Mythe ou mystère : les chiens peuvent-ils vraiment sentir une tempête imminente ?

Comme les autres animaux, les chiens sont souvent loués pour avoir des instincts face aux situations que les humains pourraient manquer par eux-mêmes. En fait, des chercheurs ont confirmé que les chiens font partie des animaux plus intelligents qu’on ne le pense. Beaucoup ont même affirmé que leurs chiens pouvaient détecter les tempêtes avant que les humains puissent en entendre ou en voir les signes. Bien qu’un tel scénario semble tout droit sorti d’un film, vous avez peut-être été témoin de changements de comportement chez votre propre chien ou chez quelqu’un d’autre. Pendant longtemps, la capacité des chiens à détecter une tempête imminente a semblé être un mythe, faute de preuves solides. Cependant, les recherches confirment que certains chiens peuvent présenter des changements de comportement en réponse aux intempéries, mais il y a aussi plusieurs nuances à considérer avant de se fier à votre chien pour des prévisions météorologiques.

La capacité d’un chien à percevoir les changements climatiques se résume à ses sens, dont certains sont plus développés que les nôtres. Par exemple, les chiens peuvent être capables d’entendre le tonnerre plus tôt que leurs humains, et ceux qui souffrent de phobie du bruit peuvent être plus sensibles à de tels changements. Selon The Weather Channel, les systèmes olfactifs sensibles des chiens leur permettent de sentir des changements qui pourraient indiquer des événements météorologiques défavorables, comme la pluie. Ils peuvent même détecter un signe avant-coureur indiquant que la foudre est sur le point de frapper en sentant l’ozone. Certains chiens sont capables de ressentir des baisses de pression associées aux intempéries. De plus, les chiens peuvent ressentir de l’électricité statique dans leur fourrure en réponse à ces événements météorologiques défavorables, explique PetMD. Si les sens d’un chien captent ces indices, il n’est pas étonnant qu’il puisse réagir de manière inhabituelle.

Les scientifiques ont également commencé à étudier la manière dont les chiens réagissent aux tempêtes. Une étude publiée dans Applied Animal Behaviour Science a révélé que sur 1 326 chiens, 43,6 % avaient peur du tonnerre. Cependant, le niveau de peur et les réponses comportementales ultérieures variaient non seulement selon la race, mais les chiens qui côtoyaient des humains qui avaient peur du tonnerre étaient plus susceptibles de manifester eux-mêmes de la peur. Il est intéressant de noter que le niveau de peur et les changements de comportement étaient plus prononcés chez les chiens vivant dans des maisons. De telles données suggèrent que la capacité d’un chien à ressentir une tempête et à manifester des changements de comportement est beaucoup plus complexe. Le fait est que de nombreux chiens souffrent de phobie des tempêtes, certains cas étant plus débilitants que d’autres. Il existe également des chiens qui ne sont pas du tout dérangés par les tempêtes et qui ne présentent donc aucun changement de comportement.

De plus, la capacité de détecter les tempêtes n’est pas exclusive aux chiens. Une étude de 2022 de Frontiers in Veterinary Science a examiné si les événements météorologiques alimentés par le changement climatique étaient liés à des changements de comportement chez les chiens et les chats. Ici, les auteurs ont expliqué comment les deux animaux ont réagi négativement aux orages, notant qu’environ 47,7 % des chiens présentaient des comportements craintifs. De tels comportements ont été constatés chez 57,7 % des chats. Les chercheurs ont également émis l’hypothèse que les oiseaux sauvages pourraient prédire des événements météorologiques défavorables en raison de leur capacité à capter des ondes sonores non détectées par les humains, et qu’ils pourraient être plus sensibles aux chutes de pression.

L’essentiel ? Les chiens sont plus sensibles aux signes avant-coureurs des orages que les humains. Cependant, la façon dont les chiens peuvent réagir aux tempêtes varie considérablement, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour élucider ce phénomène.