Critique de «Wendell and Wild»: Jordan Peele et Henry Selick livrent un joyau sombre

Si vous aimez « Non » ou « Coraline », vous devez voir ce film au cinéma.

Henry Selick fabrique magistralement des cauchemars. L’animateur nominé aux Oscars a donné vie à des royaumes sauvages dans James and the Giant Peach, The Nightmare Before Christmas et Coraline. Avec l’animation en stop-motion, ses doigts ont créé des personnages soigneusement construits, des physiques ancrés et des conceptions audacieuses qui réfutent l’esthétique mignonne et dévouée de leurs pairs animés par ordinateur. Avec son dernier, Wendell & Wild, il plonge le public dans des tombes ouvertes, des rivières voraces et les profondeurs de l’enfer pour raconter une nouvelle histoire de traumatisme familial, de culpabilité, de guérison et de démons. Mieux encore, ces démons titulaires sont exprimés par le duo comique Keegan-Michael Key et Jordan Peele, ce dernier partageant les crédits de co-écriture et de production.

Une légende vivante de l’animation impressionnante. Un double acte acclamé pour son éclat comique. Deux cinéastes visionnaires qui ont marqué de leur empreinte l’horreur moderne. Son pedigree particulier nous a suffi pour le désigner comme un incontournable avant sa première mondiale au Festival international du film de Toronto 2022. La bande-annonce était prometteuse, mais dans l’exécution, Wendell & Wild est un trésor éblouissant et sombre.

Wendell & Wild joue comme Coraline rencontre Key & Peele.

Adapté d’un livre non publié que Selick a écrit avec l’auteur d’horreur Clay McLeod Chapman, Wendell & Wild joue sur les points faibles de Selick avec son récit de base sur un enfant inadapté qui se lance dans une quête dangereuse dans une tentative délibérée de récupérer le bonheur perdu. Ici, plutôt qu’une pêche plus grande que nature peuplée d’insectes qui parlent ou une petite porte cachée qui s’ouvre sur un royaume gouverné par une autre mère aux yeux en bouton, l’orpheline de 13 ans Kat Elliot (Lyric Ross) emploie un sinistre nounours supporter de communier avec une paire de démons stupides qui prétendent qu’ils peuvent la réunir avec ses parents morts depuis longtemps.

Endurcie par cinq ans en famille d’accueil et en détention juvénile, Kat se méfie de tout le monde autour d’elle, que ce soit le sensible camarade de classe trans (Sam Zelaya) qui lui propose son aide, la mystérieuse nonne (Angela Bassett) qui semble en savoir long sur les marques du diable , ou un trio de filles populaires qui rêvent de transformer cette fille dure en leur protégée guillerette. Lorsque Wendell (Key) et Wild (Peele) arrivent maladroitement dans les rêves de Kat avec une promesse qui semble trop belle pour être vraie, bien sûr, elle est un peu dubitative – mais c’est aussi une adolescente solitaire et en colère, abandonnée à un système de protection de l’enfance qui ne Je ne sais pas quoi faire d’elle. Tout ce qu’elle veut, c’est retrouver ses parents, et elle n’a rien à perdre.

Un enfant qui passe un accord avec un démon ou deux sonne comme le début d’un film d’horreur vraiment déchirant. Heureusement, ces petits diables ne cherchent pas la ruine de Kat ; ils veulent juste construire le « parc d’attractions » de leurs rêves. Donc, qu’il faille des doubles croix, des relookings de cadavres effrayants ou ressusciter les morts pour le faire, ils sont un jeu. En cours de route, les stars de Key & Peele rebondissent de manière cinétique sur les performances vocales de l’autre, apportant un chaos joyeux à ces mauvais frères. Ensuite, l’animation de Selick ajoute une épaisse couche de boue, une éclaboussure de tiques et une bande d’alliés zombies au plaisir bizarre.

Wendell & Wild a un bord d’angoisse chez les adolescents.

