L’une des meilleures villes de montagne d’Amérique est une charmante destination en Caroline du Nord

Située à environ 24 km de la ville universitaire animée de Boone en Caroline du Nord, dans les Blue Ridge Mountains, la petite ville de Banner Elk respire le charme authentique du sud, bien qu’elle soit située entre deux grandes stations de ski. Fréquemment citée comme l’une des meilleures villes de montagne des États-Unis, Banner Elk se situe à une altitude de 3 701 pieds, avec des montagnes dominant le paysage partout où vous regardez. Une chute de neige annuelle moyenne d’environ 31 pouces attire les skieurs et les planchistes en masse en hiver. En été, les mêmes montagnes offrent de nombreuses possibilités de randonnées pédestres et cyclistes.

Les montagnes entourant Banner Elk sont couvertes de feuillus indigènes, ce qui signifie qu’elles regorgent toujours de couleurs, surtout à l’automne le long de la Blue Ridge Parkway à proximité. Grâce à l’abondance de fermes d’arbres de Noël dans la région, Banner Elk a également gagné le surnom de capitale de l’arbre de Noël des États-Unis. Autrefois résidence des Cherokee, qui utilisaient la vallée autour de la rivière Elk pour chasser et pêcher, la ville doit son nom à la famille Banner, dont la première est arrivée en 1848. La grande ville la plus proche de Banner Elk est Charlotte, à environ 120 miles de là, qui abrite l’aéroport international de Charlotte Douglas. L’aéroport régional le plus proche est l’aéroport de Tri-Cities dans le Tennessee, à environ 75 minutes.

Avec Sugar Mountain au sud et Beech Mountain au nord, Banner Elk se situe entre deux des meilleures stations de ski du sud-est des États-Unis. Entre elles, leurs pistes s’adressent aux skieurs et planchistes de tous âges et de tous niveaux. Les deux ne se trouvent qu’à environ 10 minutes de la ville, et l’avantage de Beech Mountain est qu’en été, les pistes se transforment en pistes de VTT. Avec dix sentiers parmi lesquels choisir, vous pouvez dévaler le flanc de la montagne avec le confort supplémentaire d’avoir un télésiège pour vous ramener au sommet.

Plus de 13 miles de sentiers de randonnée serpentent à flanc de montagne dans le parc d’État de Grandfather Mountain, à environ 20 minutes au sud de Banner Elk. Beaucoup sont assez fatigants, avec des montées raides, des sentiers rocheux et, dans certaines sections, des échelles et des câbles. L’entrée pour l’utilisation de jour est gratuite. Pour une promenade plus facile, dirigez-vous vers le célèbre pont tournant Mile High. Vous pouvez vous rendre au centre d’accueil en voiture, prendre l’ascenseur et vous retrouver sur la plus haute passerelle suspendue du pays. Ouvert toute l’année, le pont est adapté aux fauteuils roulants et l’entrée coûte à partir de 25 $. Cela comprend l’entrée dans les habitats fauniques pour observer des ours noirs, des couguars, des wapitis, des pygargues à tête blanche et des loutres de rivière.

Le lac Wildcat est situé à moins de 3 km au sud de la ville. Idéal pour les familles, il dispose d’une plage de sable et de baignades, ainsi que des canoës, des kayaks et des paddleboards sont disponibles à la location juste au bord du rivage. Le Wilderness Run Alpine Coaster, situé à proximité, ravira les enfants et les adultes alors qu’il serpente et tourne sur 3 160 pieds, atteignant des vitesses allant jusqu’à 27 mph. Et si vous êtes en ville le troisième week-end d’octobre, goûtez véritablement au charme de Banner Elk lors du festival annuel du ver laineux. Le point culminant de cet événement unique sont les courses de chenilles, le vainqueur remportant la tâche estimée de prédire la météo hivernale du Haut Pays.

Une autre raison de visiter Banner Elk est pour ses excellents vins et restaurants. Connue comme le haut lieu culinaire du High Country de Caroline du Nord, la ville possède une gamme de superbes restaurants, pubs et cafés, servant de tout, de la cuisine raffinée aux copieux plats locaux. LP on Main sert des plats de saison provenant des fermes voisines, créant des plats délicieusement originaux ainsi que des cocktails originaux. La nourriture est aussi accueillante que l’atmosphère du restaurant Stonewalls, un incontournable de la communauté depuis plus de 40 ans, connu pour ses steaks et ses fruits de mer.

Banner Elk abrite également une grande sélection de vignobles et de brasseries locales. Essayez Banner Elk Winery pour sa sélection de vins produits localement, y compris un délicieux vin de myrtille, que vous pourrez déguster dans une vallée paisible de l’une des meilleures villes de montagne de Caroline du Nord pour une vue majestueuse. Si la bière artisanale est plus dans votre rue, rendez-vous au Blind Elk Tap Room, où vous trouverez une sélection de bières artisanales à la pression à déguster dans le bar en plein air. Il y a encore beaucoup de bière à déguster à l’Oktoberfest sur Sugar Mountain, où tout le monde se réunit pour de la musique, des jeux, de la nourriture et des boissons. Si cela vous incite à rester plus longtemps, faites votre choix d’hébergement, des chalets de montagne confortables aux villas et complexes hôteliers de luxe.

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