La Fat Bear Week est de retour et c’est la meilleure à ce jour
« Cette année, le tournoi est assez ouvert. »
De grandes légendes vivantes habitent la nature reculée de l’Alaska.
Ce sont les ours célèbres sur Internet du parc national et de la réserve de Katmai, et ils grossissent de manière impressionnante au cours de l’été sur les webcams en direct sur la faune explore.org. La majorité de ces ours, comme le singulier et persévérant Otis, revient chaque année se régaler de saumon riche en calories dans la rivière Brooks du parc. Katmai célèbre le succès de ces animaux sauvages en organisant un concours annuel Fat Bear Week au début de l’automne.
En réalité, chaque ours est un gagnant pour avoir survécu dans la rude nature sauvage du nord. Mais le public (c’est-à-dire vous) peut voter en ligne pour le plus gros ours dans un tournoi léger. C’est une excellente façon d’en apprendre davantage sur la vie fascinante de ces animaux et sur leur épanouissement.
Après des mois à manger du saumon, il y a toujours des compétiteurs d’ursines extrêmement redoutables d’ici octobre. De nombreux animaux mangent des milliers de poissons en quelques mois seulement. En 2022, cependant, la concurrence est si rude qu’il n’y a pas de favori clair. Vous pouvez voir ces ours ronds dans les images ci-dessous.
« Cette année, le tournoi est assez ouvert », a déclaré Mike Fitz, ancien garde forestier du parc Katmai et actuellement naturaliste résident pour explore.org.a déclaré à Indigo Buzz.
« Certains des choix vont être vraiment difficiles », a déclaré Fitz, auteur d’un livre sur ces animaux intitulé The Bears of Brooks Falls. « Ce sera l’une des compétitions les plus excitantes. »
« Cette année, le tournoi est assez ouvert. »
Les ours sont gros parce qu’ils vivent dans un écosystème libre et florissant. Les barrages, les mines et le développement n’y ont pas détruit la richesse naturelle – bien que l’administration Trump ait tenté (et échoué) de donner à une entreprise la possibilité de construire un district minier sans précédent dans la région. La base de cet habitat — le saumon — s’épanouit dans les rivières et les ruisseaux de la région. Les gros ours prospèrent parce que les saumons prospèrent.
« Rien de tout cela n’arriverait sans le poisson », a souligné Fitz.
En 2022, le bassin versant de la baie de Bristol en Alaska, qui abrite un vaste réseau de voies navigables largement protégées, a connu sa plus grande remontée historique de saumons. Beaucoup de ces poissons ont remonté une rivière principale qui alimente Katmai. Les ours ont dévoré le saumon sur les webcams diffusées en direct.
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Voici les candidats à la semaine Fat Bear 2022
Ours 435, « Houx »
Holly est une ancienne championne de la Fat Bear Week qui a réussi à élever de nombreux oursons – et même à en adopter un. Ses petits étaient assez vieux pour se lancer seuls cet été, permettant à Holly de prendre un poids formidable. « La vie de célibataire cet été lui a permis de se concentrer sur ses propres besoins », explique explore.org. « Pourtant, la graisse corporelle qu’elle accumule cet été et cet automne sera utilisée à bon escient. Elle en a besoin pour survivre à l’hibernation hivernale et potentiellement donner naissance à une nouvelle portée de petits dans la tanière. »
Ours 856
Pendant une grande partie de la dernière décennie, l’ours 856 a été l’ours le plus dominant et le plus agressif de la rivière Brooks de Katmai. Il reste l’un des ours les plus dominants de la hiérarchie Katmai, bien que l’ours colossal 747 (détaillé ci-dessous), soit actuellement le meilleur ours. « Quoi qu’il en soit, la vie au sommet de la hiérarchie des ours est difficile », déclare explore.org. « Au fur et à mesure qu’il vieillit, 856 subit une concurrence de plus en plus rude de la part d’ours plus jeunes. Pourtant, malgré le danger, les difficultés et les risques qu’il éprouve, le règne de 856 démontre que certains ours prospèrent dans une vie pleine de conflits. »
Ours 747
L’ours 747 est le plus gros ours que de nombreux gardes du parc de Katmai aient jamais vu. C’est un ancien champion de la Fat Bear Week. « Il semble parfois être plus hippopotame qu’ours », a dit un jour un garde forestier à Indigo Buzz.
