Le meilleur road trip à travers les États-Unis pour les randonneurs empruntant les sentiers des parcs nationaux

Les États-Unis abritent des chaînes de montagnes escarpées, plus de 95 000 milles de côtes, des forêts luxuriantes et de vastes déserts. Certains des paysages les plus époustouflants du pays ont été préservés pour que les résidents et les voyageurs du monde entier puissent en profiter grâce au vaste réseau de 63 parcs nationaux. Ce sont toutes des destinations de choix pour les voyageurs qui aiment s’immerger dans la nature et ce sont des endroits particulièrement merveilleux à visiter si vous aimez faire de la randonnée.

Au total, le réseau des parcs nationaux des États-Unis compte plus de 21 000 milles de sentiers de randonnée. C’est presque le même nombre de kilomètres qu’il faudrait parcourir en ligne droite autour de la terre entière et revenir à son point de départ. Parcourir tous les sentiers des parcs nationaux prendrait de nombreuses années. Cependant, si vous souhaitez simplement profiter d’un échantillon des meilleurs sentiers des parcs nationaux, vous pouvez découvrir de nombreux points forts du pays en quelques semaines seulement lors d’un road trip à travers le pays du Maine à la Californie, en passant par les parcs nationaux d’Acadia, des Great Smoky Mountains, des Rocheuses, de Zion et de Yosemite.

Pour cet itinéraire de road trip sinueux, vous aurez certainement besoin d’un jeu de roues solide et de vous préparer à passer beaucoup de temps sur la route. Au total, vous passerez environ 68 heures au volant et vous parcourrez plus de 4 200 milles d’un océan à l’autre si vous choisissez de ne faire aucun détour. Vous pouvez faire l’itinéraire dans les deux sens, mais la meilleure période pour y aller est au printemps ou à l’automne afin d’éviter les températures et conditions extrêmes qui pourraient être dangereuses lors de vos randonnées. Préparez vos collations en voiture, téléchargez une superbe playlist et prenez votre atlas routier pour un road trip épique. Des randonnées inoubliables sur les sentiers des parcs nationaux attendent votre découverte.

Pour les voyageurs qui choisissent de commencer leur road trip sur la côte est des États-Unis, le parc national Acadia sera la première étape. Connu pour ses superbes côtes rocheuses et Bar Harbor, l’une des plus belles petites villes d’Amérique, le parc national d’Acadia mérite une place sur la liste de tous les voyageurs amateurs de randonnée.

L’Acadia est l’un des meilleurs parcs nationaux des États-Unis pour les randonneurs débutants, mais il existe également des itinéraires difficiles. Le Precipice Trail, par exemple, n’est pas pour les âmes sensibles. Dans tout le parc de 35 332 acres, il y a plus de 150 miles de sentiers de randonnée à explorer. Les différents sentiers vous mèneront à travers les forêts, le long des côtes escarpées et au sommet des montagnes. L’un des sentiers de randonnée les plus populaires s’appelle The Beehive Loop. Il ne fait qu’environ 1,6 miles, mais il faut deux heures à la plupart des randonneurs. En chemin, vous gravirez des barreaux et des échelles en fer. C’est donc un peu difficile et idéal pour les randonneurs ayant un peu d’expérience. Une fois que vous aurez terminé la montée raide de 450 pieds, vous serez récompensé par de belles vues sur Sand Beach.

L’aéroport international de Boston Logan (BOS) est la plus grande plaque tournante internationale à proximité de l’Acadie. Vous pouvez rejoindre le parc en 4,5 heures environ depuis l’aéroport. L’aéroport international de Bangor (BGR) est plus petit, mais il se trouve à seulement environ une heure du parc. Après avoir passé quelques jours à faire de la randonnée en Acadie et à profiter de la ville animée de Bar Harbor, préparez-vous pour la première grande escapade à travers le pays. Vous parcourrez 1 188 miles au cours de cette partie de votre road trip jusqu’au prochain arrêt du parc national.

Le trajet du parc national Acadia au parc national des Great Smoky Mountains prendra un peu plus de 18 heures. Vous voudrez probablement vous arrêter en cours de route pour vous reposer, et si vous avez le temps de faire des détours dans votre itinéraire, vous pourrez faire une boucle dans deux autres parcs nationaux. Visiter le parc national de Shenandoah en Virginie, suivi du parc national de New River Gorge en Virginie occidentale, n’ajoutera qu’environ deux heures à votre temps de trajet total. Des hébergements de nuit et des terrains de camping sont disponibles dans les deux parcs. Le parc national de New River Gorge est un endroit merveilleux pour s’essayer au rafting en eaux vives.

Le parc national des Great Smoky Mountains est situé à la frontière du Tennessee et de la Caroline du Nord. Il fait partie de la chaîne Blue Ridge, qui fait partie de la plus grande chaîne des Appalaches. Année après année, il reste le parc national le plus visité des États-Unis et l’un des meilleurs pour un road trip.

Le parc national des Great Smoky Mountains est magnifique toute l’année, mais l’automne est une période particulièrement magique à visiter. C’est une destination extrêmement populaire pour observer les feuilles si vous recherchez les vues ultimes sur le feuillage d’automne. De plus, le temps frais du début de l’automne est idéal pour la randonnée. Les fleurs sauvages du printemps sont également ravissantes. L’Appalachian Trail, l’un des sentiers de randonnée les plus emblématiques des États-Unis, traverse le parc national des Great Smoky Mountain. La partie du sentier qui traverse le parc est longue de 72 miles et il faut à la plupart des voyageurs une semaine complète pour la parcourir. Alternativement, vous pouvez commencer à Newfound Gap, ce qui réduit la randonnée de moitié.

