Substack Chat offre aux créateurs un remplaçant potentiel de Twitter
Les écrivains et les créateurs trouvent un engagement et une communauté avec une nouvelle fonction de type Twitter.
« Mettre mes abonnés Twitter sur ma sous-pile comme Noah’s Ark », a déclaré le journaliste The Intercept Ken Klippenstein a tweeté à ses 471 000 followers quelques jours après qu’Elon Musk a repris Twitter.
Klippenstein n’est que l’un des nombreux écrivains à dire – en plaisantant ou sérieusement – qu’ils quitteront le Twitter de Musk pour la plateforme de newsletter Substack. Les écrivains, dont beaucoup ont transformé leurs communautés Twitter en perspectives d’emploi réelles, ont le sentiment qu’ils ont besoin d’un nouvel endroit où aller à la lumière de la nouvelle gestion de l’application. Certains ont menacé de transférer leur contenu le plus dérangé dans l’onglet de création d’Instagram Stories ; d’autres ont demandé à leurs partisans de les saluer aux portes de Mastodon ; et d’autres, peut-être contre leur meilleur jugement, ont joyeusement informé leurs fidèles abonnés Twitter qu’ils pouvaient les rejoindre sur Substack.
Substack n’est pas sans problèmes. Twitter a lancé des contenus haineux, comme celui de l’écrivain britannique anti-transgenre Graham Linehan. Et tandis que Linehan était définitivement suspendu de Twitterson harcèlement, sa transphobie et son discours de haine continuent de prospérer sur son compte Substack, qui compte des milliers d’abonnés payants. Et les deux endroits sont si différents : Twitter offre aux écrivains la possibilité de partager leurs histoires ; analyses rapides et réactionnaires ; les pensées les plus stupides qu’ils aient jamais eues. Substack est une plate-forme pour les newsletters longues. Comme l’a dit succinctement l’un de mes abonnés sur Mastodon, « Il semble y avoir un grand gouffre dans l’effort entre ‘shitpost’ et ‘écrire une newsletter à laquelle les gens s’abonneront et liront' » (je n’ai pas complètement déménagé à Mastodon, mais je J’adopte les alternatives Twitter.)
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Entrez : la fonction de chat, un espace permettant aux écrivains et créateurs de Substack d’héberger des conversations de type Twitter avec leurs abonnés. C’est un espace qui ressemble beaucoup à AOL Instant Messenger ou à une discussion de groupe, et ressemble beaucoup à Reddit. Substack l’a lancé le 3 novembre – environ une semaine après Musk a apporté un évier au siège de Twitter – et l’a décrit comme « avoir votre propre réseau social privé où vous établissez les règles », une note qui se marie bien avec toute leur philosophie de posséder votre propre liste d’abonnés.
Rayne Fisher-Quann, critique culturelle qui rédige la newsletter Internet Princess, a commencé à utiliser la fonction de chat avec ses abonnés deux jours après son lancement. Si vous vous abonnez à son Substack et que vous avez l’application sur votre iPhone, vous avez reçu une notification le 5 novembre qui vous a amené à Substack Chat. « omg les gars, c’est comme si twitter n’avait que des gens sympas dessus », a-t-elle écrit. Ce premier message contient 285 réponses d’emoji cardiaques, 15 emojis de visage riant et pleurant et 6 réactions d’emoji de visage choqué. Il y a 177 réponses – dont beaucoup auxquelles elle a répondu – et elle a depuis lancé une douzaine d’autres discussions.
« Je pense qu’il essaie de capter certaines des retombées de Twitter d’une manière vraiment efficace », a déclaré Fisher-Quann à Indigo Buzz, ajoutant que c’est cool d’avoir un moyen de communiquer instantanément avec les abonnés. « Je suis très actif sur d’autres parties d’Internet : je suis sur Twitter, TikTok et Instagram. Mais j’ai découvert que mon endroit préféré était dans le nouveau chat (ou) dans la section des commentaires ou dans la discussion. messages sur ma (newsletter). Il y a quelque chose qui fait vraiment du bien à une communauté de personnes qui choisissent toutes d’être là et qui choisissent de s’engager de bonne foi les unes avec les autres (qui) s’aiment et s’intéressent les unes aux autres. C’est très différent (depuis) d’autres endroits sur Internet. »
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La fonction de chat est similaire aux fils de discussion de Substack. Vous pouvez laisser un commentaire et avoir une discussion dans les deux espaces, les rédacteurs contrôlent les deux espaces, et les deux peuvent être complètement séparés de ce qu’un rédacteur produit sur sa newsletter. Mais Fisher-Quann admet que les chats « semblent très différents ». Contrairement aux fils de discussion, les gens peuvent partager des images dans les chats, et le format des chats semble beaucoup plus bas car il est réservé aux abonnés, et vous pouvez avoir une conversation rapide avant de continuer – un peu comme un fil Reddit. Fisher-Quann compare cela à l’envoi d’un texte plutôt qu’à la publication d’un commentaire sur un site Internet.
