Critique de « Strange World »: le point de vue de Disney sur Jules Verne regorge de problèmes de papa

Aventure! Et aussi la thérapie familiale.

Les plus grands dangers dans Disney’s Strange World ne sont pas les créatures tentaculaires qui se cachent à chaque coin de rue, mais plutôt les attentes étouffantes de votre père.

Cette toute nouvelle aventure animée rejoint Turning Red et Encanto dans la récente série de films Disney et Pixar qui examinent la dynamique familiale difficile. Ces films utilisaient des transformations de pandas rouges et des cadeaux familiaux magiques pour explorer les relations mère-fille et les traumatismes intergénérationnels. Ici, dans Strange World, la tension père-fils se joue sur fond de flore et de faune fantastiques qui voudront ou non faire un en-cas à nos protagonistes.

Avant de tomber dans ce monde étrange titulaire, nous sommes introduits au pays d’Avalonia, un pays isolé entouré d’anneaux de montagnes infranchissables. L’explorateur suprême Jaeger Clade (Dennis Quaid) consacre sa vie à conquérir les montagnes, et il emmène son fils Searcher (Jake Gyllenhaal), passionné de botanique, avec lui. Lors d’une expédition fatidique, Searcher découvre une plante qui pourrait potentiellement alimenter toute l’Avalonia en manque d’énergie. Un Jaeger peu impressionné continue seul dans les montagnes tandis que Searcher, fatigué que son père ne considère jamais ce qu’il pourrait vouloir, fait demi-tour.

25 ans passent, et bien que Jaeger ne revienne jamais, la plante miracle de Searcher, connue sous le nom de Pando, s’avère être un changeur de jeu pour Avalonia. Il alimente tout, des machines à café et des avions aux scooters volants, aidant à créer une utopie technologiquement avancée où tout le monde porte des tricots incroyables.

Cette utopie est critiquée lorsqu’une mystérieuse maladie menace d’anéantir la récolte de Pando. Searcher reprend à contrecœur le rôle d’explorateur afin d’aider le chef d’Avalonia Callisto Mal (Lucy Liu) à trouver la cause du problème. Eux et leur équipe – dont la femme de Searcher, Meridian (Gabrielle Union), leur fils Ethan (Jaboukie Young-White) et leur adorable chien Legend – suivent les racines du Pando dans un gouffre mystérieux dans le sol. Là, la véritable aventure commence.

La star de Strange World est… le monde étrange

Il n’est pas surprenant que le plus grand attrait de Strange World soit son vaste territoire souterrain de forêts vivantes, de mers brûlantes et de vastes systèmes de grottes. Ici, des rivières de créatures ressemblant à de la gelée flottent dans les airs. Les falaises marchent d’elles-mêmes. Les forêts brillent de bioluminescence.

Le co-réalisateur Don Hall et le co-réalisateur/scénariste Qui Nguyen ont concocté un monde de roses, d’oranges et de bleus vibrants qui contraste parfaitement avec les fermes verdoyantes et les montagnes aux sommets enneigés d’Avalonia. Il en va de même pour les textures du paysage souterrain. Tout ce que nos héros rencontrent est délicieusement spongieux, des plaines d’herbe rose ressemblant à des anémones aux rampants effrayants aux tentacules terrifiants connus sous le nom de Reapers. C’est un endroit sur lequel vous aurez envie de vous régaler – et de plonger vos doigts également.

Le cadre et l’histoire de Strange World sont un amalgame de délicieuses références aux histoires d’aventure et à la bonté de la science-fiction. L’influence la plus évidente est peut-être l’œuvre de Jules Verne et son amour du voyage, du vol et des découvertes merveilleuses. Le film est essentiellement Disney faisant Voyage de Verne au centre de la Terre sur des hallucinogènes massifs, traitement émotionnel inclus.

