombre de femmes de moins de 45 ans choisissant de ne pas avoir d’enfants. Bien que les raisons pour lesquelles elles ne veulent pas d’enfants varient, les recherches suggèrent que deux raisons principales pour lesquelles les femmes optent de plus en plus pour une vie sans enfants sont l’instabilité de l’emploi et l’évolution des normes sociales. En 2019, l’auteure-compositrice-interprète Miley Cyrus a exprimé ses inquiétudes quant à la possibilité que les femmes se reproduisent dans une interview avec Elle. « Nous avons fait à la terre la même chose qu’aux femmes », a-t-elle déclaré. « Nous prenons et prenons et nous attendons à ce que cela continue à produire. »

La légende de la musique country Dolly Parton a choisi de ne pas avoir d’enfants avec son défunt mari Carl Dean parce qu’elle pensait que cela pourrait limiter ses opportunités de carrière. « Si je n’avais pas eu la liberté de travailler, je n’aurais pas fait tout ce que j’ai fait », a déclaré Parton, désignant son programme à but non lucratif de cadeaux de livres, Imagination Library (via People). « Je ne serais pas en mesure de faire tout ce que je fais actuellement », a-t-elle ajouté. Oprah Winfrey a déjà parlé de sa vie amoureuse inhabituelle et de son désir de ne pas avoir d’enfants. La célébrité a parlé franchement de sa décision. Dans une interview accordée au Hollywood Reporter en 2013, Winfrey a admis qu’elle n’aurait pas pu sacrifier son emploi du temps chargé pour élever des enfants. « Quelque chose (dans ma vie) aurait dû souffrir (si j’avais eu des enfants), et cela aurait probablement été eux », a déclaré Winfrey. Il ne fait aucun doute que Cyrus, Parton et Winfrey sont trois icônes féministes de leur époque. Ces célébrités constituent un exemple puissant pour les générations futures de femmes n’ayant pas d’enfants par choix, tout comme Hepburn l’a fait pour elles.