Pourquoi la génération Z aime les selfies moches

« Ils veulent me voir être bizarre. »

Le but premier du selfie a toujours été de vous montrer sous votre meilleur jour. En fait, cette définition pourrait s’étendre à Instagram dans son ensemble, du moins dans ses premières années. Prendre une photo, en particulier de vous-même, et la publier sur les réseaux sociaux est généralement quelque chose que les gens ont fait quand A. Ils ont l’air bien ou B. Ils font quelque chose qui, selon eux, les rend bien.

Mais en 2022, le selfie a pris un tout nouveau sens, du moins pour la génération Z. Parce que maintenant, pour les adolescents jeunes et cool et la vingtaine, prendre ce que vous pourriez considérer comme des selfies « moches » et publier du contenu bizarre sur les réseaux sociaux les médias ne sont pas seulement la norme, mais c’est probablement la meilleure voie pour devenir un influenceur.

Influences changeantes

Lorsque vous entendez le mot « influenceur », une image particulière peut vous venir à l’esprit : celle d’une jeune femme magnifique qui prend des photos de rue impeccables ou pose avec des bandes de blanchiment des dents. Peut-être ont-ils trouvé la gloire sur Love Island ou apparaissent-ils sporadiquement dans des épisodes de Made In Chelsea ? Et ils publient probablement du contenu sur les vêtements qu’ils ont achetés, la nourriture qu’ils mangent ou leur mode de vie (souvent somptueux ou ce qui semble incroyablement pépère).

Bien qu’il s’agisse d’une description assez limitée de l’influenceur – étant donné qu’il existe un large éventail de personnalités d’Internet créant tous les types de contenu depuis le début des médias sociaux – c’est certainement celui que la majorité des gens, en particulier les millennials, connaissent le mieux. avec.

Mais l’avènement de TikTok a transformé le concept d’influenceur. En effet, plutôt que de planifier des séances photo et de montrer à leurs abonnés ce qu’ils ont acheté à Zara, la plupart des TikTokkers préférés de la génération Z sont plutôt connus pour publier du contenu comique et généralement étrange.

Maddie Grace Jepson est un influenceur TikTok avec plus d’un million de followers. Sa première vidéo virale était quelque chose qu’elle a posté sur un coup de tête par ennui en utilisant un son TikTok qu’elle trouvait drôle. « Ne m’envoie plus jamais de message, putain de petit sl*g », est le son auquel Jepson se synchronise avec les lèvres lorsqu’elle est allongée dans son lit, alors qu’elle tient ses poings devant la caméra et les secoue, montrant ses coudes à double articulation .

« Je l’ai posté à 23h, je me suis couché et me suis réveillé le lendemain matin avec trois millions de vues », a déclaré Jepson à Indigo Buzz. Le TikTokker a développé une sorte d’alter-ego en ligne, qui consiste à chanter (et à parler) d’une voix étrange, à faire des croquis de situations réelles exagérées et à tirer la langue d’une manière très spécifique, ce qui, bizarrement, est probablement le chose pour laquelle elle est la plus connue.

Jepson, 23 ans, a travaillé avec des marques comme Jack Wills, The North Face et Amazon et elle fait indéniablement carrière en tant qu’influenceuse. Pourtant, le type de contenu qu’elle publie est si différent de ce que nous attendons des personnes ayant ce titre de poste.

Et elle n’est pas la seule. Max Balegde a augmenté son audience à 2,8 millions, en partie en publiant une série de vidéos documentant un désaccord avec son propriétaire au sujet d’une tache sur son matelasainsi que de partager d’autres histoires embarrassantes de sa vie.

« Je n’ai jamais considéré les médias sociaux comme une carrière pour moi », déclare Balegde, expliquant qu’il travaillait comme stagiaire pour une entreprise de marketing numérique lorsque son TikTok personnel a commencé à décoller. « Quand j’ai commencé à gagner des abonnés, je n’ai jamais pensé que je pouvais être considéré comme un influenceur. » Maintenant, il travaille avec des marques comme Boots et Spotify.

Jepson convient qu’elle ne se considérait pas nécessairement comme une influenceuse au début, et même maintenant, elle a toujours du mal avec le titre du poste : « J’ai associé les influenceurs à Love Island, à la télé-réalité ou aux YouTubers », dit-elle. « C’était une nouvelle façon d’influencer », dit-elle, de créer des vidéos TikTok. « Si je devais être un influenceur, c’est la seule façon dont cela aurait pu arriver – je n’aurais jamais été un influenceur Instagram. »

La génération Z veut du bizarre et de l’authentique

Le contenu que ces créateurs de la génération Z créent ne pourrait pas être plus éloigné de ce que leurs homologues de la génération Y ont publié sur les réseaux sociaux au cours de leurs premières années d’influence, qui dépeignent généralement une version assemblée, parfois irréaliste, d’eux-mêmes. Pour les jeunes créateurs, dont les vidéos semblent d’autant plus performantes qu’elles sont authentiques, embarrassantes et bizarres, il y a un rejet évident du contenu qu’ils ont grandi en consommant sur Instagram, qui avait tendance à promouvoir les normes de beauté traditionnelles.