Strange World s’inspire également de personnages d’aventuriers classiques comme Indiana Jones. L’introduction de Jaeger et Searcher se déroule avec une chanson thème spécifique à Clade dans laquelle le travail du compositeur Henry Jackman fait basculer son fedora poussiéreux sur le thème classique d’Indiana Jones de John Williams. Enfin, avec son accent sur les machines volantes et son casting de créatures et de plantes tentacules, il est facile de voir l’influence du maître animateur Hayao Miyazaki – en particulier, son film Nausicaä de la vallée du vent.

Toutes ces références et plus encore font tellement pour évoquer un grand sentiment d’émerveillement qu’il est dommage que le scénario de Strange World ne soit pas toujours à la hauteur. Trop souvent, le film retombe sur des plaisanteries faciles, trop modernes ou méta au lieu d’embrasser pleinement son atmosphère spécifique au genre – un problème que j’ai également rencontré avec Raya et le dernier dragon écrits par Nguyen. Un blob bleu utile nommé Splat est la cible de blagues sur le merchandising. Ailleurs, les personnages plaisantent sur les façons « toxiques » de commencer une relation. Les rythmes humoristiques atterrissent pour la plupart, mais ils se heurtent au ton rétro de la science-fiction et aux visuels de Strange World, nous ramenant au présent. Ces moments donnent malheureusement l’impression que le film le joue en toute sécurité alors qu’il devrait le jouer aussi étrange que possible.

Strange World est tout au sujet des problèmes de papa, mais ce n’est pas une mauvaise chose.

Alors que les plaisanteries peuvent parfois étouffer Strange World, le scénario de Nguyen va là où ça compte: explorer la dynamique entre trois générations d’hommes Clade. Il y a Jaeger, l’explorateur robuste qui est coincé dans ce paysage bizarre depuis 25 ans ; Searcher, l’humble fermier qui a été complètement repoussé par son père ; et Ethan, qui ne partage pas la passion de son père pour l’agriculture, mais qui a peut-être hérité de l’appétit d’aventure de son grand-père.

Quand les trois se heurtent, il y a maladresse. Searcher et Jaeger ne se sont pas parlé depuis 25 ans, et ils se sont séparés lorsque leurs idéologies – s’aventurer au-delà d’Avalonia contre rester et nourrir la communauté qu’ils avaient déjà – se sont affrontées. Maintenant, avec Ethan dans le mix, leur relation controversée atteint un niveau record : qui peut le plus influencer le plus jeune Clade ? Searcher et Jaeger sont incroyablement différents, mais ils partagent toujours plusieurs qualités, notamment l’entêtement et l’incapacité de voir leur fils comme autre chose que la continuation de leur propre héritage. Alors que les Clades s’aventurent plus profondément dans un territoire inexploré, seront-ils capables de briser le cycle de leurs problèmes père-fils ?

Oui, les scènes avec Jaeger, Searcher et Ethan peuvent donner lieu à des disputes enflammées. Mais il y a aussi une pincée de liens familiaux dans le mélange. Jaeger et Searcher partagent un doux moment lors d’un combat de monstres, de tous les lieux. Les deux essaient également d’aider à renforcer la confiance d’Ethan afin qu’il puisse parler à son béguin, un autre nerd du jeu de cartes nommé Diazo. Ici, nous voyons que même s’ils se rendent fous, les hommes de Clade se soucient profondément les uns des autres. C’est aussi une joie particulière de voir Ethan prendre tout son sens lorsqu’il se retrouve face à face avec les approches très différentes de son père et de son grand-père pour naviguer dans le monde.

En plus de toute cette thérapie familiale, Strange World est un film d’action vraiment amusant. Meridian Clade est une pilote as qui peut montrer ses talents de pilote en grand, et il y a plusieurs scènes où Callisto affronte des monstres roses de type ptérodactyle avec rien d’autre que deux couteaux et un pur bad-assery. Bien sûr, certains points de l’intrigue peuvent être prévisibles, mais avec un cadre de science-fiction aussi amusant et une douce histoire familiale, Strange World est un monde dans lequel vous serez heureux de vous perdre.

Strange World est en salles le 23 novembre.