Le cancer qui est parfois « invisible » sur une IRM

Le cancer est diagnostiqué à l’aide d’un large éventail de tests, notamment une formule sanguine complète, une analyse d’urine et une cytologie urinaire, pour n’en nommer que quelques-uns. Cependant, pour diagnostiquer avec précision les tumeurs solides comme un cancer possible, les oncologues s’appuient souvent sur des tests d’imagerie pour confirmer. Un test d’imagerie par résonance magnétique (IRM) est l’une de ces options considérées comme très efficaces pour détecter divers types de cancers. Cela inclut le cancer de la prostate, qui est l’un des sites de cancer les plus courants chez les hommes. Étonnamment, il est possible que le cancer de la prostate ne soit pas détecté lors d’une IRM de la prostate, mais les chercheurs ont également des explications valables à ce phénomène.

Largement considérée comme l’une des plus grandes découvertes médicales de tous les temps, l’IRM prend des photos de l’intérieur de votre corps à l’aide d’un grand aimant. Ces images sont prises sous différents angles (ou « tranches »), qui sont combinées pour aider à détecter d’éventuelles anomalies telles que des tumeurs malignes. L’IRM est un outil populaire utilisé pour diagnostiquer le cancer de la prostate, car elle peut aider à fournir des images plus claires des tissus mous par rapport à d’autres types de tests d’imagerie. Ces images peuvent confirmer une suspicion de tumeur de la prostate et aider à orienter les prochaines étapes des tests et du traitement ultérieurs. Toute zone préoccupante peut apparaître sur une IRM comme une partie plus sombre de la prostate par rapport au reste des tissus environnants.

Les IRM sont également des outils couramment utilisés pour détecter une éventuelle récidive du cancer de la prostate. Les analyses IRM peuvent même fournir plus de détails sur la gravité possible du cancer de la prostate et éclairer les prochaines étapes concernant la nécessité d’une biopsie. Néanmoins, les IRM ne sont pas infaillibles et le seul moyen définitif de savoir si une tumeur de la prostate est cancéreuse est de procéder à une biopsie.

Malgré leur utilisation répandue et leur précision générale dans la fourniture d’images de zones préoccupantes, il est parfois possible que les tumeurs de la prostate n’apparaissent pas lors d’une IRM. Cela peut sembler contre-intuitif, étant donné que les IRM sont conçues pour détecter des tissus mous comme des tumeurs que d’autres tests d’imagerie pourraient facilement manquer. Pourtant, de tels scénarios sont toujours possibles et sont appelés résultats faussement négatifs. Contrairement à un faux positif, qui révèle une éventuelle tumeur qu’une biopsie révèle être en réalité non maligne, un faux négatif passe complètement à côté de la zone cancéreuse.

Un autre terme pour ce résultat faussement négatif est une tumeur « invisible », et cela peut même se produire dans des types d’analyses ciblées appelées IRM multiparamétriques, comme indiqué dans une étude publiée dans la revue Cancers en 2023. Également connus sous le nom de cancers non identifiés sur les analyses IRM, les auteurs ont noté que ces types de résultats étaient le plus souvent associés à des lésions plus petites, ainsi qu’à celles avec des scores de Gleason plus faibles (une mesure de la progression du cancer de la prostate).

De tels résultats sont plus fréquents qu’on ne le pense dans les IRM multiparamétriques utilisées pour le cancer de la prostate. Une recherche publiée dans Prostate Cancer and Prostatic Diseases estime un taux de faux négatifs de 10 à 20 %. Des analyses antérieures publiées dans European Urology ont également indiqué que 4,4 % des cas de cancer de la prostate n’avaient pas été détectés.

Bien que les IRM multiparamétriques soient souvent utilisées pour le diagnostic du cancer de la prostate, le taux de résultats faussement négatifs souligne le fait que ce cancer ne devrait pas être diagnostiqué uniquement par l’IRM. Comme pour d’autres types de cancer, il n’existe pas un seul test permettant de confirmer la présence de cellules ou de tumeurs malignes. Une IRM de la prostate peut être recommandée avant une biopsie, ou en conjonction avec celle-ci. Chaque analyse est également accompagnée d’un score du système de reporting et de données d’imagerie de la prostate (PI-RADS), qui aide à guider les prochaines étapes. Les scores PI-RADS vont de 1 à 5, 1 étant la possibilité la plus faible qu’un domaine préoccupant puisse être cancéreux. Des IRM supplémentaires peuvent être recommandées pour vérifier si le cancer de la prostate s’est propagé, y compris dans les cas où les patients sont sous surveillance active avant tout traitement officiel.

Il convient également de noter qu’une IRM de la prostate n’est pas exclusivement utilisée pour diagnostiquer le cancer. Outre le cancer, l’IRM peut être utilisée pour aider à diagnostiquer d’autres affections affectant la prostate, telles que la prostatite et l’hyperplasie bénigne de la prostate. Malgré la possibilité de résultats faussement négatifs, les IRM restent des outils puissants pour le diagnostic du cancer – une IRM peut même aider à détecter certaines conditions « cachées ».