Au centre du film, Lyric Ross donne une performance grondante qui donne vie à la douleur que Kat a subie. Hantée par son passé, elle affiche un air bourru pour éloigner les autres, car son cœur brisé ne peut plus supporter le chagrin. Selick illustre son aliénation avec une esthétique goth-punk qui comprend des piercings faciaux, des cheveux verts et un uniforme d’école catholique percé d’épingles de sûreté, puis associé à des filets de pêche et des bottes à plateforme noires brillantes. À tout moment, Kat pourrait se pavaner dans un clip d’Evanescence ou d’Avril Lavigne et s’intégrer parfaitement; parmi les préparatifs énergiques et les nonnes ressemblant à des gremlins, elle se démarque comme un majeur endolori.

L’animation de Selick illustre sa blessure intérieure à travers des montages ressemblant à des ombres chinoises où les intimidateurs et les parents adoptifs sont des silhouettes noires aux yeux verts brillants. La bande originale du film chante son angoisse avec des chansons rock lamentables. Même sa brève voix off parle de son isolement, affirmant à quel point sa douleur est plus profonde que les autres. « Tout le monde a des démons », dit Kat, « mais mes démons ont des noms. »

Et pourtant, ses démons ne sont pas la plus grande menace à laquelle elle est confrontée.

Wendell & Wild attaquent le complexe industriel de la prison.

Parmi ses pertes, Kat a vu sa ville natale pourrir lentement. Une entreprise familiale autrefois prospère a été incendiée. Les maisons sont vides et délabrées. La ville autrefois illuminée de lumières et de couleurs devient sombre et grise. C’est exactement ce que veulent deux riches promoteurs immobiliers, qui envisagent de transformer la ville mourante en une prison privée à but lucratif. Et ils feront tout ce qu’il faut pour faire l’argent du sang, même si cela signifie faire des affaires avec des démons.

Alors que l’intrigue devient un peu bancale, les élèves du primaire pourront suivre les grandes lignes. Et les adultes pourraient apprécier comment Selick crée des parallèles entre ce que signifie être un prisonnier, ce que signifie avoir le contrôle et ce qui est nécessaire pour renverser un système destiné uniquement à réduire les 99 %. Une séquence d’action culminante est non seulement passionnante pour les équipes inventives et les mouvements de pouvoir particuliers, mais aussi parce qu’elle transforme ce fantasme en terrain politique provocant. Vous remarquerez peut-être même à quel point l’un des promoteurs immobiliers impitoyablement égocentrique ressemble à une certaine star de la télé-réalité devenue politicienne.

Cependant, la politique, comme l’iconographie religieuse des religieuses, des croix et des démons, est utilisée pour raconter une histoire globale sur le pouvoir de la communauté et de la famille, des liens qui traversent les différences et les lignées. En fin de compte, après toutes ses ténèbres, sa mort et son drame, Wendell & Wild explique comment, en nous réunissant, nous pouvons reconstruire, guérir et passer à un avenir meilleur.

Dans l’ensemble, Wendell & Wild est un voyage capiteux à travers un terrain effrayant et plein de suspense, parsemé de grandes émotions et de grandes idées. Certains sont plus lisses que d’autres, mais tous contribuent à une tapisserie audacieusement macabre, sincèrement sincère et visuellement étonnante. Le stop-motion artisanal de Selick a longtemps été magnifique dans son étrangeté et ses frayeurs. Ici, il continue de repousser les limites du médium, sur les sujets qui peuvent être explorés dans un film pour enfants et sur ce qu’il peut faire pour nous éblouir. En termes simples, Wendell & Wild offre des frissons, des rires, des leçons et un cœur sombre mais radieux.

Wendell & Wild a été revu hors de sa première mondiale au Festival international du film de Toronto 2022. Il joue maintenant dans les salles et arrivera sur Netflix le 28 octobre.

MISE À JOUR : 21 octobre 2022, 17 h 36 HAE Cette revue a été initialement publiée le 11 septembre 2022, liée à sa première TIFF. Il a été republié pour porter un toast à ses débuts en salles.