Examen du service de streaming NFL +: ne peut toujours pas battre la télévision à l’ancienne

Les « vieux » ont la bonne idée.

Peut-être que les « vieux » qui résistent à l’évolution du streaming sont sur quelque chose. C’est ce que ma première soirée avec NFL +, le tout nouveau service de streaming de la National Football League, m’a fait ressentir, en tout cas.

Annoncé en juillet et déployé à temps pour la pré-saison 2022, NFL + est un moyen pour les fans de football de donner à la ligue quelques dollars chaque mois en échange d’un accès à certains matchs en direct sur l’appareil de streaming de leur choix.

Malheureusement, la sélection de jeux et la qualité du streaming ne sont pas impressionnantes.

Combien coûte le service de streaming NFL+ ?

NFL + se décline en deux niveaux – une option de base à 4,99 $ / mois et une option «premium» à 9,99 $ / mois. Voici ce que vous obtenez avec les deux :

• Jeux de pré-saison en direct en dehors de votre marché local sur tous les appareils

• Vivez la saison régulière du marché local et les matchs éliminatoires sur un téléphone ou une tablette

• Diffusions audio en direct de chaque jeu, quel que soit l’emplacement

• Une bibliothèque à la demande de programmation NFL

Si vous choisissez de payer les 5 $/mois supplémentaires pour NFL+ Premium, vous bénéficiez également de rediffusions complètes et condensées de chaque match, ainsi que d’une vue « film d’entraîneurs » des matchs (utilisant différents angles de caméra par rapport à la diffusion télévisée pour vous donner un image plus complète de chaque pièce), le tout sans publicité.

Si vous aimez vraiment le football et que vous n’avez pas de câble, cela peut sembler une offre alléchante sur le papier. Les matchs de pré-saison peuvent être un peu difficiles à attraper si vous ne vivez pas dans le marché télévisé local de votre équipe, donc en tant que fan des Chiefs de Kansas City vivant à New York, NFL + a une chose à m’offrir. L’accès gratuit à toutes les émissions de radio des jeux est également un bonus intéressant, car parfois vous pouvez être loin d’un téléviseur et avoir encore besoin de savoir ce qui se passe dans un jeu à enjeux élevés.

Cependant, grâce à des problèmes de performances, le produit tel qu’il existe actuellement n’est tout simplement pas à la hauteur de ce que vous attendez de la première incursion de la NFL dans le secteur du streaming.

Comment diffuser des jeux NFL avec NFL +

Tous les flux NFL + fonctionnent à partir de l’application NFL, que vous pouvez trouver sur Android, iOS et les appareils de streaming comme Chromecast et Roku. Pour être clair, vous n’avez pas besoin de NFL + pour télécharger et utiliser l’application, qui propose des scores de jeu, des statistiques et des vidéos disponibles gratuitement. NFL + déverrouille simplement certains flux de jeu. C’est là que les problèmes commencent et finissent vraiment : l’application NFL n’est tout simplement pas bonne à utiliser.

J’ai diffusé des parties de deux matchs de pré-saison à l’aide de l’application NFL sur un Chromecast avec Google TV, l’un des meilleurs appareils de diffusion 4K du marché. J’ai assisté à un match New York Giants-New England Patriots et à un match entre les Ravens de Baltimore et les Titans du Tennessee. (Au cas où vous n’auriez jamais regardé le football de pré-saison, cela implique généralement de voir des joueurs de réserve, dont beaucoup ne toucheront jamais le terrain dans un vrai match de la NFL. Et à moins que vous ne soyez super investi dans l’une des équipes sur le terrain, c’est généralement ne vaut pas la peine d’être regardé.)

L’application NFL n’est tout simplement pas bonne à utiliser.

Le premier problème que j’ai rencontré avec NFL+ était que le jeu Giants n’était pas disponible parce que j’habite à New York. Au lieu de cela, j’ai dû utiliser une connexion par câble. Je sais que NFL + ne promet pas l’accès à tous les matchs de pré-saison, mais quand même, payer pour quelque chose et être exclu d’un flux en raison de restrictions locales est ennuyeux. Ce problème ne s’appliquait pas au match des Ravens, mais de nombreux autres problèmes s’appliquaient.

