Le plus grand lac artificiel de Virginie offre 800 miles de rivage avec des plages de sable pour la baignade

Si la Virginie est bien connue pour son littoral océanique à Virginia Beach, elle abrite également des plages intérieures idéales pour nager et passer une journée à se prélasser dans le sable. Le lac Buggs Island (alias barrage et réservoir John H. Kerr) est un immense lac d’eau douce de 50 000 acres avec plus de 800 miles de rivage. C’est le plus grand lac de Virginie, perché le long de la frontière partagée avec la Caroline du Nord (bien que de ce côté-là, il soit plus communément connu sous le nom de lac Kerr). La voie navigable et les plages de sable qui l’accompagnent ne sont pas apparues naturellement : le lac a été créé par le Corps des ingénieurs de l’armée dans les années 1950 pour fournir à la région de l’hydroélectricité et contrôler les inondations.

Lorsque l’on regarde sur une carte, le rivage du lac Buggs Island ressemble à des glaçons dont l’eau se ramifie vers la terre, créant de courtes étendues de plage plutôt qu’une seule étendue continue. Ceux-ci créent une variété d’endroits pour les activités récréatives dans un mélange d’installations publiques et privées. Pour les nageurs, cependant, les plages bien entretenues et l’eau propre et salubre constituent le grand attrait de la région.

Buggs Island Lake se trouve à environ deux heures de route de Richmond, en Virginie, l’une des villes les moins chères et les meilleures à visiter lorsque vous êtes fauché. Alternativement, vous pouvez conduire depuis Raleigh, en Caroline du Nord, dans à peu près le même laps de temps. Les deux capitales des États disposent d’aéroports internationaux bien reliés si vous arrivez de plus loin.

La plupart des zones de baignade autour du lac Buggs Island comprennent des équipements essentiels, notamment un parking, des sentiers pavés, des tables de pique-nique, des barbecues, des terrains de jeux et des toilettes. Le lac est excellent pour les activités familiales et de groupe dans plus de 30 zones de loisirs réparties dans les deux États, avec des espaces pour camper, pique-niquer, pêcher et jouer sur des terrains de jeux extérieurs.

Bien que la plupart des terrains de camping soient dotés d’équipements standard tels que des toilettes, des grillades, des aires de pique-nique et des terrains de jeux, chacun a son propre attrait. Avec 200 emplacements de camping, North Bend Park & ​​Campground est l’un des terrains de camping les plus confortables et est idéal pour les familles, avec plusieurs petites étendues de plage parmi lesquelles choisir, ainsi qu’un parcours de disc golf et des pistes cyclables. La plage publique de Liberty Hill est un excellent choix pour une excursion d’une journée, avec du sable blanc et doux pour se détendre et un peu d’ombre fournie par les arbres. En plus de la baignade, Liberty Hill est un paradis pour les ornithologues amateurs et ses rives orientées à l’ouest en font un endroit idéal pour observer le coucher du soleil.

Palmer Point Park est une autre zone de fréquentation diurne privilégiée et dispose même d’un stand avec des gilets de sauvetage gratuits pour les débutants en natation. Il n’y a pas autant d’arbres ombragés ici, donc une protection solaire est indispensable, ainsi que d’autres articles pour votre kit de sécurité sur la plage à faire soi-même. Enfin, Buffalo Park & ​​Campground est un petit parc idéal pour une visite d’une journée ou une nuit de camping. Bien que le terrain de camping ne soit ouvert que de mai à septembre, l’aire de fréquentation diurne est ouverte toute l’année. L’aire de pique-nique du parc est sans doute l’un des meilleurs points de vue panoramiques sur le lac, car elle marque le point de convergence des rivières Roanoke et Dan.

Alors qu’une journée de détente à la plage attire de nombreux amateurs de plein air, ceux qui recherchent des loisirs plus actifs au bord du lac peuvent pratiquer la navigation de plaisance, la pêche, le camping, l’observation de la faune, la randonnée et la chasse. Le lac Buggs Island est surtout connu pour l’achigan à grande bouche, le bar rayé, la barbue de rivière et la marigane, tandis que les 40 000 acres environnants de bois accessibles abritent en abondance des cerfs de Virginie, des dindons sauvages, des écureuils gris du Nord et une variété d’oiseaux aquatiques. Un permis de chasse et de pêche de Virginie est requis pour pêcher sur le lac Buggs Island.

Le lac abrite une multitude d’oiseaux et d’animaux que l’on peut découvrir en explorant le rivage et les bois voisins. Il existe également plus de 10 sentiers dans la région pour la randonnée, le vélo, l’observation de la faune et l’équitation. Le Liberty Hill Nature Trail, long de 2 km, est une promenade facile, principalement plate, offrant une vue sur le barrage John H. Kerr. Pour quelque chose d’un peu plus long, le sentier Robert Munford prend environ deux heures et couvre 5 miles.

Pour en savoir encore plus sur la faune locale, notamment en vivant des expériences pratiques, un arrêt au Centre d’éducation environnementale Joseph SJ Tanner II est indispensable. (Ouvert les week-ends d’avril à octobre.) Il existe également de nombreuses autres attractions intéressantes à proximité du lac, notamment le parc d’État d’Occoneechee, la plantation Prestwould et le musée et les jardins MacCallum More. Buggs Island Lake se trouve également à seulement une heure de route de Durham, en Caroline du Nord, avec une scène dynamique de petites entreprises.