Ebenezer de Johnny Depp apporte un changement alarmant à l’histoire d’un chant de Noël

Des spoilers pour « Ebenezer » suivent.

Lorsque les publicités et les articles à la mode en avant-première ont commencé à être diffusés pour « Ebenezer », le nouveau film réalisé par Ti West et mettant en vedette Johnny Depp dans le rôle de Scrooge, la campagne promettait que le film présenterait « A Christmas Carol » de Charles Dickens comme vous ne l’aviez jamais vu auparavant. Pourtant, maintenant que le film est sorti et que des gens (y compris le vôtre) l’ont projeté, il s’avère que « Ebenezer » est, sans surprise, plus ou moins le même « A Christmas Carol » que nous connaissons tous bien. Le film copie et colle généreusement des pans entiers du texte de Dickens dans le scénario, l’écrivain Nathaniel Halpern prenant même la peine d’inclure la séparation de la nouvelle en cinq portées. Cependant, il semble qu’il y ait une plus grande marge de manœuvre en matière de liberté artistique dans ce « plus ou moins la même chose » qu’il n’y paraît à première vue.

Lorsque West a parlé à Entertainment Weekly en août, il a détaillé ce qui différenciait Ebenezer de Depp des adaptations précédentes. Tout en évoquant des choses comme la « musicalité » de Depp en tant qu’interprète, West a également expliqué comment son film présenterait Scrooge d’une manière plus bilatérale : « Lorsque Scrooge (de Depp) coupe quelqu’un verbalement ou lorsqu’il fait valoir un point financier ou se retire, vous comprenez. pourquoi c’est lui qui le fait. » Cette mention désinvolte d’un « point financier » a déconcerté beaucoup d’entre nous lorsque nous l’avons lu pour la première fois, car cela ressemblait certainement à une déviation de Dickens.

Ce Scrooge allait-il être dépeint comme un homme d’affaires de génie ? Au lieu de cela, les changements apportés par « Ebenezer » à l’histoire de Scrooge et Dickens sont de moindre nature. Ils consistent à dépeindre quelques petits personnages secondaires comme de purs méchants, donnant ainsi à Scrooge une justification pour sa misanthropie. Les changements ne sont peut-être que de simples ajustements, mais leurs implications plus larges sont alarmantes, surtout pour un film qui ne se sent pas capable de les supporter.

Pour l’essentiel, « Ebenezer » est une adaptation fidèle de « A Christmas Carol ». Le plus gros ajout se présente sous la forme d’un prologue dans lequel nous voyons Scrooge et son partenaire, Jacob Marley (Ian McKellen), lors de leur dernier jour ensemble. Marley va prendre du thé tandis que Scrooge observe un mendiant devant sa fenêtre. Au même moment où le mendiant se révèle à Scrooge comme un fraudeur escroquant les gens de leurs dons, Marley tombe mort, assimilant le crime de l’escroc au mal causé à un véritable salarié dans l’esprit de Scrooge. Le film espère que le travail de Dickens fera passer Marley (et Scrooge) tout aussi sans cœur et malhonnête, car ils ne font pas tout leur possible pour le souligner pour soutenir leur ajout.

Ce problème est doublement aggravé. C’est une fois qu’il est révélé que l’ancien patron bienveillant de Scrooge, Fezziwig, a été assassiné par un mendiant de la rue, enseignant ainsi à Scrooge que la charité peut être confrontée à la violence. C’est ensuite lorsque Ghost of Christmas Future montre à Scrooge les vautours qui sont venus souiller son héritage après sa mort, ce qui ajoute la particularité que les deux hommes qui cherchaient un don pour les pauvres au début du film sont en réalité également des détourneurs de fonds.

De plus, ils sont de mèche avec un homme qui complote avec les détourneurs de fonds pour voler l’héritage de Fred, le neveu de Scrooge, en produisant un faux testament. La qualité alarmante de ces inclusions réside dans la façon dont elles semblent donner à Scrooge une justification morale plus grande pour son comportement odieux dont il n’a pas besoin. C’est un ajout étrangement sourd pour une histoire qui est finalement censée parler des vertus de la charité.

En fin de compte (et heureusement), ces ajouts ne font pas dérailler « Ebenezer », car le cœur de l’histoire de Charles Dickens et ses thèmes restent intacts. Bien qu’il soit tentant de pointer du doigt la société Skydance pour ses nouvelles idées, ce ne sont pas les changements eux-mêmes qui posent problème. Après tout, Ti West est issu d’un milieu de films d’horreur indépendants, dont beaucoup utilisent des caractérisations et des thèmes épineux et moralement ambigus comme stock. « Ebenezer » est en effet partiellement construit pour souligner l’horreur du conte de Dickens : les trois fantômes de Noël sont plus horribles et condamnés qu’ils ne le sont généralement. Dans la version plus centrée sur l’horreur de « A Christmas Carol », le film semble vouloir être, un Scrooge quelque peu justifié serait une couche fascinante à jouer pour un acteur, car il crée un nouvel obstacle à surmonter pour le personnage dans son voyage vers l’altruisme.

Hélas, « Ebenezer » est le show de Johnny Depp, et pour plusieurs raisons, Depp n’est pas à la hauteur. Bien que l’on puisse soutenir qu’il n’est peut-être pas du tout capable d’aborder un tel sujet, il semble qu’il ne soit même pas intéressé à essayer en premier lieu. Au lieu de cela, « Ebenezer » et Depp sont trop préoccupés à essayer d’être aussi sympathiques que possible, ce qui signifie que son Scrooge devient rarement méchant. Il ressemble plus à un imbécile irritable qu’à un homme qui a presque perdu son âme, donc quelles que soient les nuances convaincantes que les changements apportés à l’histoire auraient pu présenter ne se matérialisent jamais. Sur le papier, les possibilités présentées par « Ebenezer » vont d’excitantes à alarmantes. Pourtant, nous n’avons pas besoin de trop nous inquiéter, puisque le film terminé joue les choses avec une telle sécurité qu’il est difficile de s’énerver dans un sens ou dans l’autre.

« Ebenezer » est actuellement en salles.