Frustrant, le processus de mise en place et de fonctionnement de n’importe quel jeu sur l’application NFL est une corvée. Le simple fait de déplacer le curseur dans le menu principal est une affaire de mélasse sur un appareil de streaming qui a rarement ce genre de problème avec d’autres applications. Il bloquait fréquemment pendant 10 à 15 secondes à la fois, et le temps de réponse entre le moment où j’appuyais sur un bouton et tout ce qui se passait à l’écran pouvait durer plusieurs secondes.

Une fois que vous avez lancé un flux, les problèmes sont moins graves mais toujours perceptibles. La fréquence d’images était apparemment plafonnée à 30 images par seconde, soit la moitié de ce que vous obtiendriez d’une véritable diffusion télévisée de n’importe quel jeu de sport. Même les profanes qui ne sont pas aussi attentifs aux fréquences d’images que moi remarqueraient immédiatement que quelque chose ne va pas avec ces flux. Les sports sont censés avoir une certaine apparence à la télévision et ils l’ont fait pendant des décennies ; changement qui peut perturber l’expérience de visionnage.

Si vous pouvez surmonter cette fréquence d’images inférieure (et je le peux, ayant passé les six dernières années sans câble), la qualité du flux est regardable mais banale. J’ai remarqué un léger bégaiement dans le jeu des Ravens, mais cela n’a pas eu d’impact sur mon expérience de visionnage. Et au cas où vous vous poseriez la question, il n’y a pas de différence de qualité de flux entre les jeux regardés avec NFL+ et les jeux regardés avec une connexion par câble.

J’ai également essayé de regarder un peu en utilisant l’application NFL sur iPhone pour voir si l’expérience était différente et ce n’était pas vraiment le cas. La qualité du streaming était la même et l’interface de l’application mobile n’était que légèrement plus rapide. Après environ une heure à regarder des joueurs marginaux de la NFL exécuter des plans de match vanille (les équipes n’apportent généralement pas leurs meilleurs jeux dans un match de pré-saison de peur de montrer leurs mains trop tôt), j’ai fait ce que je fais toujours pendant la pré-saison de la NFL : Je me suis ennuyé et j’ai joué à des jeux vidéo à la place.

Dois-je diffuser des jeux NFL avec Prime Video ou NFL+ ?

Très vite, je voudrais souligner que NFL + n’est pas la seule nouvelle offre de streaming de football cette saison. Amazon est maintenant la maison exclusive de Thursday Night Football, et l’expérience de regarder des matchs sur Prime Video est nuit et jour par rapport à l’application NFL.

Tout ce qu’il faut vraiment dire, c’est que les jeux d’Amazon sont diffusés à 60 images par seconde, ce qui les fait ressembler à la télévision ordinaire. Le flux est également un 1080p net, se chargeant rapidement dans l’application Prime Video sans trop de mise en mémoire tampon ou de bégaiement. Vous pouvez consulter les statistiques tout en regardant le jeu et celles-ci seront même mises à jour en temps réel.

Dans l’ensemble, c’est une bien meilleure expérience que ce que NFL+ offre actuellement, mais une différence majeure est qu’Amazon ne diffuse qu’un seul match par semaine, tandis que NFL+ vous donne accès à au moins deux ou trois matchs tous les dimanches.

Le service de streaming NFL+ en vaut-il la peine ?

Je n’appellerais pas NFL + complètement inutile ou un gaspillage d’argent, d’autant plus que 5 $ pour un mois vous permettraient de traverser toute une pré-saison – si c’est ce que vous souhaitez voir. Mais c’était une expérience inférieure à celle de regarder des jeux à la télévision ordinaire de toutes les manières imaginables. Cela peut être utile pour les jeux de pré-saison hors marché, mais pour les expériences régulières et post-saison offertes par la NFL +, vous feriez mieux d’acheter une antenne TV HD et d’obtenir vos chaînes locales de cette façon.

Qui savait que l’équivalent moderne des oreilles de lapin serait meilleur qu’un nouveau service de streaming brillant de la plus grande ligue sportive d’Amérique ?