4 règles des restaurants chinois que les touristes américains brisent dans les 10 premières minutes

Si vous avez la chance de voyager en Chine, vous vivrez certainement une expérience incroyable. Non seulement la culture, en particulier par rapport aux sociétés occidentales, est littéralement et métaphoriquement à l’autre bout du monde, mais elle constitue également une leçon importante sur la façon d’agir avec respect dans le pays d’origine de quelqu’un d’autre. Par exemple, lorsque vous allez dans un restaurant en Chine, les règles sont complètement différentes de celles de votre restaurant chinois local à Anytown, aux États-Unis.

Pour éviter les 12 choses que les touristes ne devraient jamais faire lorsqu’ils visitent la Chine, il est primordial de se familiariser avec les tenants et les aboutissants de ce qui est acceptable bien avant même de monter dans l’avion. En plus des mots et expressions essentiels à connaître avant d’atterrir en Chine, l’étiquette au restaurant est un autre bon point de départ. Vous risquez probablement d’être affamé après un long vol, vous devez donc savoir ce que vous faites si vous souhaitez plonger immédiatement dans du bon Sichuan, des raviolis, des nouilles ou tout ce dont vous pourriez avoir envie.

Que vous vous rendiez dans un jia chang cai (un restaurant de style familial), dans une expérience culinaire étoilée au guide Michelin ou dans quelque chose qui se situe quelque part entre les deux, soyez prêt. Ce qui pourrait être acceptable aux États-Unis peut être jugé non seulement inapproprié en Chine, mais carrément impoli, ce qui est la dernière impression que vous voulez donner.

Alors que certains pays, comme l’Espagne, imposent un délai d’attente de 15, voire 30 minutes lors d’un rendez-vous au restaurant, soyez ponctuel en Chine. Arriver à l’heure est un signe de respect ; cela montre à tous ceux avec qui vous mangerez que vous appréciez leur temps et, plus important encore, que vous savez comment ne pas être ce que Rick Steves appelle un « vilain touriste ».

Une fois arrivé au restaurant, personne ne doit prendre place à table tant que tout le monde n’est pas arrivé. Il y a deux raisons à cela : vous devez vous saluer de manière appropriée et les aînés doivent être assis en premier s’il y en a dans le groupe. Lorsque vous saluez vos convives, c’est une question de contexte. Si vous êtes des associés, vous pouvez vous serrer la main de manière amicale. Si quelqu’un est votre aîné, il est respectueux de s’incliner légèrement au niveau des épaules et du cou. Vous devez également désigner tout le monde par son titre formel, tel que « M. ». et « Madame », sauf si vous êtes autorisé à les appeler par leur prénom ou un surnom. Même dans les restaurants formels aux États-Unis, les Américains ont tendance à être un peu laxistes en matière de repas, il est donc préférable de toujours agir comme si vous étiez chez vos grands-parents pour le dîner lorsque vous êtes dans un pays étranger.

Le fait que les aînés soient assis en premier n’est que le début de la disposition des sièges lors d’un dîner en Chine. Une fois que les aînés sont à l’aise, tous les autres peuvent prendre place, mais selon un système ancré dans le respect et la hiérarchie.

Celui qui organise le dîner s’assoit en bout de table. Si la table est ronde, le bout de table est celui qui fait face à la porte d’entrée du restaurant. Si le repas est composé d’un hôte et d’un co-hôte, ce dernier s’assoit le plus loin de la porte d’entrée afin de pouvoir interagir avec les serveurs et les chefs, si nécessaire, pour que le repas se déroule comme prévu. Si le repas célèbre quelqu’un, cette personne s’assoit à côté de l’hôte. Si l’hôte vous demande de vous asseoir à côté de lui, dites toujours oui. Même si vous n’êtes pas honoré – ou du moins pas au meilleur de votre compréhension de la situation – il est irrespectueux de dire non.

Parmi l’hôte et l’invité d’honneur, les participants restants doivent s’asseoir par ordre de leur importance au sein du groupe. Si vous n’êtes pas sûr de ce que cela signifie pour vous, attendez qu’on vous dise où vous asseoir. Si tout cela vous semble un peu écrasant, une fois assis, vous pourrez vous détendre un peu. L’hôte est généralement chargé de commander pour la table, c’est donc une chose de moins à s’inquiéter.

Tout comme pour s’asseoir, il y a des règles à suivre lorsqu’il s’agit de commander de la nourriture. Bien que l’hôte fasse généralement cela, si vous êtes l’hôte, il y a certaines choses à éviter. Par exemple, lors de la commande de plats, le montant doit toujours être égal. La culture chinoise considère certains nombres comme porte-bonheur ou malchanceux, et commander un nombre égal de plats signifie accorder bonne chance à tout le monde à table.

Aussi, commandez un peu de tout et commandez le tout d’un coup ; les entrées et les plats principaux ne sont pas un concept dans les restaurants chinois. Alors, commandez quelques plats chauds, des plats froids et assurez-vous d’avoir une variété de viandes et de légumes. Lorsque la nourriture et les boissons commencent à arriver, personne ne devrait en prendre une bouchée ou une gorgée jusqu’à ce qu’un aîné ait commencé.

Il convient également de noter, surtout si vous êtes quelqu’un qui aime jouer avec ses baguettes dans un restaurant aux États-Unis, que c’est un non-non majeur en Chine (et au Japon). En fait, lorsqu’il s’agit des règles des restaurants japonais que les Américains enfreignent dans les 10 premières minutes, jouer avec des baguettes est sur la liste. S’ils sont en bois, ne les cassez pas et ne les frottez pas ensemble ; ne les collez pas debout dans votre nourriture (surtout dans le riz) ; ne gesticulez pas avec des baguettes à la main ; et ne les utilisez pas pour faire passer les aliments d’une assiette à l’autre.

Que ce soit pendant les 10 premières minutes que vous passez au restaurant ou plus tard dans la soirée, après que les gens ont bu quelques verres et se sentent à l’aise, il existe des règles strictes en matière de sujets de dîner. Tout d’abord, si vous participez à un dîner d’affaires, attendez plus tard dans la nuit pour discuter d’affaires. Il vaut mieux avoir une petite conversation sur des sujets tels que la météo au début du repas.

Lorsque vous commencez à avoir une conversation plus vivante et plus profonde, rappelez-vous où vous en êtes. Par exemple, la place Tiananmen, l’ancienne politique chinoise de l’enfant unique et d’autres événements sombres similaires du passé chinois sont extrêmement grossiers. Évitez également les relations chinoises avec le Japon, Taiwan, le Tibet et les conflits similaires. Même s’il n’y a certainement rien de mal à être curieux de ces sujets et des opinions que vos convives peuvent avoir, il y a un temps et un lieu pour tout. Lors d’un dîner dans un pays qui n’est pas le vôtre et qui pourrait être organisé par quelqu’un d’autre qui récupère éventuellement le chèque, n’est-ce pas.