Jon Bernthal de L’Odyssée révèle ce que Christopher Nolan a en commun avec d’autres grands réalisateurs (Exclusif)

Sans vouloir contredire Ulysse perpétuellement gêné, mais parfois vous peuten fait, rentre chez toi. Bien sûr, « chez soi » dans ce contexte fait référence aux acteurs les meilleurs et les plus talentueux qui ont enfin la chance de travailler avec le réalisateur Christopher Nolan. Se lancer dans une épopée comme « L’Odyssée » signifiait inévitablement trouver un ensemble suffisamment talentueux pour correspondre à la vision du cinéaste acclamé. Les résultats sont un mélange intrigant de visages familiers (Matt Damon, Anne Hathaway, Robert Pattinson, Elliot Page et Benny Safdie, pour commencer) et de nouveaux visages également.

Parmi les nouveaux venus qui font leurs débuts à Nolan dans « L’Odyssée », on trouve Lupita Nyong’o et Jon Bernthal, qui incarnent respectivement le couple Hélène de Troie et le roi Ménélas de Sparte. (Nyong’o apparaît également dans le rôle de Clytemnestra, la sœur jumelle d’Helen.) Avant la sortie du dernier film de Nolan, j’ai pu assister au junket de New York et parler aux deux stars voleuses de scènes de leur expérience de travail avec un tel « maître » cinéaste, comme l’a dit Bernthal. « Il y a un tel réconfort à aller travailler avec quelqu’un comme lui, qu’on voit quelqu’un faire exactement ce pour quoi il a été mis sur terre (…) C’est un sentiment tellement réconfortant d’être entre les mains d’un maître », a-t-il expliqué.

Bernthal devrait le savoir, après tout, pour avoir travaillé avec Martin Scorsese, Denis Villeneuve, Steve McQueen et Edgar Wright. Selon l’acteur, Nolan fait une chose que tous les grands font aussi :

« D’après mon expérience, les meilleurs des meilleurs avec les cinéastes, ils abordent les choses si différemment. Mais la seule chose qui est uniforme, c’est cette incroyable – je veux dire, au-delà de la profondeur – juste cette intimité avec l’histoire, cette connaissance de celle-ci, le fait de savoir exactement ce qu’ils veulent et d’être capable de l’expliquer et de le transmettre de cette manière incroyablement convaincante et claire. « 

Les rumeurs sont vraies : un cinéaste aussi diligent et soucieux du détail que Christopher Nolan a des attentes très élevées envers toutes les personnes avec qui il travaille, acteurs et équipe inclus. Les enjeux n’ont fait qu’augmenter avec une production du niveau de « L’Odyssée », Universal Pictures remettant essentiellement un chèque en blanc pour que l’équipe de Nolan puisse se déchaîner et filmer sur place à travers l’Italie et la Grèce. Il n’y a pas de place pour que quiconque apporte le meilleur de lui-même, une pression que Jon Bernthal et Lupita Nyong’o ont ressentie avec acuité.

Au cours de notre conversation, Bernthal a approfondi la seule « exigence » que Nolan avait envers son casting – encore une autre qualité qu’il partage avec d’autres grands conteurs :

« Mais il y a aussi cette chose où, ce n’est pas (simplement) acceptable que vous remplissiez (le rôle) vous-même et que vous vous y mettiez, mais (les meilleurs réalisateurs) exigent que vous le fassiez. Donc, c’est ce truc : ils le savent si bien, ils vous diront exactement ce qu’ils veulent, mais vous devez vous y résoudre. »

Ce concept peut sembler un peu nébuleux, mais permettez-moi de l’expliquer via mon propre traducteur. C’est essentiellement le langage d’un acteur pour transformer une performance en une véritable collaboration entre artistes proactifs. Bernthal a poursuivi en disant :

« C’est notre travail avec ce tout petit peu (…) de le remplir, de lui donner tellement d’importance parce que nous voyons à quel point cela compte pour lui. Et j’adore ça. Je trouve d’après mon expérience, la crème de la crème avec laquelle j’ai eu l’incroyable privilège et l’honneur de travailler, ils ont tous la même chose, et il ne fait aucun doute que c’est là avec Chris. »

Naturellement, cette expérience de collaboration s’est également étendue aux doubles rôles de Lupita Nyongo en tant qu’Hélène de Troie et Clytemnestre. Ce n’est pas un spoil de dire que ni elle ni Jon Bernthal n’obtiennent la part du lion des scènes de « L’Odyssée » et sa durée de près de trois heures, mais ils profitent au maximum de chaque seconde passée à l’écran. Pour entendre Nyong’o le dire, cela est en partie dû aux idées vives présentes dans le scénario de Christopher Nolan et en partie au fait que le réalisateur a permis à ses acteurs de « s’approprier » leurs rôles. Comme elle me l’a expliqué, « Chris s’intéresse à l’expérience vécue des personnages qu’il a écrit. Le scénario donne beaucoup d’indices très, très sobres, mais très, très importants sur le personnage que vous construisez. »

Cela s’applique certainement à un personnage comme Hélène de Troie, à qui l’on raconte une histoire étonnamment émouvante qui s’étend bien au-delà de son manque relatif de temps réel à l’écran. Là où cela devient potentiellement délicat, c’est dans les nombreuses interprétations et versions différentes de cette histoire particulière. À cette fin, Nyong’o attribue le mérite à la poussée et à l’attraction constantes entre le réalisateur et l’interprète. Selon elle :

« Donc, avec cette histoire, il y a tellement d’itérations de ‘L’Odyssée’ (…) Mais ce que Chris a écrit était une version très spécifique, une version choisie de l’histoire qu’il voulait raconter. Et puis c’est notre travail de prendre ces indices et, comme Jon l’a dit, de les remplir de ce qui semble être une vie palpable. Et c’est très amusant parce que nous devons le faire ensemble. Nous devons aussi le faire en trio. Et oui, nous pouvons nous approprier ce que nous mettons à l’écran. « 

« L’Odyssée » sortira en salles le 17 juillet 2026.