Le thriller graveleux de 126 minutes de Hugh Jackman est officiellement le plus gros succès en streaming de HBO Max

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Hugh Jackman incarne un vieil homme violent vivant dans l’ombre d’un passé légendaire alors qu’il protège une jeune fille représentant l’espoir d’un avenir dont il ne fera aucune part. Non, je ne parle pas de « Logan », mais de « La Mort de Robin des Bois », le dernier film du réalisateur de « Pig », Michael Sarnoski, sorti en salles plus tôt cette année.

Tout le monde connaît Robin des Bois, mais son acquisition culturelle réelle est faible. (L’essayiste vidéo Patrick Willems a soutenu que c’est la raison pour laquelle il y a tant de films ratés de Robin des Bois.) Cela fait en ce moment un moment étrange pour un film intitulé « La mort de Robin des Bois », qui ne vise pas seulement à mettre fin au voyage de Robin, mais à démolir la légende du héros populaire. Alternativement, c’est peut-être exactement ce qui en fait le moment idéal pour une telle histoire. « La Mort de Robin des Bois » semble avoir enfin trouvé un public, puisqu’il est actuellement le film n°1 en streaming sur HBO Max après avoir rapporté moins de 10 millions de dollars lors de sa sortie en salles.

Sans aucune excuse, redevable à « Logan » et à « Unforgiven » de Clint Eastwood, « La mort de Robin des Bois » trouve Robin vivant en reclus. Il est pourchassé par les amis et la famille de toutes les personnes qu’il a tuées, et il les tue à leur tour. Blessé alors qu’il aidait son vieil ami Little John (Bill Skarsgård) à reprendre sa ferme et sa famille, Robin se remet en convalescence sur une île idyllique sous les yeux de sœur Brigid (Jodie Comer).

Mais ce n’est pas le Robin fanfaron joué par Errol Flynn (pour voir comment ce Robin des Bois a pu vieillir, regardez « Robin & Marian » de Sean Connery et Audrey Hepburn en 1976). L’affiche de « La Mort de Robin des Bois » déclare qu' »il n’était pas un héros », et le film suggère que son passé de hors-la-loi consistait à tuer pour le plaisir et le profit.

Comme le raconte Hugh Jackman dans une vidéo promotionnelle enregistrée pour « La mort de Robin des Bois », les histoires de Robin des Bois qui sont devenues des ballades puis des mythes ont beaucoup changé au fil des siècles. Des éléments progressivement ajoutés, comme la rivalité de Robin avec le shérif de Nottingham ou sa romance avec Maid Marian, se sont éloignés des premiers contes enregistrés qui présentaient Robin comme un « bandit méchant et meurtrier ».

L’idée selon laquelle Robin des Bois « volait les riches et donnait aux pauvres » n’est pas non plus présente dans ces premières histoires et naît davantage d’idées romantiques sur la vie de hors-la-loi. Robin de Jackman et John de Skarsgård, ayant tué tant de personnes que leurs exploits se sont estompés, ont du mal à se rappeler quelles parties des histoires sont des faits ou de la fiction. Il n’y a pas de flash-back sur la jeunesse de Robin en tant que brigand, nous n’avons donc que sa parole pour continuer.

Mais c’est moins que Robin ait finalement réalisé « attendez, tuer, c’est mal ??? » dans sa vieillesse, et plus encore, il a dû vivre ses années en tuant de plus en plus de gens venant le tuer parce qu’il avait déjà tué quelqu’un qui leur tenait à cœur. Le film parle autant des conséquences pratiques d’une vie violente que des conséquences spirituelles. Au début, Robin n’est pas coupable en soi, il est simplement fatigué, à la fois de tuer et de devoir expliquer qu’il n’est pas l’homme dont les chansons ont été chantées. Ses pensées ne font que se transformer en une véritable culpabilité alors qu’il est assis au prieuré avec Brigid et avec la petite fille de John, Margaret (Faith Delaney).

Il n’y a presque pas de violence dans le film après l’acte 1, et pour tous ceux qui s’attendent à ce que Robin meure avec son arc à la main, « La Mort de Robin des Bois » a un point culminant et une conclusion plus mélancoliques.

L’insistance dans « La Mort de Robin des Bois » selon laquelle Robin était un voleur et un meurtrier monstrueux a suscité quelques sourcils haussés. Les inégalités de richesse s’accroissent chaque jour – plus qu’elles ne l’étaient au Moyen Âge – et maintenant est-il temps d’insister sur le fait que le héros populaire célèbre pour avoir volé les riches pour donner aux pauvres était en réalité un méchant ? Après avoir affronté ces hésitations, j’ai pu me mettre sur la longueur d’onde tranquille de Michael Sarnoski et j’ai apprécié le film. Mais le critique Richard Brody du New Yorker a qualifié « La mort de Robin des Bois » de « cynisme grossier » pour cette raison précise.

« La Mort de Robin des Bois » ne marquera pas non plus la fin du passage du personnage à l’écran. « The Uprising », l’épopée historique du réalisateur Paul Greengrass sur la révolte des paysans anglais de 1381, est également un autre abrégé du mythe de Robin des Bois, même si le « Laboureur » anonyme d’Andrew Garfield ne s’appelle pas réellement « Robin ». « The Uprising » (lire la critique décevante de /Film ici) se concentre sur les éléments de guerre de classes du mythe de Robin des Bois que « La mort de Robin des Bois » ignore.

Mais je dirais que la réimagination la plus frappante de Robin des Bois pour 2026 n’était pas du tout dans le cinéma. Beaucoup assimilent les super-héros à des héros folkloriques plus âgés – même « La mort de Robin des Bois » lui-même le fait en empruntant à « Logan ». Que vous croyiez ou non à cette comparaison, le héros archer de DC Comics, Green Arrow, est indéniablement inspiré par Robin des Bois. La nouvelle série de bandes dessinées « Absolute Green Arrow » de Pornsak Pichetshote et Rafael Albuquerque présente Green Arrow comme un tueur en série qui cible les milliardaires pour attirer l’adoration du public. Le slogan du livre ? « Nous avons besoin d’un Robin des Bois qui soit moins Errol Flynn et plus Michael (Myers). »

2026 nous a donné « La Mort de Robin des Bois », mais aussi la preuve qu’il pourrait y avoir une nouvelle vie dans cette légende.