La NASA a publié des images aériennes sauvages de sa mégafusée lunaire volant dans l’espace
La fusée la plus puissante sur Terre.
Il y a une nouvelle fusée en ville.
Lors d’un lancement historique, la nouvelle fusée Space Launch System (SLS) de la NASA a propulsé un vaisseau spatial vers la lune le 16 novembre, devenant ainsi la fusée opérationnelle la plus puissante du moment. Ses propulseurs créent beaucoup plus de poussée que la légendaire fusée Saturn V, qui a lancé les premiers astronautes sur la Lune il y a plus de 50 ans. L’agence spatiale prévoit d’utiliser SLS pour établir une présence permanente sur et autour de la lune.
La NASA a publié des images dramatiques du récent vol de la mégafusée dans l’espace, à partir d’une caméra à bord de la fusée. Dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez voir les événements à un peu plus de deux minutes du voyage depuis le Kennedy Space Center en Floride. Attachés sur le côté du propulseur de couleur orange du noyau de la fusée se trouvent deux puissants propulseurs latéraux blancs. Ce sont des parties intégrantes du véhicule, car ils fournissent 75% de la poussée de SLS, ou de la force de poussée contre la Terre, pendant les deux premières minutes que SLS traverse l’atmosphère.
Mais après avoir épuisé leur carburant, les propulseurs s’éloignent de façon spectaculaire (mais en toute sécurité) du reste de la fusée, qui comprend le vaisseau spatial Orion qui se trouve au sommet de SLS.
Ces deux boosters, hauts de 17 étages, sont puissants. « Ce sont les plus gros propulseurs solides jamais construits », a déclaré John Blevins, l’ingénieur en chef de la fusée SLS de la NASA, à Indigo Buzz plus tôt cette année.
« Ce sont les plus gros boosters solides jamais construits. »
Après la chute des propulseurs dans l’océan Atlantique, le propulseur orange de la fusée, équipé de quatre moteurs RS-25 (qui alimentaient également les navettes spatiales de la NASA), a continué à propulser la fusée SLS au-delà de la Terre. Finalement, le vaisseau spatial Orion s’est détaché de ce dernier booster et a fait exploser ses propres moteurs sur une trajectoire vers la lune.
Sur cette mission, appelée Artemis I, il n’y a pas d’équipage. Mais si le vaisseau spatial termine avec succès une série complexe d’orbites autour de la lune, puis survit en toute sécurité à une chute extrême de 5 000 degrés Fahrenheit dans l’atmosphère terrestre, les futurs astronautes voleront lors de la prochaine mission, Artemis II. Artemis II pourrait voler dès 2024. D’ici 2025 (mais probablement plus tard), les astronautes pourraient à nouveau marcher sur la lune.
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Artemis est la mission de la NASA pour établir une présence permanente sur la surface lunaire inhospitalière. La NASA et les entreprises commerciales pourraient un jour récolter de la glace d’eau pour survivre et y fabriquer du carburant, permettant une exploration plus approfondie de l’espace.
Et SLS est la puissante « camionnette » qui transportera bon nombre de ces missions – au moins pour la prochaine décennie – au-delà de la Terre et vers la lune.
