Cette partie du corps « inutile » a été perdue au cours de l’évolution. Maintenant, cela devient encore plus courant

Il y a longtemps, lorsque les hominidés se sont séparés des autres primates, des changements se sont produits dans leur structure squelettique. Se tenir debout et marcher debout déclenchait plus souvent des changements dans la façon dont les muscles des jambes étaient utilisés. Ceci, à son tour, a modifié la façon dont les articulations étaient structurées. Au fil du temps, certaines parties des articulations plus utiles se sont développées et modifiées, comme les tendons qui entourent le genou. D’autres parties ont rétréci ou disparu. L’une de ces parties apparemment inutiles pour les grands singes, qui aurait pu être destinée au tas de poussière de l’évolution, est la fabella.

Qu’est-ce qu’une fabella, pourriez-vous demander ? Il s’agit d’un petit os sésamoïde situé dans le genou, derrière la rotule, au sommet du fémur (l’os de la cuisse). Les os sésamoïdes sont l’une des cinq catégories d’os du système squelettique. Ils sont généralement intégrés dans un tendon, là où ce tendon passe sur un os. Les os sésamoïdes donnent aux tendons une surface lisse sur laquelle se déplacer, augmentant ainsi l’avantage mécanique des muscles qui y sont attachés. Comme une poulie, si vous aimez les machines simples.

Comment quelque chose qui s’est développé en tant que partie d’un organisme disparaît-il plus tard ? Cela arrive plus fréquemment que vous ne l’imaginez. La structure aurait été importante pour la survie de l’espèce à un moment donné de son histoire évolutive. Finalement, ces structures perdent leur fonction première à mesure que l’organisme évolue.

Au début du développement du fœtus humain, par exemple, chacun de nous a une queue. Il est généralement résorbé vers la huitième semaine de développement fœtal. Certaines personnes naissent avec des queues résiduelles (restes) qui s’étendent au-delà du coccyx (coccyx) que nous possédons tous. D’autres exemples de structures vestigiales chez l’homme incluent l’appendice et les dents de sagesse.

La fabella reste une partie importante de l’articulation du genou chez la plupart des primates non hominidés et chez d’autres mammifères à quatre pattes. Il a plusieurs fonctions, notamment l’augmentation de l’effet de levier musculaire, le partage de la charge entre les articulations et le renforcement des articulations. Lorsque vos activités quotidiennes consistent à marcher à quatre pattes et à sauter dans des ravins ou dans des arbres, ces fonctions sont importantes.

Au moment où Homo erectus évoluait il y a 1,89 millions d’années, la posture droite et la marche sur deux pieds étaient bien établies. Les corps humains ont évolué pour être plus grands et plus minces que ceux de nos lointains parents primates, ce qui facilite les déplacements sur de longues distances sur deux pieds. Cette disposition anatomique a modifié la disposition mécanique des genoux humains. Là où les genoux des primates sont situés directement sous les hanches, les genoux humains s’inclinent vers l’intérieur pour positionner l’articulation sous notre centre de gravité.

Mécaniquement, c’était formidable pour les humains – jusqu’à il y a environ 100 ans, lorsque la nutrition humaine s’est considérablement améliorée. Une meilleure alimentation a transformé le corps humain en le faisant devenir plus grand et plus lourd. Nous avons des tibias plus longs et des muscles des mollets plus gros que nos ancêtres du XIXe siècle. Simultanément, le nombre d’humains porteurs de fabelles a augmenté de trois fois et demie pour atteindre aujourd’hui environ 31 %. Malheureusement, nos nouvelles fabellas causent plus de problèmes qu’elles n’en résolvent dans notre disposition anatomique. Les modifications de l’anatomie du genou chez l’homme moderne peuvent provoquer un frottement douloureux d’une fabella contre le fémur. La prochaine fois que votre genou se contractera, vous pourriez avoir une nouvelle (ancienne) structure à blâmer.