The Whisper Man Review : Robert De Niro et Adam Scott traquent un tueur dans un thriller Netflix correct

Voici une citation d’affiche : « ‘The Whisper Man’ : tout va bien, je suppose ! » En fait, en ce qui concerne les films originaux de Netflix, je pense qu’on pourrait même dire que « The Whisper Man » est légèrement au-dessus de la moyenne. Le service de streaming est devenu tristement célèbre pour diffuser des déchets oubliables conçus pour être diffusés en arrière-plan lorsque les gens parcourent leur téléphone, et « The Whisper Man » s’élève au-dessus de cela… très légèrement.

Cela est principalement dû au travail du réalisateur James Ashcroft, qui fait de son mieux pour injecter un peu de menace et de style dans un thriller assez routinier. Ashcroft a réalisé le thriller d’horreur extrêmement sombre « Coming Home in the Dark » ainsi que le étonnamment méchant « The Rule of Jenny Pen », donc il sait une chose ou deux sur la façon de concocter des expériences désagréables.

Avec « The Whisper Man », en particulier pendant le premier acte atmosphérique du film, Ashcroft crée une ambiance distincte et effrayante renforcée par des nuits venteuses, de vieilles maisons sombres et des tempêtes cinématographiques. Il y a aussi la suggestion constante de détails horribles et sanglants qui se cachent sous la surface du film, bien que le scénario, attribué à Ben Jacoby et Chase Palmer (adaptant le roman d’Alex North), travaille un peu trop dur pour les lisser et se précipiter avant que le public puisse s’arrêter et s’attarder trop longtemps sur les choses.

Le romancier et veuf Tom Kennedy (Adam Scott) vient d’emménager son fils traumatisé Jake (Acston Luca Porto) dans une immense maison de location gothique, du genre avec un sous-sol effrayant et un grenier incroyablement immense. Tom semble être un bon père, mais il a également du mal à gérer l’habitude de Jake de parler à des amis imaginaires. Ce sera le moindre de leurs problèmes, car une nuit, Jake est enlevé.

Vous voyez, il y a un tueur en liberté, assassinant de jeunes garçons après les avoir gardés captifs pendant quelques jours tout en les forçant à enregistrer des messages bouleversants à l’intention de leurs parents. Et voici une tournure : ce MO correspond à un tueur infâme connu sous le nom de The Whisper Man, alias Frank Carter. Mais Carter a été arrêté et condamné et purge actuellement une peine d’emprisonnement à perpétuité (Remarque : même si l’information est facilement disponible en ligne, Netflix a demandé aux critiques de ne pas révéler l’acteur bien connu qui joue Carter, je vais donc l’obliger tout en disant que ledit acteur semble passer un très bon moment à se faire passer pour un tueur pervers).

Voici une autre tournure : il s’avère que Tom est le fils du détective à la retraite Pete Willis (Robert De Niro), le flic qui a attrapé Whisper Man il y a 25 ans. Le tueur a-t-il trouvé un moyen de se venger en enlevant le petit-fils de Pete ? Qu’en pensez-vous, les amis ? Tom et Pete sont séparés, car l’affaire Whisper Man a transformé Pete en un alcoolique qui n’avait pas de temps pour sa famille et Tom en veut. Le scénario aborde certains discours thérapeutiques sur les pères et les fils et le traumatisme qui peut survenir entre eux, mais cela ne semble que superficiel. Pas le temps pour ce genre de choses !

Scott est assez robuste en tant que père frénétique et en colère, bien que le personnage soit extrêmement mince comme du papier. Nous savons qu’il est écrivain, mais c’est tout en ce qui concerne le développement du personnage. Au-delà de cela, Scott ajoute quelques répliques amusantes et vante son charisme. On ne peut pas en dire autant de De Niro, qui est ici carrément somnambule, incarnant Pete comme un gars qui a besoin d’une sieste l’après-midi. Je suis toujours fermement dans le camp des fans de Robert De Niro, et l’acteur légendaire a prouvé qu’il avait toujours les moyens : dans « Killers of the Flower Moon » de 2023, De Niro réalise une performance incroyable qui, je crois sincèrement, sera considérée comme l’une de ses meilleures en fin de compte.

