Revue Unabomber : Ce thriller Netflix bien joué aurait dû s’en tenir à une seule chronologie

« Unabomber » de Janus Metz Pedersen est un thriller Netflix étonnamment efficace avec une esthétique élégante et élégante et des performances véritablement intenses qui l’aident à dépasser votre divertissement typique en streaming direct. Malheureusement, cela fait aussi une erreur de calcul en se concentrant sur deux délais différents alors qu’il aurait dû s’en tenir à un seul.

Le film sert d’histoire d’origine à Ted Kaczynski, le génie mathématique qui a décidé de se révolter contre le monde moderne en envoyant des courriers piégés, entraînant la mort de trois personnes et en blessant plus de 20 autres. Un scénario nous montre Kaczynski jeune homme à Harvard à la fin des années 1950, où il est interprété par un excellent Jacob Tremblay. L’autre scénario se déroule dans les années 1990, alors qu’un agent déterminé du FBI (Shailene Woodley) tente d’attraper l’Unabomber avant qu’il ne frappe à nouveau.

La partie Harvard est le scénario beaucoup plus intrigant – elle semble fraîche, tandis que la chasse à l’homme du FBI est le thriller typique que nous avons vu d’innombrables fois auparavant. Le personnage de Woodley au FBI, Joanne Miller, est apparemment la seule personne assez intelligente pour attraper l’Unabomber tandis que ses collègues commettent une erreur après l’autre. Et Woodley est satisfaite du matériel avec lequel elle doit travailler, mais à chaque fois que le film se tournait vers son scénario, mon intérêt diminuait. Heureusement, la majeure partie du film suit Kaczynski en tant qu’étudiant de Harvard de 16 ans alors qu’il devient le type de personne qui finira par devenir un tueur. « Unabomber » aurait eu bien plus de succès s’il avait complètement abandonné l’histoire du FBI.

Brillant mais perturbé, le jeune Ted a plein de réflexions sur l’état du monde, il a juste besoin que quelqu’un l’écoute. Entrez Henry Murray, un professeur de psychologie joué par Russell Crowe, et sa partenaire universitaire, Christiana Morgan (Annabelle Wallis, star de l’un de mes films d’horreur fous préférés, « Malignant »). Crowe, qui a laissé derrière lui ses jours de gloire et est entré dans une agréable phase de sa carrière d’acteur de type « Orson Welles » plus tard, est merveilleusement sinistre dans le rôle de Murray, qui travaille secrètement avec la CIA pour mener des expériences de style « Candidat mandchou » sur des étudiants.

Murray et Morgan étaient réels et ont réellement mené des expériences qui ont ensuite été critiquées pour leur caractère contraire à l’éthique. Le vrai Kaczynski y a également participé pendant son séjour à Harvard. Ce que propose « Unabomber », c’est que ces expériences ont déclenché une sorte de folie chez Kaczynski, l’encourageant à devenir le terroriste que nous connaissons aujourd’hui. (Le vrai Kaczynski a nié ce lien.)

Que les expériences aient réellement inspiré ou non Kaczynski à devenir l’Unabomber n’a pratiquement aucune importance pour « Unabomber », qui utilise le concept pour concocter une histoire captivante sur un jeune homme en colère trouvant sa véritable vocation. Il se trouve que cette vocation est celle du terrorisme. Tremblay joue depuis qu’il est très jeune et il n’a jamais vraiment joué un rôle aussi intense, aussi dérangeant. Il est fort ici, ne cédant jamais aux tics d’acteur paresseux, incarnant Ted comme un jeune homme sur le point d’être poussé à bout. Ted est apparemment incapable d’établir des relations avec d’autres êtres humains et son esprit est trop analytique pour permettre quoi que ce soit qui ressemble à de l’imagination. Il est comme un extraterrestre habitant un corps humain – une personne en forme de capsule, comme le dit un personnage, semblable à « Invasion of the Body Snatchers ».

Le scénario, de Sam Chalsen et Nelson Greaves, ne pénètre pas aussi profondément qu’il le devrait dans l’esprit de Kaczynski, et nous ne savons pas grand-chose sur l’homme au-delà de sa colère bouillonnante. Mais l’intensité des scènes où le jeune Ted devient plus confiant dans sa haine bien-pensante travaille dur pour élever le scénario plutôt mince, tout comme l’atmosphère sombre et universitaire du film alors que Ted habite des pièces sombres et enfumées tandis que Murray tente de le manipuler.

Mais « Unabomber » continue de perdre de son élan à chaque fois qu’il passe à cette foutue histoire du FBI. Le seul élément intéressant ici concerne les vrais détails sur la façon dont le frère de Kaczynski est celui qui a aidé à l’attraper, mais cela est présenté comme un bruit de fond pour les scènes où le personnage de Woodley devient voyou pour mener sa propre enquête lorsque ses collègues rejettent ses théories. Aucun de ces moments ne sonne vrai et donne l’impression d’avoir été transféré d’une série procédurale générique.

« Unabomber » mérite le mérite d’avoir semblé mieux construit que tant d’autres originaux Netflix oubliables (comme ceux-ci). Je dois aussi admettre qu’une sorte de rebondissement (je suis vague pour éviter les spoilers) qui se produit vers la fin du film m’a attiré – je ne l’ai pas vu venir, ce qui en fait une révélation satisfaisante. « Unabomber » n’est en aucun cas un film de prestige, mais il est suffisamment solide pour s’en sortir grâce à ses performances.

/Classe du film : 6 sur 10

« Unabomber » est diffusé sur Netflix le 25 septembre 2026.