Selon le Dr Carolina Areexpert en culture numérique et chercheur en innovation à l’Université de Northumbria pour les citoyens numériques, ce changement de génération n’est pas inhabituel : « Je ne pense pas nécessairement qu’il s’agit simplement d’une réaction aux normes de beauté, car il s’agit souvent d’une chose cyclique — cela arrive souvent, lorsqu’une génération contredit ce que la génération précédente a fait », explique-t-elle.

Mais cette génération est arrivée à maturité grâce à un ensemble de circonstances très spécifiques. À savoir, une pandémie, la crise climatique et maintenant l’une des plus grandes crises du coût de la vie que le Royaume-Uni ait jamais connues. Cela signifie que le contenu d’influence traditionnel qui encourage l’achat de nouvelles choses et le maintien d’un style de vie particulier est non seulement déconnecté, mais totalement inaccessible pour la plupart des jeunes. « Beaucoup de créateurs de la génération Z, très soucieux de l’environnement et politiquement actifs, ne sont pas intéressés ou capables de dépenser de l’argent (de la même manière que les influenceurs traditionnels d’Instagram) », déclare Are.

Le soulagement comique léger, cependant, est exactement ce que beaucoup de gens recherchaient au cours des deux dernières années. Et bon nombre des plus grandes stars britanniques de TikTok ont ​​​​commencé à publier sur l’application simplement pour tenter de se divertir.

« Je m’ennuyais juste pendant le confinement car j’étais à l’école d’art dramatique et ma troisième année a été écourtée », déclare Kyron Hamilton, expliquant pourquoi il a commencé à publier sur l’application. Ses vidéos les plus populaires le voient se faire passer pour des professeurs, portant au moins 30 cordons autour du cou et parlant d’un ton faussement condescendant. Mais c’était une vidéo de lui frottant frénétiquement de la mousse de douche sur son visage – qui compte maintenant plus de 1,5 million de likes – qui l’ont catapulté à la renommée de TikTok.

Hamilton a supposé que personne ne verrait ce qu’il considère maintenant comme une vidéo assez embarrassante. Comme la plupart des utilisateurs de TikTok, il sentait qu’il pouvait maintenir un niveau d’anonymat en publiant des vidéos sur l’application, car, en 2020 au moins, la plupart des personnes qui l’utilisaient ne collectaient pas d’abonnés ou de likes comme sur d’autres plateformes, mais créaient simplement des vidéos. pour leur propre amusement. Mais l’algorithme TikTok notoirement insaisissable signifie que personne ne sait vraiment ce qui deviendra viral ; il suffit souvent d’une seule vidéo populaire pour obtenir votre statut d’influenceur du jour au lendemain.

L’utilisation des médias sociaux par la génération Z est devenue si authentique (ou du moins, perçue comme authentique) que, pour beaucoup de gens, il peut même sembler gênant de publier une photo flatteuse. « J’ai fait une séance photo avec une marque et j’ai dû publier les photos sur mon Instagram. Ils ont choisi de très belles photos posées et j’ai eu l’impression que je devais rendre la légende amusante parce que c’était embarrassant », a déclaré Balegde.

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« Je ne pense pas que les gens se soucient de mon Instagram parce qu’ils ne veulent pas que je sois belle », reconnaît Jepson. « Ils veulent me voir être bizarre, alors parfois je mets une photo laide à côté d’une belle ou la légende sera juste du genre « tue ! » pour rappeler aux gens que je suis toujours drôle. »

Il n’y a pas que les influenceurs qui se sentent en conflit à l’idée de publier de belles photos d’eux-mêmes sur les réseaux sociaux. Josh, dix-neuf ans, qui utilise des applications comme Instagram et TikTok à la fois personnellement et comme plateforme pour son travail de mannequin, explique qu’il peut être difficile de rendre ses réseaux sociaux à la fois authentiques et flatteurs. « Il y a certainement une pression pour trouver l’équilibre entre apparaître comme relatable tout en restant beau sans essayer », dit-il.

Alors, publier des selfies laids et des vidéos étranges sur TikTok est-il vraiment un mouvement anti-establishment contre la vanité, ou juste une autre tendance conçue pour gagner des followers ?

Jepson, Balegde et Hamilton conviennent tous qu’ils pensent que l’approche de la génération Z vis-à-vis des médias sociaux et des influenceurs est un changement positif : « Je pense que TikTok ouvre la voie en permettant aux gens d’être qui ils sont et de se présenter comme ils le font sans pression. « , dit Jepson. « Il n’y a plus de place pour l’idée que les influenceurs doivent respecter un certain standard de beauté. »

« Je me sens tellement chanceux d’avoir involontairement créé une situation où mon travail consiste simplement à être moi-même (sur Internet) », déclare Balegde. « Pendant le confinement, les gens ont réalisé que certains des meilleurs contenus sur Internet provenaient de personnes assises en robe de chambre sans maquillage, donc je pense que, à partir de là, les gens ont de nouvelles priorités en ce qui concerne ce qu’ils attendent des influenceurs. »

Donc, si votre résolution du Nouvel An est de devenir un TikTokker, oubliez la caméra vlog, abandonnez votre maquillage et filmez-vous simplement en étant aussi bizarre ou embarrassant que possible. Les selfies laids sont facultatifs, mais encouragés.