Oubliez le lac Tahoe, campez et faites de la randonnée dans la destination sous-estimée de Californie dans la Sierra Nevada

En ce qui concerne les lacs, le lac Tahoe est la star du spectacle dans le nord de la Californie et pour cause. En plus d’être le plus grand lac alpin d’Amérique du Nord, c’est un paradis pour les amateurs de plein air toute l’année. Mais la région de Tahoe abrite de nombreux autres lacs magnifiques qui méritent l’attention des visiteurs. L’un d’eux est le lac Wrights, d’une superficie de 65 acres, niché dans la forêt d’Eldorado entre le lac Tahoe et Sacramento.

Couvrant 600 000 acres de forêts de conifères, de lacs, de prairies et 400 miles de sentiers de randonnée, la forêt nationale d’Eldorado sert de porte d’entrée à la Sierra Nevada, l’une des chaînes de montagnes les plus importantes de Californie. Niché dans cette forêt à une altitude d’environ 7 000 pieds, Wrights Lake n’a peut-être pas la renommée de Tahoe, mais il manque également des foules infâmes de Tahoe. Au lieu des embouteillages, Wrights Lake offre des vues similaires sur la Sierra et la paix à la pelle. Le voyage vers le lac nécessite de quitter l’autoroute El Dorado et de parcourir environ 9 miles sur Wrights Lake Road, une route d’accès forestière. Mais ceux qui font la randonnée jusqu’au lac isolé trouveront de nombreuses façons de s’imprégner de son ambiance détendue.

Les activités comprennent la randonnée sur de magnifiques sentiers alpins, la baignade et la navigation de plaisance dans le lac et le camping dans une forêt vierge. Il n’est pas possible de se rendre dans la zone en voiture lorsqu’il y a de la neige (généralement d’octobre à début juin), car la route d’accès est fermée. Mais avec des températures moyennes dans les années 70 et 80 tout au long de l’été, le lac de haute altitude constitue une escapade fraîche pour les habitants des plaines pendant la saison chaude.

Situé près de la limite ouest de Desolation Wilderness – l’une des principales destinations de randonnée de la région de Tahoe – Wrights Lake offre d’excellentes possibilités de randonnée. Les sentiers commencent au début du sentier Twin Lakes, du côté nord-est du lac, et au début du sentier Rockbound, du côté ouest du lac, et montent jusqu’aux lacs alpins de Desolation Wilderness. Notez que toute personne pénétrant dans cette nature sauvage pendant la saison estivale doit obtenir un permis d’utilisation diurne gratuit (disponible à la plupart des points de départ des sentiers).

Un itinéraire populaire mène du terrain de camping du lac Wrights au lac Lower Twin, en suivant 5,3 milles de sentier moyennement difficile, avec environ 1 000 pieds de gain d’altitude. Ceux qui font l’effort sont récompensés par de belles vues, et les évaluateurs d’AllTrails lui donnent une note impressionnante de 4,7 sur 5 sur plus de 1 000 avis. Les randonneurs louent le paysage montagneux et en particulier les fleurs sauvages, mais notent également que les insecticides sont utiles pour éloigner les moustiques. Ceux qui sont intéressés par une excursion de randonnée de plusieurs jours devraient envisager la traversée des quinze lacs, qui commence au début du sentier Twin Lakes et couvre 32 milles au-delà de 15 lacs différents. Ceci est considéré comme l’un des itinéraires de randonnée les plus pittoresques du Desolation Wilderness, mais l’ambition et l’endurance sont bien sûr nécessaires pour un voyage de deux à quatre nuits.

De retour au lac Wrights après une randonnée épuisante, rien ne vaut un plongeon dans un lac alpin pour apaiser les muscles endoloris. L’eau y est rafraîchissante plutôt que terriblement froide, et ses plages de sable fin et ses zones peu profondes la rendent adaptée à la plupart des nageurs, y compris les enfants. Les embarcations motorisées ne sont pas autorisées sur le lac, créant un environnement serein pour le kayak, le canoë, le paddleboard et la pêche. Les pêcheurs ont la possibilité de capturer à la fois la truite arc-en-ciel et la truite brune.

Pourquoi quitter ce paradis à la fin de la journée si ce n’est pas nécessaire ? Entre fin juin et octobre, le terrain de camping du lac Wrights propose des emplacements pour tentes, camping-cars et équestres nichés dans la forêt près du lac. Avec seulement des équipements de base comme des toilettes voûtées, des tables de pique-nique et des foyers, cet endroit séduit ceux qui recherchent une véritable immersion dans la nature. « Probablement le camping-car le meilleur, le plus paisible et le plus isolé que je connaisse. Un joyau caché », a écrit un critique de Google. Les animaux domestiques sont également les bienvenus au camping, à condition qu’ils soient tenus en laisse.

De nombreuses autres options d’hébergement sont disponibles à proximité si vous préférez ne pas séjourner à Wrights Lake. Si vous vous dirigez vers l’ouest, Pollock Pines est une belle ville du nord de la Californie avec des options de camping pittoresques à environ 30 miles du lac Wrights. À 21 km supplémentaires à l’ouest de Pollock Pines se trouve Placerville, qui propose des options d’hébergement allant de B&B pittoresques et d’auberges historiques à des complexes modernes avec casinos. Placerville est une ville historique de la ruée vers l’or en Californie, où vous pourrez visiter des musées et d’anciens sites miniers pour en apprendre davantage sur le passé coloré de la région.