Le plus grand parc national du Canada est une destination sous-estimée pour les amoureux de la nature

Le Canada est mondialement connu comme l’une des meilleures destinations de plein air au monde. Avec ses vastes prairies, ses superbes chaînes de montagnes, ses côtes accidentées et ses magnifiques lacs et rivières, le Canada offre un festin de paysages idéaux pour les explorateurs de plein air et les aventuriers de l’arrière-pays. C’est un endroit superbe pour les amoureux de la faune, avec une gamme étonnante de créatures dans tous les coins du pays, depuis les orques et les baleines à bosse au large des côtes de la Colombie-Britannique jusqu’aux rares ours spirituels Kermode dans la forêt tropicale du Grand Ours.

Les parcs nationaux du Canada sont spectaculaires et parfaits pour les amoureux de la nature. Le parc national Pacific Rim est l’un des plus populaires, mais il existe également de nombreux endroits plus petits et moins connus, comme Sirmilik ou la réserve de parc national Gwaii Haanas. Cependant, la taille n’est pas nécessairement liée à la popularité, et le plus grand parc national du Canada est étrangement sous-estimé, bien qu’il soit un endroit magnifique pour tous ceux qui aiment les grands espaces. Le parc national Wood Buffalo chevauche la frontière de l’Alberta et des Territoires du Nord-Ouest et offre une gamme d’expériences de plein air exceptionnelles aux voyageurs aventureux.

Malgré son emplacement éloigné, il est accessible par la route toute l’année depuis Fort McMurray et Fort Chipewyan, ainsi que depuis Edmonton et Yellowknife au printemps, en été et en automne. Les vols relient l’aéroport international d’Edmonton (YEG) et l’aéroport de Yellowknife (YZF) à l’aéroport régional de Fort Smith (FSM) dans les Territoires du Nord-Ouest et à l’aéroport de Fort Chipewyan (YPY) en Alberta.

Le parc national Wood Buffalo a été créé en 1922 pour préserver le plus grand troupeau de bisons en liberté au monde. L’effondrement de la population de bisons d’Amérique est quelque chose d’assez extraordinaire : en 1830, il y en avait environ 40 millions en Amérique du Nord, et au tournant du 20e siècle, il y en avait un peu plus de 1 000. Le parc national Wood Buffalo abrite aujourd’hui environ 3 000 de ces magnifiques herbivores, et aucune visite n’est complète sans une excursion pour les voir errer dans la nature. Il y a des troupeaux à la station Sweetgrass, près du delta Paix-Athabasca et le long des rives de la rivière des Esclaves.

Une autre créature fascinante conservée dans le parc national Wood Buffalo est la grue blanche. Le parc abrite le seul habitat naturel de cette espèce en voie de disparition, qui construit ses nids autour des lacs, ruisseaux, marais et tourbières du delta. Environ 500 grues migrent chaque année depuis leur refuge d’hiver dans la réserve faunique nationale d’Aransas, près de la ville balnéaire sous-estimée de Port Aransas, au Texas. Leurs sites de nidification sont extrêmement (et délibérément) éloignés, les observations sont donc rares, mais les visiteurs au printemps et à l’automne pourraient avoir de la chance et voir des oiseaux partir ou arriver dans le cadre de leur migration.

La dernière pièce du puzzle de la faune du parc national Wood Buffalo est le plus grand barrage de castors au monde. Situé dans le delta Paix-Athabasca, l’un des plus grands deltas d’eau douce intérieurs au monde, ce magnifique exploit d’ingénierie animale est isolé et éloigné, loin de toute route ou sentier, et accessible uniquement lors d’une visite touristique privée. Si grand qu’il peut être vu depuis l’espace, le barrage mesure environ 800 mètres de long, avec une superficie de près de 750 000 pieds carrés, et retient près de 1 600 patinoires de hockey d’eau !

Ce n’est pas seulement sur le terrain que le parc national Wood Buffalo expose la majesté de la nature. Le parc est également la plus grande réserve de ciel étoilé au monde, un endroit où l’obscurité naturelle est protégée, ce qui en fait un endroit idéal pour observer les étoiles. Son emplacement et le manque de lumière artificielle en font l’un des meilleurs endroits de la planète pour observer les aurores boréales.

Le meilleur endroit pour découvrir les merveilles du ciel nocturne du parc national Wood Buffalo est le Dark Sky Circle, où des bancs spécialement conçus vous permettent de vous allonger confortablement et d’observer les constellations se déployer. Sur les rives du lac Pine, au cœur du parc, profiter du ciel sombre ici signifie probablement au moins une nuit sous la toile au terrain de camping du lac Pine. Le point d’observation le plus accessible se trouve à l’aire de fréquentation diurne de Salt River, qui peut être incluse dans une excursion d’une journée.

Il est important de sélectionner soigneusement la période de l’année à laquelle vous visitez le parc national Wood Buffalo. En été, le temps est chaud et les journées incroyablement longues, ce qui est idéal pour explorer ou profiter du soleil sans fin du soir, mais moins pour chasser les aurores ou observer les étoiles. Si vous espérez profiter du ciel sombre, vous devrez attendre les nuits fraîches et fraîches de l’automne et de l’hiver.