Ce parc national est le seul en Amérique à préserver une partie de l’historique Route 66

Autrefois reliant Chicago à Los Angeles, la Route 66 fait depuis longtemps partie intégrante de la culture du road trip aux États-Unis. Les voitures ont emprunté pour la première fois le trottoir de la Mother Road en 1926, et même si celle-ci n’est plus complètement intacte, les voyageurs en voiture peuvent encore suivre une grande partie de son chemin historique et voir de nombreux sites célèbres en cours de route. Étonnamment, entre les attractions amusantes en bord de route, les motels du milieu du siècle et les musées appréciés des passionnés de la Route 66, il n’existe qu’un seul parc national présentant une section de la Mother Road originale.

L’Interstate 40 est parallèle à la route 66 d’origine. À un peu moins d’une heure à l’est de Winslow, sur la I-40, se trouve le parc national de la forêt pétrifiée de l’Arizona. La pittoresque route de la forêt pétrifiée serpente à travers ce parc. Près de l’intersection de cette route avec l’autoroute 40, cherchez une rangée de vieux poteaux téléphoniques en bois. Ces reliques montrent où passait autrefois la Route 66 dans cette partie de l’Arizona, même des décennies avant que la Forêt Pétrifiée ne devienne un parc national. Petrified Forest Road dispose d’un retrait pour permettre aux visiteurs de se garer et de visiter le site. Le retrait offre suffisamment de point de vue pour voir également des morceaux de l’ancienne plate-forme.

Le retrait de la Route 66 de Petrified Forest Road est facile à trouver grâce à l’inclusion d’un véhicule Studebaker de 1932. Son apparence rouillée rappelle de manière unique combien de temps la Route 66 a été importante pour la culture automobile des États-Unis. Au niveau du tiroir, vous verrez également un grand emblème de la Route 66 partiellement réalisé avec un pare-chocs d’une Cadillac Fleetwood de 1957. Un autre favori de la Route 66 est le Painted Desert Trading Post sur Pinta Road, qui rejoint à la fois la I-40 et la Petrified Forest Road. Ce poste de traite a été construit vers 1940 pour vendre des objets artisanaux Navajo et de l’essence aux touristes, et a fait l’objet d’un projet de restauration dirigé par des bénévoles en 2021.

Plus que ses commémorations de la Route 66, le parc national de la Forêt Pétrifiée abrite des fossiles et des paysages désertiques colorés. Restez sur Petrified Forest Road pour des vues panoramiques et des sentiers pédestres. Utilisez le Painted Desert Rim Trail pour voir les collines et les falaises multicolores qui donnent son nom au Painted Desert. Les sentiers Crystal Forest, Long Logs et Giant Logs sont ceux à emprunter si vous voulez voir les énormes morceaux de bois pétrifiés du parc. Tous les sentiers mentionnés ci-dessus mesurent moins de 2 miles de longueur. Terminez la promenade au Rainbow Forest Museum, où vous pourrez voir des squelettes d’animaux préhistoriques et en apprendre davantage sur le parc.

Pour découvrir d’autres monuments historiques de la Route 66 dans l’est de l’Arizona, parcourez 26 miles sur la I-40 pour atteindre Holbrook. Vous trouverez ici l’un des nombreux motels uniques à visiter lors de votre road trip sur la Route 66. Le Wigwam Motel de Holbrook s’inspire de l’imagerie classique du Far West en troquant les chambres d’hôtel contre des wigwams en béton. Séjourner dans ces structures distinctives sera certainement mémorable pour toute la famille. Le motel a contribué à inspirer le Cozy Cone Motel du film Disney Pixar « Cars » et présente également une dépanneuse rouillée en hommage au personnage de Mater du film.

30 milles supplémentaires sur la I-40 vous amènent à Winslow, que les fans des Eagles connaîtront grâce à la phrase « Je suis debout au coin de Winslow, en Arizona » dans leur chanson « Take it Easy ». Standin’ on the Corner Park et la Route 66 Plaza voisine sont entourés de bâtiments historiques, de peintures murales, de boutiques de cadeaux et bien sûr d’une statue en bronze représentant un homme tout simplement debout dans un coin. À peine à l’extérieur de Winslow se trouve le magnifique et sous-estimé parc d’État Homolovi, apprécié pour ses sites archéologiques préservant l’histoire indigène.