Patrick Stewart, acteur légendaire de Star Trek et X-Men, est décédé à 86 ans

L’acteur de formation classique Sir Patrick Stewart, lauréat d’un Grammy et d’un Olivier Award, membre de la Royal Shakespeare Company de 1966 à 1982, humanitaire, parent adoptif de pitbulls et star de la scène et du cinéma, est décédé « après un bref et poignant voyage avec la maladie d’Alzheimer et la démence à corps de Lewy ». Cela a été confirmé par sa famille grâce à son compte X officiel. Il avait 86 ans.

Stewart était peut-être mieux connu pour son rôle de capitaine Jean-Luc Picard, le fidèle et sévère commandant du vaisseau Enterprise dans la série de 1987 « Star Trek : The Next Generation ». Stewart jouerait Picard pendant sept saisons de cette série et reprendrait le rôle dans quatre longs métrages. En 2020, il incarnera à nouveau Picard dans la série Paramount+ de trois saisons « Star Trek : Picard ».

Dans les longs métrages, Stewart était connu dans le monde entier sous le nom du professeur Charles Xavier, le doux leader psychique des X-Men, un rôle qu’il a joué dans neuf longs métrages à partir de 2000, et plus récemment dans « Avengers : Doomsday » de cette année. Le premier rôle de Stewart au cinéma eut lieu en 1975, lorsqu’il apparut dans « Hedda », une version modernisée de « Hedda Gabler » d’Henrik Ibsen. Il a également joué le roi Léondegrance dans le film « Excalibur » de John Boorman en 1981, et le soldat bourru Gurney Halleck dans l’adaptation de « Dune » par David Lynch en 1984.

Pour la BBC, Stewart est apparu dans deux productions de Shakespeare dans les années 1970 et 1980, lorsque la chaîne a produit une série filmée des œuvres complètes du barde. Dans « Antoine et Cléopâtre », Stewart a joué Enobarbus, et dans « Hamlet », il a joué Claudius aux côtés de Derek Jacobi. Il jouerait à nouveau Claudius dans un « Hamlet » de la BBC en 2009 face à David Tennant. Dans cette version, il jouait également le fantôme du père de Hamlet. En 1976, Stewart est apparu dans le rôle du général romain Sejanus dans la célèbre mini-série historique « Moi, Claudius ».

Patrick Stewart a débuté sa carrière d’acteur sur la scène britannique. Il a déclaré un jour dans une interview à la BBC que lorsqu’il était enfant de 10 ans, un professeur nommé Cecil Dormand lui avait mis un exemplaire de Shakespeare dans la main et lui avait demandé de « se lever et de jouer ». C’était un conseil qu’il prenait à cœur. Adolescent, Stewart a brièvement travaillé comme journaliste subalterne, mais a finalement découvert qu’il préférait agir à la place et est devenu acteur à plein temps.

Encore adolescent, Stewart a commencé à apparaître sur scène au Old Vic. En 1965, à seulement 25 ans, il apparaît dans le rôle de Shylock dans une production de « Le Marchand de Venise ». L’année suivante, il devient membre de la Royal Shakespeare Company. Stewart a rapidement accumulé une liste impressionnante de génériques qui ont vu l’acteur plonger au cœur même de l’humanité telle que présentée par le Barde, à commencer par « Hamlet » et « Henry V » en 1966 (il incarnait respectivement le Joueur Roi et le Jeune Dauphin).

Son travail avec la RSC lui a valu des rôles dans « La Mégère apprivoisée », « Le Roi Lear », « Deux messieurs de Vérone » et « Le Songe d’une nuit d’été ». Stewart a quitté la RSC en 1982, mais Shakespeare est resté dans son sang. Il est apparu comme le personnage principal dans une mise en scène notoire de « Othello » en 1997, et a joué Prospero, Mark Antony et Malvolio dans des productions tout au long des années 2000. En 2011, 46 ans après sa prestation à Old Vic, il revient au RSC pour incarner à nouveau Shylock.

À partir de 1988, Patrick Stewart a écrit et mis en scène une célèbre interprétation solo de « A Christmas Carol » de Charles Dickens, dans laquelle il incarnait tous les personnages. C’était une pièce sur laquelle il reviendrait à plusieurs reprises tout au long de sa carrière, la dernière en 2007.

Au milieu des années 1980, Stewart a auditionné pour jouer le rôle d’un capitaine de vaisseau dans un redémarrage de « Star Trek » de Gene Roddenberry. Selon « The Star Trek: The Next Generation Companion » de Larry Nemecek, Stewart a été découvert par le producteur de Trek, Robert H. Justman, après l’avoir vu se produire à Los Angeles. L’histoire raconte que Roddenberry pensait que Stewart devrait jouer le personnage androïde Data, et qu’un acteur français devrait jouer le capitaine Jean-Luc Picard. Stewart est devenu chauve dès son plus jeune âge et certains directeurs de casting ont trouvé son manque de cheveux distrayant. Contre toute attente, il a été choisi et est devenu partie intégrante de l’un des phénomènes de culture pop les plus persistants de l’histoire. Il n’avait jamais vu le « Star Trek » original et a dû demander à ses enfants de lui expliquer de quoi il s’agissait. Un agent lui a également assuré que le projet échouerait complètement.

