Le nouveau parc d’État de Caroline du Sud, entre Charleston et Myrtle Beach, est une escapade naturelle au bord d’une rivière

La Caroline du Sud a ouvert les portes de son plus récent et 51e parc d’État le 1er octobre 2026, permettant aux visiteurs d’explorer les terres d’une charmante ancienne plantation de riz du XVIIIe siècle. Situé entre Charleston, la destination de vacances gastronomique par excellence, et Myrtle Beach, le parc d’État de Ramsey Grove se trouve sur les rives de la rivière Noire. Il est entouré d’anciennes chênaies, d’une forêt de pins à encens et de fonds marécageux de feuillus. Situé sur 2 650 acres de terrain, à environ 7 miles au nord de la ville historique de Georgetown, Ramsey Grove est un refuge paisible dans la nature, offrant des possibilités de randonnée, d’observation des oiseaux, d’observation de la faune et de photographie.

Son emplacement sur les rives de la rivière Black, sur un tronçon désigné rivière panoramique de l’État de Caroline du Sud, offre une alternative tranquille à Myrtle Beach, plus connue et plus économique. Fidèle à son nom, la Rivière Noire possède en effet des eaux sombres provenant des tanins libérés par les marécages environnants. Ce paysage, qui comprend également un lac et une zone humide gérés par le Département des réserves naturelles de Caroline du Sud (SCDNR), est un refuge pour la sauvagine et d’autres animaux sauvages.

Le parc est encore en phase de développement et a introduit des heures d’ouverture douce du lundi au vendredi, de 8 h à 17 h, avec un droit d’entrée pour adulte de 8 $. Il y aura également des fermetures programmées pour les chasses SCNDR, donc si vous prévoyez de vous y rendre, consultez le site Web au préalable. Le parc d’État de Ramsey Grove se trouve juste à côté de l’autoroute 701 et se trouve à environ 45 miles de Myrtle Beach et à 65 miles de Charleston, qui disposent tous deux d’aéroports internationaux.

Le réseau de sentiers de 7 miles du parc d’État de Ramsey Grove traverse une gamme de paysages étonnamment diversifiée. L’ancienne plantation d’indigo et de riz alterne entre forêt de pins d’altitude et fonds marécageux de feuillus, avec d’anciennes chênaies ombragées à parcourir et des rives sablonneuses au bord de la rivière. Dans cet environnement se trouve un bassin de retenue de sauvagine de 200 acres, qui attire également des oiseaux migrateurs et côtiers, ce qui en fait l’endroit idéal pour l’observation des oiseaux. Des martins-pêcheurs d’Amérique, des merles bleus de l’Est et plusieurs espèces de pics ont tous été aperçus ici. Le parc possède également son propre lac, qui constitue un endroit agréable pour s’asseoir, se détendre et observer la faune. Des cerfs de Virginie, des renards roux, des lynx roux, des coyotes et des alligators américains nous rendent parfois visite.

Comme beaucoup d’anciennes plantations de riz, Ramsey Grove a une histoire intéressante mais troublante qui remonte à 1731. Elle est devenue une plantation de riz prospère à partir de 1786 : la majeure partie du riz de Caroline du Sud était cultivée dans le comté de Georgetown. Le succès de cette industrie dépendait de la main-d’œuvre et de l’expertise en culture du riz des esclaves africains, au nombre de 384 à Ramsey Grove. Pour en savoir plus sur cette période de l’histoire, visitez le musée Gullah de Georgetown. Après la guerre civile, la production de riz ralentit et la propriété devint finalement une réserve de chasse. Le manoir d’origine de 1771 est toujours là mais a fait l’objet d’importants travaux de restauration et sert désormais de club-house. Il y a d’autres bâtiments dans le parc qui, au moment de la rédaction de cet article, sont en construction et restent fermés au public. Des visites guidées des Rangers sont également disponibles.

Une grande partie de l’histoire du comté de Georgetown reflète ce qui s’est passé à Ramsey Grove et dans d’autres plantations au cours des XVIIIe et XIXe siècles, et une visite à Georgetown, à proximité, en révélera davantage. Le musée Gullah de Georgetown est particulièrement pertinent et raconte l’histoire de la culture Gullah Geechee et la vie des Africains réduits en esclavage et de leurs descendants pendant et après son abolition. Il couvre tout, de la langue à la nourriture en passant par la musique. Le musée Gullah est ouvert du mardi au samedi, de 11h00 à 15h00. Pour en savoir plus sur la culture Gullah Geechee, faites un voyage sur cette charmante île à capsule temporelle, à seulement une demi-heure de route de Georgetown.

Une histoire plus fascinante vous attend à Hobcaw Barony, de l’autre côté de la rivière, sur l’Ocean Highway. Cette immense réserve de recherche privée ressemble beaucoup à Ramsey Grove, combinant l’histoire des plantations et les paysages typiques du Sud. Il n’est ouvert qu’aux visiteurs participant à des visites guidées, qui doivent être réservées sur le site Internet. C’est une formidable opportunité de remonter le temps jusqu’à l’époque des plantations et de visiter Friendfield Village, un ancien village afro-américain.

Une autre façon de découvrir la région autour de Georgetown est de parcourir ses voies navigables. Faites une excursion en bateau autour de la baie de Winyah et des rivières environnantes jusqu’au phare de Georgetown avec Cap’n Rods Lowcountry Boat Tours. C’est une merveilleuse façon de voir et d’en apprendre davantage sur la terre et le paysage fluvial, et il peut même y avoir une étrange histoire de fantômes. Si vous passez la nuit, le George Hotel est un hôtel de charme situé dans le quartier historique de Georgetown où, après avoir dîné de fruits de mer frais dans son restaurant sur place, promenez-vous le long du port et profitez de la brise chaude venant de l’océan.