Le Serene State Park de New York possède un lac vitré avec des sentiers accidentés et des couleurs d’automne

L’État de New York est connu pour abriter la plus grande ville des États-Unis. Mais c’est aussi le rêve des amoureux du plein air, avec des centaines de parcs à couper le souffle à visiter à travers l’État. L’un d’eux, Clark Reservation State Park, est un joyau du centre de l’État de New York situé à Jamesville, à environ 20 miles à l’est du lac Otisco (le lac Finger le plus à l’est) et à seulement 6 miles du centre-ville de Syracuse. Il est difficile de croire que ce parc soit si proche d’une grande ville étant donné toute la nature vierge qui s’y trouve. Le long de ses nombreux sentiers se trouvent des forêts, des prairies et des zones humides sereines ; des amphithéâtres calcaires, des ravins et des falaises hautes de 180 pieds ; et la pièce maîtresse du parc – le lac Glacier de 6,2 acres.

Merveille géologique à plusieurs égards, le lac Glacier occupe le bassin de plongée d’une ancienne cascade, qui a tonné sur un glacier en retrait il y a environ 10 000 ans. Les scientifiques pensent que le volume de cette cascade dépassait celui du côté américain des chutes du Niagara, produisant une force suffisamment puissante pour creuser le lac de 52 pieds de profondeur. Sans surprise, compte tenu de cette force, le lac ressemble à un cratère météorique massif avec ses bords hauts et lisses et sa rondeur symétrique. Une autre particularité du lac est qu’il est méromictique, ce qui signifie que contrairement à la plupart des lacs d’eau douce, les différentes couches d’eau ne se mélangent pas. On estime qu’il existe moins de 200 lacs de ce type dans le monde !

Mais le lac n’est ici qu’une partie de l’histoire. Le parc est un véritable paradis botanique : il abrite de magnifiques couleurs automnales et des centaines de plantes à fleurs, ainsi que 80 espèces d’arbres, 100 types de mousse et 26 espèces de fougères, dont la langue de cerf d’Amérique, une espèce en voie de disparition, l’une des fougères les plus rares du pays dont les frondes ressemblent à la langue d’un cerf adulte ou « cerf ». Ensemble, la végétation luxuriante, les formations rocheuses surréalistes et le lac vitreux se combinent pour créer un environnement surnaturel pour les plus de 150 000 visiteurs qui passent ici chaque année.

Même si certains peuvent trouver la science fascinante, les visiteurs du Clark Reservation State Park n’ont pas besoin d’être des passionnés de géologie pour apprécier ses merveilles naturelles, qui s’étendent bien au-delà du lac Glacier. L’une des meilleures façons de découvrir la nature surréaliste du parc est de parcourir ses 6 miles de sentiers de randonnée. Le parc est en fait une destination de randonnée primée : il a décroché le lieu de randonnée numéro 1 du centre de l’État de New York lors des CNY Readers’ Choice Awards 2022, un concours annuel organisé par Syracuse.com et le journal Syracuse Post Standard. Le parc bénéficie d’une note très élevée de 4,8 étoiles sur 5 sur Google sur plus de 1 100 avis, un critique le qualifiant de « une incroyable opportunité de faire de la randonnée et d’en apprendre davantage sur l’histoire géologique et glaciaire à quelques minutes de Syracuse. »

Certaines des vues les plus spectaculaires sur le lac se trouvent le long du Cliff Trail de 0,62 mile, qui trace le bord d’une falaise de 175 pieds de haut. Cette randonnée peut ne pas convenir si les hauteurs vous donnent la nausée, car une section traverse un rebord qui ne mesure que 6 à 8 pieds de large. Le Cliff Trail est également une courte randonnée, mais il croise d’autres sentiers pour ceux qui souhaitent des itinéraires plus longs. Par exemple, une boucle de 1,5 mile implique d’emprunter le Cliff Trail jusqu’au Lake Trail, qui descend et suit la rive du lac avant de monter des escaliers raides jusqu’à un pavillon de pique-nique sur le bord. De nombreuses autres boucles comme celle-ci sont possibles, étant donné la nature interconnectée des sentiers du parc.

L’automne est une période fantastique pour la randonnée, lorsque le feuillage d’automne orange, jaune et rouge ajoute des couches de couleurs qui contrastent avec les eaux sombres du lac Glacier. Un autre endroit idéal pour observer les feuilles se trouve à 18 km, dans le parc d’État de Green Lakes, où des lacs glaciaires éblouissants offrent une eau bleu caraïbe. Les couleurs d’automne culminent dans cette partie de New York à la mi-octobre, alors planifiez en conséquence si vous êtes un amateur de feuilles !

Il y a bien plus à faire dans le parc d’État de Clark Reservation que de parcourir les sentiers de randonnée. Les pêcheurs peuvent pêcher le doré, le brochet maillé, le crapet-soleil et le méné doré dans le lac Glacier, mais doivent pêcher depuis le rivage, car les bateaux ne sont pas autorisés sur le lac. Ils doivent également descendre 175 pieds via un escalier raide en pierre pour accéder à l’eau. Les visiteurs peuvent également observer des oiseaux comme les jaseurs de cèdre, les martins-pêcheurs et les pics dans les arbres et les prairies du parc et profiter de déjeuners tranquilles dans les aires de pique-nique, tandis que les plus petits dépensent de l’énergie dans l’aire de jeux sur le thème de la nature.

Les botanistes en fauteuil et les passionnés de la faune devraient absolument visiter le jardin de plantes indigènes du parc, présentant environ 60 des plus de 300 espèces de plantes indigènes trouvées dans tout le parc, ainsi que le centre de la nature, ouvert de la mi-mai jusqu’à la fête du Travail. Le Centre de la nature présente des expositions sur la géologie, la flore et la faune du parc, ainsi qu’une petite bibliothèque de guides de terrain. Les naturalistes affiliés au centre organisent également des promenades informatives dans la nature le week-end, des soirées d’observation des étoiles et des événements spéciaux, comme la Bat Night Hike d’octobre 2026 – une visite effrayante du ciel nocturne, dédiée à ces mammifères souvent incompris.

Le parc reste ouvert du lever au coucher du soleil toute l’année et se trouve à seulement 19 km de l’aéroport international de Syracuse Hancock (SYR), avec un large éventail d’options de restauration et d’hébergement situées à proximité de Syracuse. Pendant que vous êtes dans le centre de New York, découvrez le Three Falls State Park, un nouveau parc d’État dans la région des Finger Lakes avec trois cascades.