Stewart prenait son rôle de capitaine Picard très au sérieux et n’était pas habitué à la rapidité et à la légèreté affichées à la télévision américaine. Stewart a raconté à plusieurs reprises comment il avait convoqué une réunion avec ses collègues membres de la distribution pour réduire leurs bêtises et établir un code de conduite comportementale sur le plateau. Sa co-star, Denise Crosby, a demandé quand ils étaient censés s’amuser. Stewart se souvient avoir crié « Nous ne sommes pas là pour nous amuser ! »

Immédiatement après, Stewart s’est un peu adouci.

Après sept ans de succès sur « Star Trek: The Next Generation », Patrick Stewart est devenu une figure reconnaissable de la culture pop et a été sélectionné pour le rôle du professeur Charles Xavier dans « X-Men » de Bryan Singer, un film sur des mutants surpuissants qui développent des pouvoirs à un jeune âge, mais qui sont en conséquence mis au pilori par la société. Charles Xavier, un personnage sévère et chauve, ressemblait déjà à Stewart, son casting semblait donc naturel. Stewart jouerait le rôle dans plusieurs films – et dans plusieurs chronologies – au cours des deux prochaines décennies.

Stewart est également apparu dans plusieurs productions hollywoodiennes de haut niveau. En 1997, il a joué le méchant dans le riff « Die Hard » de Roger Christian « Masterminds ». Dans une interview accordée à Mandatory en 2016, Stewart a déclaré qu’il pensait que « Masterminds » allait être le plus gros succès de tous les temps, rendant lui et les autres impliqués « plus riches que Crésus ». Cela ne devait pas être le cas. Stewart a également joué un méchant dans « Conspiracy Theory », un « aîné gay » méchant dans « Jeffrey » et un néo-nazi vicieux dans « Green Room ».

Au cinéma, la voix de Stewart était plus souvent entendue que son visage. Il a donné des performances vocales remarquables dans des films tels que « Le Prince d’Egypte » et « Chicken Little », ainsi que dans les doublages en anglais de « Steamboy » et « Nausicaä de la Vallée du Vent ». Il est également apparu dans « The Emoji Movie » en tant que voix de l’emoji caca. Stewart a en fait fourni la narration d’ouverture de « L’Étrange Noël de Monsieur Jack », mais sa voix n’a pas été utilisée dans le montage final du film, se retrouvant plutôt sur la bande originale du film. À la télévision, il a interprété des rôles dans « Futurama » et « Robot Chicken ». Il a travaillé pour Seth MacFarlane sur « Family Guy », « American Dad » et « A Million Ways to Die in the West ».

De toute évidence, après l’incident de « Next Generation », Stewart a joyeusement embrassé son côté le plus idiot.

Patrick Stewart a travaillé avec diverses œuvres caritatives tout au long de sa carrière, collectant des fonds pour les causes auxquelles il croyait. On remarquera peut-être que, dans la première saison de « Star Trek: Picard », on voit Stewart attirer l’attention sur son pitbull de compagnie, Number One. Dans la vraie vie, Stewart aimait beaucoup les pitbulls et travaillait avec l’ASPCA pour mettre fin aux combats de chiens et protéger les animaux. De plus, il a contribué à des œuvres caritatives qui soutiennent les personnes souffrant du SSPT lié au combat et s’est battu pour mettre fin à la violence domestique. Pas plus tard qu’en 2019, Stewart a présidé l’International Rescue Committee, un comité d’aide aux réfugiés. Stewart était athée et a contribué au groupe britannique Humanists UK.

Stewart a été fait chevalier en 2010.

En tant qu’acteur, Stewart a toujours pris son métier incroyablement au sérieux, même s’il se détendait. Il étudie les personnages, les lectures et la dramaturgie de son rôle. Il avait un talent unique pour rendre naturel et poétique même les dialogues les plus étranges, les plus extraterrestres ou les plus anciens. C’était un homme tellement dévoué à son métier que les autres artistes ne pouvaient qu’aspirer à l’égaler. On pourrait dire que la présence de Stewart dans « Star Trek : The Next Generation » est ce qui a élevé la série à son statut célèbre. Ce sont ses attitudes qui ont permis à la série – et à la franchise dans son ensemble – de s’orienter vers une diplomatie adulte plutôt que vers la frontière des cowboys.

À l’écran, sur scène et dans la vie, Stewart était le professeur qu’on ne voulait pas décevoir. Homme intelligent, digne et dévoué, il était une figure ambitieuse. En vieillissant, Stewart est devenu de plus en plus détendu, certainement plus fantaisiste, et on le voyait de plus en plus souriant sur les photos. L’homme a passé sa vie à poursuivre l’art qu’il aimait, en était un expert et a vieilli pour devenir la version la plus heureuse de lui-même.

Repose en paix, Sir Patrick Stewart.