Le plus grand lac de haute altitude d’Amérique du Nord offre des loisirs immaculés dans un parc national

Lorsque les pionniers de l’actuel Wyoming ont signalé pour la première fois des geysers fumants, des piscines bouillonnantes colorées et des cascades pittoresques, les membres du Congrès à Washington DC ne croyaient pas qu’un tel endroit existait réellement. Bien sûr, nous savons désormais que ces merveilles géologiques sont toutes des éléments célèbres du parc national de Yellowstone. Les premiers rapports adressés au gouvernement fédéral américain mentionnaient également un immense lac d’eau douce qui réussissait à coexister avec les plans d’eau bouillants et plus dangereux de la région. Aujourd’hui, le lac Yellowstone est une partie appréciée de tout itinéraire à Yellowstone, même si vous ne passez qu’une journée dans le plus ancien parc national d’Amérique.

Un lac de haute altitude est situé à au moins 7 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Assis à 7 733 pieds et avec 141 miles de rivage, le lac Yellowstone est le plus grand lac de haute altitude d’Amérique du Nord. L’eau ici est généralement à environ 10 degrés au-dessus du point de congélation, ce qui signifie que la baignade est assez risquée. Au lieu de cela, sortez sur l’eau bleu vif en bateau, profitez de la vue depuis les promenades à proximité et apprenez-en davantage sur le parc national de Yellowstone en cours de route. Vous pouvez également planter une tente ou garer un camping-car ici. Mieux encore, le lac est proche d’autres attractions majeures de Yellowstone, comme Old Faithful et Mount Washburn.

L’une des parties les plus fascinantes du lac Yellowstone se trouve West Thumb, un bassin de geysers situé sur la rive ouest du lac. Vous pouvez vous y rendre depuis Grand Loop Road, l’une des plus longues routes panoramiques des parcs nationaux des États-Unis. West Thumb est l’endroit où le vaste paysage du lac Yellowstone rencontre les célèbres caractéristiques hydrothermales du parc. En suivant les promenades autour du bassin West Thumb Geyser, les sources chaudes bouillonnantes constituent une juxtaposition intéressante avec les eaux calmes du lac Yellowstone. En fonction du niveau d’eau à West Thumb, il y a même quelques geysers et sources chaudes qui jaillissent sous la surface de l’eau.

Le long de Grand Loop Road se trouve également le terrain de camping Grant Village, où vous pouvez planter une tente ou garer un camping-car à quelques minutes seulement des rives du lac Yellowstone. Il n’y a pas de branchement électrique pour les camping-cars, mais Grant Village dispose de conteneurs de stockage à l’épreuve des ours, de sites accessibles aux fauteuils roulants, de stations de vidange et de poubelles, de toilettes et d’un magasin de camping pour les fournitures supplémentaires. Mais gardez à l’esprit que le camping Grant Village n’est disponible que de fin juin à fin septembre.

Yellowstone National Park Lodges propose des croisières guidées en bateau sur le lac Yellowstone. Ces voyages « Sceniccruise » partent de la marina de Bridge Bay et informent les passagers sur l’histoire, la faune et bien plus encore de la région. Gardez un œil sur les aigles et les oiseaux de rivage tout au long du trajet. Bridge Bay Marina est également l’endroit où vous pouvez louer un bateau et faire du tourisme par vous-même. Pour les visites guidées en kayak, les guides de randonnée de Yellowstone et Prismatic Tours partent tous deux de Grant Village et serpentent autour des caractéristiques hydrothermales de West Thumb. Si vous apportez votre propre bateau d’eau, quel qu’il soit, obtenez un permis et autorisez les gardes du parc à le vérifier pour détecter toute espèce aquatique envahissante (AIS). Cela protège l’écosystème vital du lac Yellowstone de la contamination externe.

Situé dans un bâtiment vieux de près de 100 ans, dans la partie la plus au nord du lac Yellowstone, se trouve le centre d’accueil du pont de pêche. En plus de présenter des expositions sur la faune du parc, vous pouvez parler avec les gardes du parc et découvrir comment participer aux Junior Rangers. Ce programme amusant dans les parcs nationaux est le moyen idéal pour aider les enfants à se passionner pour la protection de la nature dans les parcs nationaux américains et dans le monde entier.