Revue ‘Aftersun’: Paul Mescal joue dans une histoire émouvante père-fille sans réponses faciles

Un début époustouflant de Charlotte Wells.

Aftersun, le premier long métrage de la scénariste/réalisatrice Charlotte Wells, est apparemment divisé en deux. Il y a l’intrigue principale : les vacances du père Calum (Paul Mescal) et de sa fille Sophie (Frankie Corio) en Turquie. Ensuite, il y a un dispositif de cadrage énigmatique, qui voit une adulte Sophie (Celia Rowlson-Hall) réexaminer ses souvenirs de ce voyage.

Alors que Sophie adulte n’apparaît que par éclairs tout au long d’Aftersun, ces moments confèrent une couche de mélancolie aux scènes de vacances. Au lieu d’un regard linéaire sur un voyage père-fille, Wells transforme Aftersun en une encapsulation douloureuse du désir d’un enfant de vraiment comprendre son parent – ​​et de la frustration qui accompagne une tâche aussi insurmontable. Le mélange efficace du passé et du futur associé aux performances magnifiquement naturelles de Mescal et Corio font d’Aftersun un film qui restera avec vous longtemps après qu’il soit terminé.

Paul Mescal et Frankie Corio partent en vacances père-fille.

Si vous êtes fan de la performance charmante et vulnérable de Mescal dans Normal People, vous adorerez son travail dans Aftersun. Jouant un jeune père, Mescal assume un rôle à la fois plus mature et un peu plus difficile à lire. Il est clair que Calum aime beaucoup Sophie, mais il est également clair qu’il y a des parties de sa vie qu’il n’est pas encore tout à fait prêt à partager avec elle. Tout au long d’ Aftersun , Calum reste une figure mystérieuse, disparaissant parfois en lui-même ou lors d’une promenade nocturne. Une scène dans laquelle Calum raconte à Sophie un souvenir d’enfance crucial met en lumière son éloignement occasionnel, mais nous n’apprenons jamais toute la vérité.

Cette insondabilité est intentionnelle, car le film présente Calum à travers les yeux de Sophie. Il reste inconnaissable de la même manière que nos parents et leurs affaires adultes peuvent sembler inconnaissables à un jeune âge. Cependant, entre les mains de Corio, il est clair que Sophie se rend compte que quelque chose ne va pas. Elle n’est tout simplement pas certaine de quoi.

Aftersun est le premier rôle de Corio au cinéma, mais vous ne le sauriez pas vu la force de sa performance. Elle et Mescal sont parfaitement assortis, capturant facilement toutes les complexités de la relation entre Sophie et Calum. Corio en particulier est chargé d’ancrer bon nombre des séquences les plus émotionnellement intenses d’Aftersun, y compris une soirée karaoké qui vous fera vous blottir avec anxiété. Elle cloue chaque instant. Que Sophie accompagne des adolescents en vacances ou qu’elle se promène seule dans la station, vous êtes investi en elle tout du long, grâce à Corio.

Aftersun n’a pas de réponses faciles.

Aftersun n’est pas intéressé à dévoiler chaque morceau de l’histoire de Sophie et Calum. Si vous voulez des réponses directes, vous ne les aurez pas. Ce que vous obtiendrez est une plongée profonde dans notre recherche de sens dans la mémoire.

Dans les séquences les plus surréalistes d’Aftersun, Sophie adulte – qui a maintenant le même âge que Calum lorsqu’ils ont fait le voyage ensemble – se promène dans une foule de danseurs, essayant d’apercevoir son père à travers des éclairs de lumières stroboscopiques. Ailleurs, elle se réveille le jour de son anniversaire et allume les vidéos personnelles qu’elle a prises de ces vacances d’il y a longtemps, se penchant sur les images à la recherche d’indices. Sa recherche de sens dans le passé nous fait aussi regarder plus fort. Y a-t-il quelque chose que nous pouvons attraper à propos de Calum qu’elle aurait pu manquer ? Ou les distorsions de la mémoire ont-elles rendu la vérité impossible à déchiffrer ?

À ces idées de mémoire peu fiable s’ajoute la direction précise de Wells. Elle établit une distance entre Calum et Sophie à l’écran, filtrant souvent les moments importants à travers les murs, les vitres ou les films personnels. La distance auditive est créée dans les scènes où les voix des personnages sont légèrement étouffées, comme lorsque Calum prend un appel dans une cabine téléphonique. À d’autres moments, des scènes se déroulent dans des miroirs ou dans le viseur d’un appareil photo, et on nous rappelle que nous regardons le reflet d’une conversation, et non la conversation elle-même. Nous éprouvons un sentiment d’éloignement, tout comme Sophie adulte éprouve un éloignement de ses souvenirs de vacances. Nous regardons en arrière avec elle fascinée, mais incapable de se rapprocher.

Une scène de danse au troisième acte où Sophie et Calum se déchaînent est aussi proche de la catharsis qu’Aftersun l’est, mais même dans ce cas, il y a un sentiment de perte qui l’accompagne. C’est peut-être la meilleure encapsulation de la combinaison de douceur et de tristesse du film, et cela donne un point culminant vraiment poignant.

Au final, Wells, Mescal et Corio ont créé un film touchant, tragique et l’un des meilleurs regards sur les relations entre un parent et un enfant de ces dernières années.

Aftersun a été examiné lors du 60e Festival du film de New York ; il joue maintenant dans les théâtres.