Le classique culte de l’horreur des années 60 de Leif Erickson mérite d’être revisité gratuitement ce week-end

William Castle était le roi du film B gadget. Le producteur-réalisateur a incité le public à faire la queue pour des films d’horreur à petit budget comme « House on Haunted Hill », « The Tingler » et « 13 Ghosts » avec des effets immersifs dans le cinéma comme « Emergo », « Percepto » et « Illusion-o » – qui équivalaient respectivement à un squelette volant sur un système de poulies au-dessus du public, un léger dispositif vibrant placé dans certains sièges et des lunettes avec des lentilles en cellophane permettant aux spectateurs courageux de voir. les fantômes du film. C’était un divertissement bon et bon marché, et cela s’est avéré rentable.

Castle a également développé un penchant pour travailler avec des stars qui, en raison de l’âgisme classique d’Hollywood, étaient considérées comme ayant dépassé leur apogée. C’était judicieux et sincère. Castle savait que des acteurs comme Joan Crawford et Barbara Stanwyck avaient toujours des fans et était convaincu qu’ils pouvaient toujours offrir des performances exceptionnelles. Pourtant, lorsqu’il s’agissait de sa première collaboration avec Crawford, « Strait-Jacket », elle n’était en fait pas son premier choix.

« Strait-Jacket » était une pièce à moitié respectable pour Castle. Écrit par Robert Bloch, qui a écrit un roman intitulé « Psycho » qui a été transformé en un film assez important par Alfred Hitchcock, Castle a d’abord poursuivi le célèbre acteur de théâtre Grayson Hall pour le rôle de la meurtrière à la hache Lucy Harbin. Il s’est finalement tourné vers Joan Blondell, qui, après s’être blessée à la maison, a été contrainte d’abandonner. Joan Crawford est intervenue, et Castle a alors déclaré à Columbia Pictures qu’il n’avait pas besoin de recourir à des gadgets. Le studio n’était pas d’accord, mais la présence de Crawford a attiré un certain nombre de vétérans du cinéma comme l’acteur Leif Erickson, et a fini par transformer le film en un classique du camp avec, oui, un gadget. Et vous pouvez actuellement en profiter gratuitement sur YouTube !

« Strait-Jacket » s’ouvre avec Lucy de Crawford trouvant son mari (Lee Majors) au lit avec sa maîtresse. Lucy récupère une hache et les décapite. Malheureusement, sa fille, Carol, est témoin de la décapitation de l’homme qui valait six millions, ce qui pourrait conduire à un drame refoulé qui pourrait bien déborder plus tard dans la vie. Quoi qu’il en soit, Lucy est internée dans un asile pour 20 ans tandis que Carol est élevée par son oncle Bill (Erickson) et sa tante Emily (Rochelle Hudson).

Lorsque Lucy est déclarée apte à réintégrer la société, elle emménage avec Bill, Emily et Carol. Alors que Carol a hâte de reprendre une relation avec Lucy, cette dernière montre des signes de rechute potentielle. Lorsque son médecin (Mitchell Cox, un cadre de Pepsi choisi à la demande du membre du conseil d’administration Crawford) suggère qu’elle pourrait avoir besoin d’être réinstitutionnalisée, il se retrouve décapité.

L’histoire sanglante de Lucy complique le désir de Carol d’épouser son riche petit ami, Michael (John Anthony Hayes), car ses parents préféreraient que leur fils épouse quelqu’un qui ne vient pas d’une famille de meurtriers à la hache. Pendant ce temps, les décapitations se poursuivent (l’une des victimes est George Kennedy, qui joue un bricoleur louche). Tout est joué de manière large et sanglante, avec Crawford le martelant vers le ciel dans le rôle de Lucy dérangée. Bien que le film ait reçu des critiques cinglantes lors de sa sortie en 1964, Castle, cédant à la pression de Columbia, distribua des haches en plastique aux cinémas. Le studio a également organisé la visite de Crawford dans plusieurs cinémas de New York le jour de l’ouverture. Ces efforts ont contribué à faire de « Strait-Jacket » un hit d’horreur B.

Donc, si vous aimez regarder des légendes du cinéma préparer un repas à partir de matériel sinistre, « Strait-Jacket » est le festin cinématographique peu recommandable pour vous. Et vous devriez également explorer les autres sensations d’effroi de Castle, comme « Maison sur la colline hantée ! »