Ours 128, « Brouteur »
Grazer est un ours particulièrement féroce qui protège avec vigilance ses petits. C’est l’un des ours les plus dominants de la rivière. « Grazer est une ourse particulièrement défensive », explique explore.org. « Elle affronte et attaque souvent de manière préventive des ours beaucoup plus gros – même des mâles adultes grands et dominants – afin de s’assurer que ses petits sont en sécurité. »
Ours 480, « Otis »
Otis, plusieurs fois vainqueur de la Fat Bear Week, est peut-être l’ours le plus célèbre de la planète. Il est souvent visible sur les caméras d’ours diffusées en direct, attendant patiemment d’attraper des saumons qui passent. En 2021, il était le champion dont nous avions tous besoin.
Ours 151, « Marcheur »
Walker est devenu l’un des ours les plus affirmés et les plus grands de la rivière. Il dirige une nouvelle génération de gros ours de Katmai. Il est connu pour mettre beaucoup de poids sur son arrière-train. « Il établit et maintient sa domination à Brooks Falls en déplaçant les autres ours des lieux de pêche préférés », explique explore.org. « Il exprime également beaucoup moins de tolérance envers les autres ours, y compris ses anciens camarades de jeu, par rapport à son comportement dans un passé récent. »
Ours 32, « Chunk »
Chunk est un ours mâle extrêmement grand, souvent vu avec des cicatrices sur le visage et le corps. Peu d’ours peuvent intimider Chunk depuis les meilleurs lieux de pêche de la rivière. «
Cub d’un an de 909
Il s’agit de l’ourson d’un an de l’ours 909, ce qui signifie que l’ourson est dans sa deuxième année de vie. Le petit a grandi particulièrement chonky cet été. Il a également fait preuve d’une indépendance impressionnante pour un si jeune ours. « En août, cependant, l’ours d’un an a développé les compétences et la confiance nécessaires pour attraper quelques-uns de ses propres saumons au bord des chutes (Brooks River) – un exploit que les ours d’un an accomplissent rarement », a noté explore.org.
Ours 335
Bear 335 est un jeune ours, la progéniture de la légende Katmai Holly (ci-dessus). Elle est à une étape intimidante et assez vulnérable de la vie. « La vie d’un jeune ours subadulte est pleine de conflits », explique explore.org. « Vous êtes parmi les plus petits et les moins dominants, donc d’autres ours vous déplacent fréquemment. Vous devez vous nourrir vous-même, mais attraper du saumon n’est pas aussi facile que les ours plus expérimentés le font croire. »
Ours 164
Bear 164 n’est pas l’un des mâles les plus dominants. Mais il est toujours excellent pour attraper du poisson dans des zones où les ours les plus dominants ne pêchent pas. « Grâce à l’innovation, l’ours 164 s’est taillé une niche unique à Brooks Falls« , explore.org écrit en ligne.
Ours 854, « Divot »
Divot a émancipé deux oursons cet été, ce qui signifie qu’ils étaient assez vieux pour survivre seuls. Divot n’a pas eu à partager de poisson avec ses petits sans défense et a grossi profondément. C’est une ourse intelligente et intelligente qui gagne le droit de pêcher dans certains des meilleurs endroits de la rivière. Elle s’est remise d’une blessure grave et non naturelle en 2014, lorsqu’un collet métallique s’est cassé autour de son cou, peut-être en dehors de la région protégée de Katmai. « La cicatrice circulaire autour de son cou reste la preuve de son calvaire et nous rappelle que les animaux sauvages ne reconnaissent pas nos frontières politiques », note explore.org.
Ours 901
Les rangers de Katmai décrivent le 901 comme « farouchement indépendant ». C’est l’une des truies les plus volumineuses repérées cette saison. Et cet ours ne fait pas que grossir pour assurer le succès de son hibernation. D’autres ours peuvent la rejoindre, via la naissance, dans la tanière. « Les ours femelles telles que 901 ont besoin de suffisamment de graisse corporelle pour soutenir leur survie en hibernation ainsi que la croissance des oursons nouveau-nés », explique explore.org. « Les efforts du 901 tout au long de l’été sont un investissement potentiel dans plus que sa propre survie individuelle. »
