Revue ‘Eileen’: la course aux Oscars de 2024 a commencé avec ce thriller pointu et saphique de Sundance

Anne Hathaway et Thomasin McKenzie sont les têtes d’affiche d’un chaud conte hitchcockien.

Le buzz autour de Sundance 2023 était qu’Eileen était comme Carol avec un soupçon d’Hitchcock. C’est un bon buzz si vous pouvez l’obtenir.

Indéniablement, il existe des similitudes superficielles entre le drame annoncé de Todd Haynes et le dernier de William Oldroyd. Les deux sont des pièces d’époque romantiques centrées sur des amantes lesbiennes, dont l’une est une brune timide, l’autre une blonde dynamique avec un côté sombre. Les deux films savourent la nostalgie du glamour quotidien du passé et portent le nom de l’une de leurs héroïnes saphiques. Peut-être le plus important, Elieen semble destiné à marcher sur les traces de Carol aux honneurs de la critique et de la saison des récompenses, soutenu par des dames de premier plan estimées. Mais là où Eileen se libère de l’ombre de Carol, c’est dans un acte final qui est exaltant et dérangé – et peut être la clé de ses meilleures chances aux Oscars.

De quoi parle Eileen ?

Basé sur le premier roman du même nom d’Ottessa Moshfegh, Eileen se concentre sur le protagoniste éponyme, une secrétaire d’une vingtaine d’années vivant à peine dans le Boston des années 1960. Eileen Dunlop (Thomasin McKenzie) passe ses journées à travailler dans une prison grise et ses nuits à surveiller son père grisonnant, un flic à la retraite (Shea Whigham) au bord de la calamité ivre. La seule excitation dans sa vie est les rêveries vives – impliquant souvent le sexe et la violence – qui perforent sa monotonie. C’est jusqu’à ce qu’elle rencontre le Dr Rebecca Saint John (Anne Hathaway).

La nouvelle psychologue de la prison arrive si brusquement et si dynamiquement qu’elle pourrait être l’un des fantasmes d’Eileen devenu réalité. Grande, blonde, sophistiquée mais sensuelle, Rebecca est une vision vertigineuse dans un tailleur rouge et une lèvre assortie. On ne sait pas si Eileen rêve d’être elle ou d’être avec elle. (C’est probablement un peu des deux.) Mais cette fille avec une « propension aux sucreries » mange bientôt dans la paume de la main de Rebecca, offrant une oreille, des informations ou un désir de chiot avec la moindre incitation.

Le désir entre eux couve entre un numéro de danse et des regards volés. Mais il y a plus entre eux que ça. Alors qu’Eileen cherche désespérément un moyen de sortir de son ennui, Rebecca cherche désespérément des réponses sur Lee Polk (Sam Nivola de White Noise), un garçon reconnu coupable de parricide macabre.

Anne Hathaway et Thomasin McKenzie éblouissent dans Eileen.

Pour McKenzie, le rôle de l’ingénue émerveillée est familier, plus récemment déployé dans le thriller psychologique bancal mais brillant d’Edgar Wright Last Night in Soho. McKenzie se fond dans un accent de Boston et la posture rétrécie d’une fille intimidée pour être invisible. Mais dans les rêves d’Eileen – qui présentent les mêmes or, rouges et bruns saturés que le reste du film – elle est vue, désirée et dangereuse. Des éclairs de la taquinerie potentielle d’Eileen où son voyage pourrait mener, et Rebecca est son guide.

Contrairement à la sensualité langoureuse de Carol de Cate Blanchett, la bombe blonde de Hathaway est résolument sexy. Il y a une netteté dans sa diction beurrée et la précision d’une danseuse dans son physique. Rebecca n’est pas du genre à se glisser dans un manteau de fourrure. Elle est plus susceptible d’en tirer un avec une efficacité rapide. Mais son intelligence pointue et sa dureté métropolitaine rendent la poésie de sa séduction d’autant plus enivrante. « Tu me rappelles une fille dans une peinture hollandaise », dit-elle à travers des lèvres rouge sang, et naturellement Eilieen – et le public – suivra Rebecca n’importe où. Où cela mène donne à Hathaway une gamme riche à jouer.

Si vous avez aimé le moxie chaotique qu’Anne Hathaway a apporté à Colossal ou son tour de femme fatale campy dans la sérénité sous-estimée, alors vous allez absolument crier alors qu’une confession précipitée se répand comme du vin rouge, sombre et accablant. Et juste comme ça, Eileen prend un virage difficile qui gifle les comparateurs de Carol sur leur bouche agape.

Marin Ireland est l’arme secrète d’Eileen.

Est-il trop tôt pour déclarer 2023 l’année de Marin Ireland ?

L’actrice américaine qui s’est fait remarquer dans Umbrella Academy et le joyau de l’horreur acclamé par la critique The Dark and the Wicked, a frappé Sundance dans deux performances très différentes et très audacieuses. Le premier était un Dr Frankenstein moderne dans Birth/Rebirth. Le second est à Eileen.

Sans dévoiler les délicieux secrets d’Eileen, il est prudent de dire que, aussi passionnants que soient Hathaway et McKenzie dans les deux premiers actes du film, le joueur de soutien Ireland vole le troisième. Elle y livre le genre de monologue qui fait tourner l’estomac du public et saliver la bouche des actrices. L’Irlande enfonce ses dents dans cette scène, la mordant jusqu’à l’os, exposant de vilaines émotions de culpabilité, de solitude, de chagrin et de rationalisation impitoyable. Grâce à cela, Rebecca, Eileen et nous – leur public et leurs conspirateurs – sommes mis au défi de ressentir une indignation juste ou une empathie radicale, ou peut-être même les deux. Quoi qu’il en soit, alors que je regardais, les yeux écarquillés et le cœur brisé, j’ai eu ma propre vision : l’Irlande, rayonnante et séduisante dans une robe glamour, prête pour la gloire de la nuit des Oscars.

Bien sûr, il n’y a aucune garantie. L’Académie peut être imprévisible et lourde. Alors, peut-être qu’Eileen – même avec sa distribution prestigieuse et ses performances profondément exaltantes – pourrait être négligée l’année prochaine pour son apogée scandaleuse. Mais l’or aux Oscars n’est en aucun cas la seule mesure du succès. Alors, bravo à Oldroyd, qui a habilement utilisé des costumes séduisants, des actrices fascinantes et une configuration alimentée par la soif pour attirer le public dans ce qu’il pourrait prendre pour un territoire familier. Bravo à lui pour avoir tiré le tapis sous nous avec une ligne de dialogue sifflée. Bravo pour tout le chaos électrisant et le drame juteux qui suit. Bénissez-le pour une finale qui – oui – a un peu de Hitchcock, mais qui se sent divinement sauvage et fraîchement palpitante. À la captivante et intransigeante Eileen !

Eileen a été revue hors de sa première mondiale au Festival du film de Sundance 2023.