4 règles du vin français que les touristes américains brisent en 10 minutes au restaurant

Ayant vécu en France, je peux attester du fait que les Français prennent leur vin très au sérieux. Contrairement aux États-Unis où nous avons tendance à regarder la carte des vins et à commander le verre ou la bouteille qui coûte le moins cher, ce n’est pas le cas en France. Parce que cela fait partie intégrante de leur héritage, lorsqu’il s’agit de commander du vin, c’est plus une question de saveur et, surtout, de savoir s’il complète ou non le repas, que de prix.

Même si de moins en moins de Français boivent du vin chaque jour, le nombre de buveurs quotidiens étant passé d’environ 50 % en 1980 à 11 % en 2022, le vin reste un élément très important de la vie française, et ce depuis des milliers d’années. Pour cette raison, en France, le vin est savouré et traité avec respect, et non quelque chose que l’on boit pour s’enivrer. Boire du vin en France est une forme d’art, avec son propre ensemble de règles que les touristes américains ont tendance à enfreindre dans les 10 minutes qui suivent leur arrivée dans un restaurant français.

Nous ne pouvons pas reprocher aux Américains de ne pas connaître les règles françaises en matière de vin, car leur relation avec la consommation d’alcool est très différente de celle de la plupart des pays d’Europe, en particulier de la France – après tout, les Américains ne peuvent même pas légalement boire avant l’âge de 21 ans. Mais nous pouvons au moins donner quelques conseils aux touristes américains. Que vous planifiiez un voyage en France pour découvrir les merveilles naturelles les plus négligées du pays ou que vous vous rendiez à Paris pour enfin le rayer de votre liste de choses à faire, pour éviter de vous faire remarquer dans un restaurant français lorsque le vin sort, voici quelques règles en matière de vin que vous devez garder à l’esprit.

Si vous rencontrez un ami pour prendre un verre aux États-Unis et qu’il est en retard, de nombreuses personnes n’hésitent pas à commander un verre de vin ou un cocktail entre-temps. En France, ça ne va pas voler. Peu importe que vous rencontriez un ami ou 15 personnes, vous devez attendre que tout le monde soit là avant même de siroter votre vin. Lorsque la personne que vous rencontrez arrive, attendez qu’elle commande son vin et l’ait en main avant même de penser à boire votre vin. Ce n’est pas seulement une question d’étiquette, mais aussi de s’appuyer sur le « savoir-vivre » des Français, dans lequel ils « savent vivre », et cela signifie ne pas se précipiter sur les bonnes choses.

Boire avant que tout le monde ne soit rassemblé n’est pas seulement impoli, mais vous manquez le toast, quelque chose que de nombreux Français pratiquent avant de boire leur vin. S’il n’y a pas de toast, vous pouvez boire une fois que tout le monde a pris un verre et que la dégustation de vin est en cours, mais s’il doit y avoir un toast, attendez. Une fois que le toast est porté et que tout le monde a levé son verre, vous pouvez alors commencer à boire.

Dans un cadre décontracté, un toast consiste en « à ta santé », qui signifie « à votre bonne santé », ou « tchin-tchin », qui est l’équivalent français de « à votre santé ». Si vous le souhaitez, vous pouvez rendre votre toast un peu plus personnel. Par exemple, lorsque je suis avec mes amis proches en France, nous disons « à nous toujours », ce qui signifie « à nous toujours » ou « toujours à nous ». Ensuite, nous adhérons à la règle tacite que les touristes devraient connaître concernant la consommation d’alcool en Europe : nous sirotons notre vin.

Avant de commencer à boire ce fabuleux Beaujolais, attendez, car il y a encore plus à savoir sur le processus de grillage du vin en France. Lorsque vous trinquez avec tout le monde à la table, il est important que vos bras ne se croisent jamais et que vous établissiez un contact visuel avec le verre de la personne à qui vous trinquez. Si vous pensez que cela semble trop intense ou étrange, il y a en fait une raison pour laquelle les touristes ne devraient pas briser cette tradition en portant un toast. Pourquoi? Pour éviter sept ans de malchance, bien sûr ! Ou, pire encore, sept années de mauvais sexe.