Grâce aux chats, « les gens se sentent beaucoup plus connectés aux autres abonnés », a déclaré Fisher-Quann. « Vous voyez leur photo de profil et leurs noms, et très rapidement j’ai vu des gens – je me sens ringard, un peu – mais c’était cool de voir des gens s’identifier vraiment à l’espace et à la communauté. Les gens faisaient des playlists collaboratives, et ils essayaient de s’organiser en fonction de leur emplacement afin qu’ils puissent se retrouver sur Instagram, et honnêtement, ça faisait vraiment du bien de les voir. »
Le co-fondateur de Substack, Hamish McKenzie, a déclaré à Indigo Buzz qu’il pensait que « les gens en ont assez de tout cela dans la bagarre publique des médias sociaux, et l’idée d’avoir un espace où vous pouvez passer du temps avec les gens qui veulent vraiment être suspendus sortir avec vous et parler des choses pour lesquelles vous avez un intérêt commun… avoir ce plus grand contrôle. C’est juste plus amusant. Il a déclaré que la fonction de chat « ressemble davantage à l’ancien Internet. Il ne s’agit pas d’essayer de gagner des points dans un jeu de statut. C’est plutôt un plaisir Internet classique et ancien ».
McKenzie a raison, sur ce front. Comme Aimée Morrison, professeure agrégée au département de langue et littérature anglaises de l’Université de Waterloo, l’a dit à Indigo Buzz dans un article précédent, au début, nous étions sur ces plateformes pour « nous amuser et être ridicules et publier des trucs pour ce que vous probablement compris comme un public limité. »
« Le contenu était abondant, mais le public n’était pas abondant », a déclaré Morrison. C’est ce qui rend ces discussions si agréables – vous avez quelques milliers de personnes qui peuvent lire ce que vous commentez, et beaucoup moins qui le feraient réellement. Comparez cela aux centaines de millions de personnes qui peuvent trouver vos tweets publics. Les enjeux sont faibles sur le chat Substack, et c’est en partie ce qui le fait fonctionner.
Mais les enjeux ne sont pas inexistants. Nous avons toujours affaire à des êtres humains sur Internet, qui est un groupe réputé indigne de notre foi. C’est pourquoi la modération du contenu est si importante. Sur le chat de Substack, les créateurs de Substack sont en charge de cette modération. Les créateurs contrôlent totalement les types de conversations et d’interactions qui se produisent sur leurs fils de discussion, qu’ils soient bons ou mauvais.
« Cela va être un énorme choc, mais je suis assez névrosé », a plaisanté Fisher-Quann, qui a longuement parlé et écrit sur sa santé mentale. « Surtout après avoir grandi en tant que jeune femme sur Internet et sachant qu’il y a beaucoup de très jeunes femmes sur Internet, j’ai été très inquiète du potentiel négatif de se produire dans n’importe quel type de salle de discussion. »
Pour cette raison, Fisher-Quann a décidé de ne pas créer de fil de discussion pour aider les gens à partager leurs emplacements – bien que certains de ses abonnés demandent à savoir où vivent les uns les autres et même si elle pense que beaucoup de gens en bénéficieraient.
« Je me sentais trop anxieuse pour créer délibérément un espace comme celui-là », a-t-elle déclaré. « C’est une grande responsabilité d’être comme, ‘Je suis comme le seul arbitre de cet espace.’ Ce n’est pas comme Twitter, où il y a cette couverture de sécurité d’avoir un modérateur de contenu qui peut vous décharger des lourdes décisions morales. »
Substack n’a pas l’intention de devenir le prochain Twitter. Substack est, par nature, composé de petites communautés de petits freaks comme moi qui aiment lire des blogs très spécifiques sur Internet. Substack a été mêlé à des controverses sur la modération de contenu – comme leur décision de plate-forme Lineham – mais la plate-forme a constamment dénoncé les différences entre elle et les autres plates-formes de médias sociauxprincipalement que contrairement à Twitter, les lecteurs contrôlent totalement ce qu’ils voient sur Substack.
« Le problème majeur, selon nous, est que les modèles commerciaux basés sur l’engagement ont créé une classe de produits médiatiques extrêmement réussis qui déforment le discours en ligne », a écrit la société en 2020., pour se défendre de refuser de censurer des contenus que certaines personnes qualifient de haineux. « Il est de plus en plus difficile de participer à des discussions raisonnables sur ces plateformes. »
Certains autres écrivains apprécient vraiment cela aussi. Vous n’avez pas besoin d’aimer la fonction de chat pour utiliser joyeusement Substack alors que Twitter se dissout dans la folie.
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Rebecca Jennings, correspondante principale chez Vox, a récemment commencé à publier sa newsletter Beccacore sur Substack. Elle ne l’a pas fait en réponse directe à la chute de Twitter, mais elle a son plus grand public sur Twitter, et elle a dit à Indigo Buzz qu’il y avait un « aspect cynique de savoir que si Twitter tombe en panne, c’est la seule plate-forme où j’ai un public . » Elle a déclaré qu’il était utile d’avoir « une liste de diffusion de personnes qui se soucient réellement de ce que j’écris et qui pourraient éventuellement se soucier de ce que je ferai à l’avenir ».
Beccacore est aussi une chose à laquelle elle a pensé tout au long de sa carrière de journaliste. Elle a manqué d’écrire des blogs et d’écrire sur la mode. Maintenant, elle peut faire ces deux choses de manière légère dans son propre bulletin.
« Je n’en ai fait que deux éditions, mais j’ai trouvé un créneau où il s’agit d’une introduction très, très courte sur quelque chose, puis le reste de la newsletter, c’est moi qui magasine pour d’autres personnes », a déclaré Jennings. « Et pour moi, c’est juste du pur plaisir. Je n’appellerais pas ça de la merde ou quoi que ce soit parce que ce n’est pas super drôle, mais c’est vraiment amusant à faire. »
Substack ne remplacera pas Twitter. Mais il a le potentiel de remplacer certaines des choses que nous aimons sur Twitter, notamment la rédaction de messages légers et la recherche d’une communauté.
