Les Animaux de Ben Affleck est un remake secret de l’un des meilleurs thrillers policiers de tous les temps

Cet article contient spoilers pour « Animaux ».

Le fils d’un homme riche est kidnappé contre une lourde rançon. Le choix devrait être facile, mais son argent est immobilisé dans une entreprise. À partir de là, les choses deviennent encore plus compliquées lorsqu’il s’avère que le ravisseur a effectivement enlevé le fils de l’employé dudit homme riche. Après avoir choisi la noble voie, notre héros doit lui-même remettre la rançon.

De quel film je parle : « High and Low » d’Akira Kurosawa ou le nouveau thriller Netflix de Ben Affleck « Animals ? » Question piège ! « Animals » n’a pas été annoncé en tant que tel, mais comme de nombreuses critiques l’ont noté (y compris la propre critique « Animals » de /Film), il se joue certainement comme un remake de « High and Low ». Ce qui est encore plus fou, c’est qu’un remake américanisé de « High and Low » n’est sorti que l’année dernière : « Highest 2 Lowest » de Spike Lee et Denzel Washington.

Dans une interview avec Entertainment Weekly, Affleck (qui a co-écrit le scénario de « Animals » avec Connor O. McIntyre et Billy Ray) a affirmé n’avoir jamais vu « High and Low ». Malgré cela, il a apparemment retardé la production de « Animals » pour éviter les comparaisons avec « Highest 2 Lowest ». De la même manière que l’excellent drame de braquage de banque d’Affleck en 2010, « The Town », ressemble un peu à « Heat: Boston Edition », vous penserez toujours à d’autres films en regardant « Animals ».

« Animaux » met en vedette Affleck dans le rôle de Mark Kimball, un avocat ambitieux candidat à la mairie de Los Angeles. Mark a investi tout ce qu’il avait dans sa campagne lorsque, le soir d’Halloween (et la veille du jour des élections), le ravisseur appelle. « High and Low » est un film politique mordant sur la classe sociale. Faire de l’acteur un politicien littéral correspond à cela, d’autant plus que l’enfant recueilli dans « Animaux » est le fils de Ramon (Luis Gerardo Méndez), un immigrant mexicain sans papiers. « Animaux » est-il à la hauteur de sa prémisse prometteuse, bien qu’empruntée, et des comparaisons qu’elle invite ?

Aujourd’hui, « High and Low » lui-même a adapté le roman procédural d’Ed McBain de 1959, « King’s Ransom ». Cela seul montre à quel point il s’agit d’une prémisse universelle et indéniablement passionnante. Mais vu qu’Akira Kurosawa l’a exécuté si parfaitement la première fois, pourquoi réessayer ?

Dans « High and Low », le personnage principal est Kingo Gondo (Toshirō Mifune), un homme d’affaires qui envisageait un rachat par emprunt de son entreprise de fabrication de chaussures. La première moitié du film se déroule entièrement dans le manoir perché de Gondo. Le blocage de « High and Low » reste prêt pour l’école de cinéma, Kurosawa faisant ressembler le salon de Gondo à une scène de théâtre. Vous pouvez suivre les relations et les réflexions des personnages simplement à partir de la façon dont ils se déplacent sur l’écran. Dans « Animaux », cependant, Affleck préfère les gros plans répétés de personnages criant dans des téléphones portables cousus ensemble avec des fouets.

La plus grande différence par rapport à « High and Low » est un tout nouveau personnage. Au lieu d’appeler la police, le directeur de campagne de Mark, Sam (un Steven Yeun sous-utilisé) fait appel à un réparateur énigmatique, Dayle Burton (Gillian Anderson). Comme Winston Wolfe, une blonde platine, Dayle résout des problèmes coûteux et incriminants moyennant des frais élevés. Le but du personnage, thématiquement, semble être que le succès en politique nécessite des compromis et l’endettement auprès de personnes puissantes. Mark se présente spécifiquement à la mairie en tant qu’indépendant, ce qui, en plus de garder le film aussi non partisan que son protagoniste, nous dit qu’il est le genre d’homme qui n’a aucune patience pour les machines de parti ou les backslapping.

Dans un cas rare où Affleck a fait confiance à son public et à sa caméra comme l’a fait Kurosawa, vous ne pouvez découvrir le mobile du ravisseur dans « Animaux » qu’à partir de quelques coupures de journaux dans son bureau. En tant qu’avocat environnemental, Mark a fait fermer certaines entreprises polluantes et le ravisseur a perdu ses moyens de subsistance.

Dans « High and Low », Gondo a réussi à sortir de la pauvreté. Le ravisseur était un homme pauvre qui n’aimait pas son succès et son manoir incontournable sur une colline. « Highest 2 Lowest » a également suivi, avec de nouveaux commentaires sociaux sur le capitalisme noir. Là-bas, David King (Denzel Washington) est un magnat de la musique et le kidnappeur (A$AP Rocky) est un rappeur qui n’a pas réussi à conclure un contrat d’enregistrement avec son idole. Les deux films se terminent avec le héros et le méchant, les hauts et les bas, assis l’un en face de l’autre dans une cabine de visite de prison. Cependant, dans une erreur fatale, « Animaux » ne donne jamais un moment de règlement des comptes face à face pour Mark.

Dans le troisième acte, Dayle suit la livraison de la rançon par Mark, où il lui demande, ainsi qu’à son chauffeur, de tuer les ravisseurs (un appel téléphonique qu’elle enregistre). Un décor alambiqué plus tard, Dayle est mort tandis que Mark et Ramon sont laissés seuls avec le fils de ce dernier et 7 millions de dollars. Un montage final montre que Mark a rendu public l’enlèvement, se faisant passer pour le héros de l’événement pour se propulser vers la victoire politique.

Or, contrairement à ce que suggèrent les tabloïds, Ben Affleck est un homme réfléchi. Il a également exprimé sa désillusion à l’égard du processus politique, notamment lors de la tournée de presse « Animaux ». « Animaux » se termine avec Mark se faisant un héros – et un candidat à la présidentielle, c’est sous-entendu – sur le dos d’un mensonge et de corps littéralement enterrés, tout en employant la famille de Ramon comme accessoires pour convaincre les électeurs latinos. Je ne pense vous êtes censé le lire comme une fin heureuse et non ironique, du moins non sans un certain inconfort. Mais le reste des « Animaux » n’est pas assez cynique, notamment envers Mark lui-même, pour qu’il atterrisse.

« Animaux » est diffusé sur Netflix.