Le lac intérieur le plus profond du Nouveau-Mexique possède un parc d’État pittoresque et une belle eau bleue pour la baignade

Connu comme le pays de l’enchantement, le Nouveau-Mexique est un État connu pour son architecture emblématique en pisé, ses vastes paysages désertiques, son amour du chili et pour avoir été le décor de films et d’émissions de télévision très reconnaissables (« Contact » et « Breaking Bad », ça vous dit ?). L’eau, cependant, n’est pas quelque chose qui vous vient à l’esprit au premier abord lorsque l’on pense au 47e État. Après tout, le Nouveau-Mexique est complètement enclavé, mais cela ne veut pas dire qu’il est complètement sec. En réalité, cet État du sud-ouest dispose de plusieurs grandes étendues d’eau. Et l’un des endroits les plus connus pour la baignade, la navigation de plaisance et la pêche est le lac Navajo, un réservoir d’eau d’un bleu époustouflant situé près de la ville de Farmington, dans la partie nord-ouest de l’État.

La rivière San Juan coule directement du Colorado vers ce réservoir populaire. Le lac Navajo détient deux distinctions majeures : d’une part, il s’agit du lac intérieur le plus profond du Nouveau-Mexique, atteignant une profondeur impressionnante de plus de 380 pieds (encore plus profond que les lacs dits sans fond près de Roswell, qui n’atteignent qu’une profondeur de 90 pieds). C’est également le deuxième plus grand lac de l’État, avec une superficie de 15 000 acres – un véritable spectacle à voir.

A noter également ? L’élévation de la surface du lac atteint 6 016 pieds au-dessus du niveau de la mer (le parc d’État du lac Navajo environnant atteignant entre 5 600 et 6 600 pieds. Voici comment découvrir vous-même cet incroyable réservoir la prochaine fois que vous serez au Nouveau-Mexique.

Le Nouveau-Mexique abrite une richesse d’eaux naturelles, des piscines bleues sereines et éthérées aux villes de la vieille école pleines de sources chaudes en passant par une multitude de lacs frais ; se rafraîchir au Nouveau-Mexique est plus facile que vous ne le pensez. L’un des 35 magnifiques parcs d’État, le parc d’État de Navajo Lake reçoit plus de 650 000 visiteurs chaque année. Le lac Navajo se trouve, pour la plupart, à l’intérieur du parc lui-même, une partie de l’extrémité nord du réservoir traversant la frontière avec le parc d’État Navajo du Colorado. Les touristes viennent de partout pour pratiquer toutes sortes de sports nautiques, allant de la natation au canotage en passant par le wakeboard et même la planche à voile. Les canoéistes, les kayakistes, les jet skieurs et les skieurs nautiques trouveront également le lac convivial pour eux.

La pêche, y compris la pêche à la mouche sur le San Juan en aval du barrage, est également très populaire ici. Attendez-vous à attraper des truites brunes et arc-en-ciel, des saumons Kokanee, des crapets bleus, des perches, des achigans à grande et petite bouche, des poissons-chats, des mariganes et des grands brochets chaque jour. La pêche à la truite et au saumon, en particulier, serait la meilleure à la base du barrage Navajo, attirant les pêcheurs du monde entier. Alors que de nombreux pêcheurs pêchent depuis le rivage, de nombreux visiteurs louent également un bateau de pêche dans l’une des deux marinas du lac pour se lancer directement sur l’eau.

Si vous préférez une croisière ludique sur l’eau, des bateaux pontons sont également disponibles pour une journée de loisirs sur le lac. C’est un endroit magnifique à apprécier, et monter à bord d’un bateau peut offrir un répit face aux foules occasionnelles du week-end d’été. Il y a même un Fun Ship de 36 pieds que vous pouvez louer à la marina du lac Navajo et qui comprend quelques toboggans aquatiques, un grill et des toilettes, ce qui en fait une excellente option pour un grand groupe souhaitant passer une journée complète sur l’eau.

En plus de passer du temps sur ou dans l’eau, il y a bien d’autres choses à profiter en traînant sur ce lac intérieur et son parc national. Les ornithologues amateurs seront heureux de savoir qu’ils peuvent garder un œil sur de nombreux amis à plumes, de la sarcelle à ailes vertes et du tarin des pins aux hirondelles des falaises et à l’ibis à face blanche. D’autres oiseaux qui ont été aperçus ici (bien que plus rarement) comprennent de grandes aigrettes, des hérons verts, des faucons des prairies et même un grand roadrunner. La randonnée est également excellente ici, du plus facile sentier naturel du terrain de camping Cottonwood (un peu plus d’un mile de long) au plus difficile sentier Navajo Lake Shoreline (près de 7 miles de long).

Grâce aux 280 jours d’ensoleillement du Nouveau-Mexique, les visiteurs peuvent profiter du lac Navajo presque toute l’année. C’est également un lieu de camping populaire, avec sept terrains de camping et plus de 240 emplacements de camping à réserver, dotés d’une large gamme de commodités. Les réservations de camping varient de 20 $ à 45 $ au moment d’écrire ces lignes. Ceux qui préfèrent plus d’isolement peuvent également camper dans d’autres zones le long des rives du lac et même dans les canyons du parc.

Si vous visitez le lac Navajo depuis l’extérieur du Nouveau-Mexique, vous devrez vous rendre à Albuquerque International Sunport (près de Santa Fe, la plus ancienne capitale de l’État des États-Unis), puis parcourir 200 milles au nord. Cependant, si vous venez de Denver, vous pouvez également prendre un vol pour l’aéroport régional de Four Corners, situé à proximité de Farmington, à seulement une heure de route. Vous cherchez à ajouter à votre aventure au Nouveau-Mexique ? Découvrez la Vallée des Rêves à proximité, qui abrite certains des sentiers de randonnée les plus hors du commun.