Mais l’acteur semble complètement épuisé ici, et je dois avouer que cela m’a un peu déçu. Quand j’étais un jeune cinéphile en herbe qui s’est lancé dans le jeu, De Niro était l’un des grands acteurs OG dont je suis tombé amoureux, et les histoires sur la façon dont il utiliserait la Méthode pour faire des recherches approfondies et habiter pleinement les personnages qu’il jouait sont devenues de l’herbe à chat pour mon émergence de nerd de cinéma.

En regardant sa performance blasée ici, je n’arrêtais pas de penser à ces vieilles histoires et je ne pouvais m’empêcher de me demander : Robert De Niro fait-il toujours ces choses méticuleuses qui ont fait de lui une telle icône du cinéma ? Ou est-ce que cela ne lui importe plus autant, surtout lorsqu’il travaille avec Netflix ? A-t-il fait des recherches approfondies sur des vieillards endormis et ennuyeux avant d’apparaître sur le tournage de « The Whisper Man » ?

Sont également présentes la très talentueuse Michelle Monaghan, l’une des plus belles femmes de la planète, qui semble porter un maquillage épais pour la rendre plus mal famée – probablement parce qu’elle incarne un détective acharné qui est aussi un Quaker, et tout le monde pensait que ce serait bizarre si un tel personnage avait l’air magnifique. En ce qui concerne les personnages policiers ici, Monaghan, en tant que détective Amanda Beck, essaie au moins, même si, comme Scott, elle est également aux prises avec une partie souscrite (le truc de la religion Quaker menace d’être presque intéressant avant que le film ne le dépasse complètement et l’oublie complètement).

Et hé ! Le toujours bienvenu Hamish Linklater, vu récemment dans le hit surprise d’Apple TV « Widow’s Bay », fait également partie du casting, et bien que son rôle soit relativement petit, il en profite au maximum, en jouant un suspect potentiel suffisant, sournois et quelque peu effrayant, obsédé par l’attirail des tueurs en série. J’aurais aimé que le film parle davantage de lui et moins de tout le reste. Eh bien, je vais peut-être revoir « Midnight Mass ».

L’un des plus gros problèmes de « The Whisper Man » finit par être la prévisibilité. Lors de la récente tournée de presse de « L’Odyssée », Christopher Nolan a attiré l’attention lorsqu’il a déclaré que « être capable d’identifier le mécanisme (d’un film) n’invalide pas le mécanisme ». Nolan expliquait que certains critiqueraient un film s’ils pouvaient facilement repérer la direction que pourrait prendre l’histoire, et que c’était une approche erronée du visionnage d’un film.

Je suis d’accord avec Nolan sur le fait que cela ne devrait pas être un problème. Si un film exploite une narration cinématographique familière, cela ne le rend pas mauvais. Ce n’est pas le travail du spectateur de déjouer le scénario d’un film. Et pourtant, « The Whisper Man » se dirige vers une tournure si douloureusement évidente en ce qui concerne l’identité du tueur que cela en devient distrayant. Les personnages chassant le tueur prennent tel Il a fallu beaucoup de temps pour comprendre l’évidence : ils se sentent tous un peu désemparés – ou pire, stupides.

S’il semble que je suis totalement négatif ici, je vais contrer cela en ajoutant que « The Whisper Man » est vraiment bien. Il est facile à digérer et comporte quelques moments effrayants qui donneront un frisson ou deux aux fans du genre. Ce n’est pas particulièrement mémorable, mais il est suffisamment solide et a suffisamment de flair visuel pour que je me retrouve surtout à groover avec. Surtout. Il était une fois des thrillers moyens avec des acteurs de renom comme celui-ci qui sortaient en salles, mais comme ces jours semblent révolus, le streaming est le seul endroit où vous pouvez trouver ce genre d’expérience fiable mais sans inspiration. Nous devons prendre ce que nous pouvons obtenir ces jours-ci, je suppose.

/Note du film : 5,5 sur 10

« The Whisper Man » est diffusé sur Netflix le 28 août 2026.