Le lac le plus sale d’Amérique pour la baignade en 2026 est une destination populaire dans l’Utah

À moins d’une heure de Salt Lake City, le Grand Lac Salé de l’Utah est depuis longtemps une destination de voyage fascinante. Les visiteurs aiment nager ici parce que la forte teneur en sel vous permet de flotter facilement, et certaines sections, comme la Spiral Jetty et Stansbury Island, présentent une eau rose unique. Cependant, il semble que ce lac présente des inconvénients flagrants. En 2026, Lake.com avait pour objectif de classer les lacs les plus propres et les plus sales des États-Unis en passant au crible les données du Conseil national de surveillance de la qualité de l’eau (NWQMC), une organisation qui échantillonne l’eau dans tout le pays. Après avoir examiné les recherches de cette organisation, Lake.com a déclaré le Grand Lac Salé comme le lac le plus sale des États-Unis.

Le NWQMC teste les niveaux de matières dissoutes totales (TDS) dans les échantillons d’eau. Ce sont des minéraux comme les sulfates, les chlorures, le calcium, le magnésium, le potassium, le sodium et les bicarbonates. Une trop grande quantité de ces substances rend l’eau dangereuse à ingérer. Le NWQMC a montré que le Grand Lac Salé avait un niveau de TDS de 134 500 milligrammes par litre (mg/L). Lorsque Lake.com a comparé ce chiffre à 100 des plus grands lacs du pays, il a constaté que ce nombre était beaucoup plus élevé que les autres lacs de la liste. Pour plus de contexte, Penn State Extension affirme que même une mesure de TDS supérieure à 1 000 mg/L pourrait être alarmante. Bien que les TDS puissent provenir de sources naturelles, les scientifiques associent également les TDS à des sources d’origine humaine telles que les eaux usées urbaines, les pesticides et les eaux usées industrielles. C’est pourquoi un TDS élevé signifie souvent une pollution élevée. Et pourtant, le Grand Lac Salé est l’une des destinations touristiques les plus populaires de l’Utah.

Le Grand Lac Salé est le plus grand lac d’eau salée de l’hémisphère occidental et ses visiteurs rapportent environ 1,3 milliard de dollars à l’économie touristique de l’Utah. Pourtant, son eau contenait également plus d’ammoniac que les autres lacs du rapport Lake.com, avec 0,92 mg/L. Bien que l’ammoniac soit présent dans la nature, il s’agit d’un gaz toxique courant dans les engrais chimiques destinés à l’industrie agricole. Le métal provenant des mines et des raffineries de pétrole de cette partie de l’Utah n’arrange pas non plus la situation. Pire encore, le Grand Lac Salé est un lac terminal, ce qui signifie qu’il n’a aucun débouché comme des rivières ou des ruisseaux qui pourraient aider à disperser les éléments contribuant à sa pollution. L’eau ne fait que s’évaporer, laissant derrière elle ces solides et minéraux.

Selon Wasatch Magazine, de nombreux habitants évitent de se baigner dans le Grand Lac Salé. Cependant, les utilisateurs de Reddit dans le subreddit r/Utah prouvent que tout le monde n’est pas dérangé par l’eau puante et les installations de fabrication à proximité. L’utilisateur de Reddit u/dontnoticethispls a déclaré : « Je recommande d’aller jusqu’à la jetée en spirale et de sortir dans l’eau rose. C’est une expérience incroyable. » U/saltyweld l’a qualifié de « surréaliste », tandis que l’ancien garde-parc u/Whatsyournameeee a insisté sur le fait que les organismes présents dans l’eau la maintiennent propre et a déclaré que se baigner dans le Grand Lac Salé est « une expérience unique pour flotter et ne pas couler ! » D’autres ont souligné que les résidus salés sont faciles à rincer après votre aventure aquatique. Certains apportent leur propre eau, mais il y a des douches au parc national du Grand Lac Salé et à la marina du Grand Lac Salé.

Si la qualité de l’eau du Grand Lac Salé vous rebute, il existe encore des moyens d’en profiter tout en restant au sec. L’Utah est un État incroyable pour votre prochaine aventure en VTT, et Antelope Island State Park est l’endroit idéal pour cette activité de plein air. Ce parc international de ciel étoilé est situé sur l’île Antelope du Grand Lac Salé, une immense péninsule s’avançant dans la partie sud-est du lac. Le vélo de montagne offre ici de nombreuses vues sur le lac, en particulier sur le sentier légèrement rocheux de 1,5 mile Elephant Head et le sentier Split Rock Loop de 11,7 miles.

Rapprochez-vous également de l’eau à pied. Près du centre d’accueil d’Antelope Island se trouve le point de départ de Lady Finger Point, un sentier de randonnée familial offrant une vue plus large sur le Grand Lac Salé à perte de vue. Les visiteurs adorent également Antelope Island car c’est l’un des meilleurs parcs en dehors de Yellowstone pour observer des bisons sauvages. Sur fond de montagnes et du lac lui-même, ces troupeaux en liberté parcourent toute l’île, mais vous pouvez toujours apporter des jumelles au cas où ils ne s’aventureraient pas à proximité des routes et des sentiers.