Après avoir passé quelques jours à explorer le parc national des Great Smoky Mountains, il est temps de remonter dans la voiture et de vous diriger vers l’ouest. Vous parcourrez près de 1 500 milles jusqu’au Colorado, où vous pourrez explorer une autre chaîne de montagnes épique : les Rocheuses. Le trajet du parc national des Great Smoky Mountains au parc national des Montagnes Rocheuses prend un peu plus de 22 heures. Les endroits intéressants où s’arrêter en cours de route incluent Nashville, Tennessee ; Saint-Louis, Missouri ; et Kansas City, Missouri.

Le paysage commence rapidement à changer une fois que vous traversez la frontière avec le Colorado, et d’ici peu, vous pourrez voir les montagnes Rocheuses aux sommets enneigés se dressant au loin. Estes Park est un endroit idéal pour vous installer près de l’entrée du parc national des Montagnes Rocheuses, mais vous pouvez également réserver des campings à l’intérieur des limites du parc. Il y a plus de 350 miles de sentiers de randonnée dans le parc, il est donc tentant de se lancer, mais avant de vous lancer dans un itinéraire difficile, assurez-vous de vous accorder quelques jours pour vous acclimater à l’altitude. Le point le plus bas du parc se situe à 7 600 pieds au-dessus du niveau de la mer et les sommets les plus élevés en atteignent presque le double. Votre corps peut avoir du mal à absorber l’oxygène à des altitudes plus élevées jusqu’à ce que vous vous acclimatiez, ce qui peut être dangereux lorsque vous faites de la randonnée.

Une fois votre adaptation effectuée, d’incroyables randonnées vous permettront d’explorer la fracture continentale, d’admirer les lacs alpins étincelants et de profiter de vues panoramiques imprenables. Certains sentiers de randonnée, comme Longs Peak, ne sont pas réservés aux amateurs et peuvent être dangereux pour les débutants. Assurez-vous toujours de rechercher le chemin à l’avance et de connaître vos propres capacités avant de vous lancer sur un sentier.

Après avoir exploré en profondeur le parc national des Montagnes Rocheuses, dirigez-vous plus à l’ouest vers le parc national de Zion, dans l’Utah. Après les longues distances de route entre les derniers parcs nationaux, le voyage de neuf heures du parc national des Montagnes Rocheuses à Zion sera un jeu d’enfant. Si vous souhaitez interrompre le trajet, faire un détour pour visiter le parc national des Arches en cours de route n’ajoute qu’une heure à votre trajet.

Le parc national de Zion est connu pour ses superbes formations rocheuses de grès rouge et ses profonds canyons. Le paysage est presque surnaturel et abrite certains des sentiers de randonnée les plus célèbres du réseau des parcs nationaux américains. La randonnée Angels Landing est l’un des sentiers les plus dangereux au monde, mais c’est aussi l’un des plus beaux. Si vous n’êtes pas fan des hauteurs, vous voudrez probablement sauter celui-ci. Il s’agit d’une randonnée aller-retour de 5,4 miles et vous gagnerez 1 488 pieds d’altitude. Après une série de lacets intenses, la dernière partie de la randonnée consiste à marcher le long d’une étroite ligne de crête avec des dénivelés de plus de mille pieds de chaque côté de vous. Il n’y a pas de garde-corps, il est donc indispensable d’avoir une bonne position. The Narrows est un autre itinéraire populaire, mais assurez-vous de vérifier s’il est ouvert car il ferme constamment en raison des inondations.

Au total, il y a plus de 90 miles de sentiers de randonnée dans le parc national de Zion. Assurez-vous de prévoir du temps pour faire une randonnée jusqu’aux magnifiques cascades et piscines émeraude du parc. Si vous avez un peu de temps supplémentaire, envisagez de visiter le parc national de Bryce Canyon, à seulement environ deux heures de route. Le parc national du Grand Canyon est également à proximité.

Une fois que vous êtes prêt à dire adieu aux magnifiques paysages naturels de l’Utah, remontez dans la voiture et dirigez-vous vers la Californie. Le parc national de Yosemite est l’une des destinations les plus célèbres du Golden State. Après avoir quitté le parc national de Zion, vous y serez dans environ 8,5 heures.

Yosemite est connu pour ses formations rocheuses épiques comme El Capitan et Half Dome que les grimpeurs et les randonneurs adorent. Les chutes de Yosemite, l’une des plus hautes cascades du monde, se trouvent également dans le parc. La cascade, qui est en fait composée de trois cascades distinctes, s’élève à 2 425 pieds au-dessus de votre tête et peut être atteinte via une courte randonnée pavée depuis le parking. Il existe de nombreuses randonnées panoramiques dans le parc national de Yosemite pour les débutants. Le sentier Glacier Point est l’un des itinéraires les plus populaires car il prend moins d’une demi-heure. À la fin, vous pourrez profiter de vues magnifiques sur certaines des formations rocheuses emblématiques. La boucle autour de Mirror Lake est une autre option merveilleuse et facile. La randonnée Half Dome est un grand défi pour les randonneurs expérimentés. C’est l’une des randonnées d’une journée les plus raides d’Amérique et vous gagnerez 5 000 pieds d’altitude le long du sentier.

Si vous disposez de plus de temps après avoir visité le parc national de Yosemite, vous pouvez choisir de visiter une autre belle destination en Californie. Le parc national de Redwood est à environ 8,5 heures et abrite certains des arbres les plus grands et les plus anciens du monde. C’est juste sur la côte de l’océan Pacifique, vous pouvez donc également visiter le littoral et explorer les plages spectaculaires.