Comme beaucoup de choses, cette pratique remonte au Moyen Âge. Une théorie est que lorsque les gens dînaient avec quelqu’un en qui ils n’avaient pas confiance, peut-être un ennemi, ils gardaient un contact visuel pendant le processus de tintement afin que chacun puisse garder un œil sur le comportement de ceux qui les entouraient. Il est également possible que si une personne est empoisonnée, le tintement des verres puisse faire en sorte que quelques gouttes de vin empoisonné se retrouvent dans le verre de l’empoisonneur. Si cela se produisait, le contact visuel révélerait une réponse faciale qui permettrait à quelqu’un de savoir qu’il n’est pas sécuritaire de boire son vin.

Même si la peur d’être empoisonné n’est peut-être plus aussi courante aujourd’hui, le contact visuel reste important. Si vous n’établissez pas de contact visuel pendant le tintement du verre, ne soyez pas surpris si ceux autour de vous commencent à scander « Les yeux ! Les yeux ! » donc vous gardez la tradition vivante. Après tout, les yeux sont la fenêtre de l’âme, ils en disent plus que ce que nous sommes prêts à dire avec des mots.

S’il est tout à fait acceptable aux États-Unis d’aller dans un bar après le travail pour prendre un verre de vin vers 17 ou 18 heures, ce n’est généralement pas le cas en France. En fait, faire une telle chose pourrait immédiatement confirmer votre statut de touriste. De plus, si vous savourez un verre de vin en début de soirée sans manger, vous commettez également un faux pas en France, car le vin est censé être consommé avec les repas. C’est particulièrement le cas du vin rouge, qui se boit rarement seul.

Si vous souhaitez prendre un verre avant le dîner, qui se situe généralement entre 19h30 et 20h30 en France (souvent un peu plus tard à Paris), il est préférable de prendre un apéritif. Il peut s’agir d’une coupe de champagne ou d’un cocktail, ou encore d’un vin léger, qui permet de se détendre — sans se saouler — avant le dîner. Parce que le vin et la nourriture sont si importants dans la culture française, se saouler avant le dîner peut vous empêcher de profiter pleinement de votre repas – et personne ne veut cela.

À l’heure du dîner, le vin s’accorde avec ce qui est mangé. Par exemple, le vin rouge accompagne une viande rouge, car les saveurs se marient bien (le vin rouge et certains fromages s’accordent également), tandis que le vin blanc accompagne des plats de fruits de mer ou de volaille. Avec de plus en plus de gens buvant du rosé, celui-ci a également trouvé sa place sur les tables du dîner aux côtés de ce qui est considéré comme un « tarif plus léger », comme des plats d’été grillés et des tartinades comme un plateau de charcuterie rempli de viandes, de fromages, de fruits et de légumes.

Parce que le lien entre le vin et la nourriture est si profond en France, le vin est la boisson la plus acceptable à consommer au dîner. Si les Français apprécient aussi la bière, en France, la bière se consomme plutôt au déjeuner ou lors de sorties entre amis, ou même à l’apéritif. Ce n’est pas quelque chose qui devrait accompagner le dîner, à moins que vous ne mangiez des aliments destinés à être servis avec de la bière.

Si vous n’êtes pas fan de vin, et que tout le monde ne l’est pas, optez pour l’eau – quelque chose qui est généralement déjà sur toutes les tables françaises – lorsque vous essayez de décider ce que vous boirez avec votre dîner. Même si les Américains n’hésitent pas à consommer des sodas, des jus de fruits ou du lait avec leur dîner, c’est aussi quelque chose que les Français ne font généralement pas. Ces types de boissons ne complètent pas non plus la nourriture, ce qui peut nuire à l’ensemble de l’expérience culinaire. Cependant, les goûts ont changé et de moins en moins de personnes boivent du vin quotidiennement en France. Les plus jeunes ont particulièrement tendance à boire du vin uniquement lors d’occasions spéciales, et dans une enquête de 2022, 19 % des Français déclarent ne pas boire d’alcool du tout.

Lorsque vous vous asseyez pour savourer votre repas et honorer le patrimoine viticole français, vous souhaitez également éviter une erreur d’étiquette courante et tacite lorsque vous buvez du vin : ne tenez pas le verre à vin par le bol, mais par le pied. Cela peut sembler un peu gênant au début si vous avez mal tenu votre verre à vin toute votre vie, mais il y a une très bonne raison à cette façon de le tenir. Lorsque vous le tenez par la tige, la chaleur de votre corps ne peut pas affecter la température du vin, ce qui signifie que la saveur n’est pas altérée et que le vin a exactement le goût qu’il devrait.