Critique de « Spiderhead » : est-ce ce que Netflix considère comme intéressant à regarder ?

Chris Hemsworth en dehors de son himbo est étonnamment amusant, mais…

C’est tout ce qu’il y a? Assis dans un théâtre, regardant le dernier original de Netflix, Spiderhead, je ne pouvais pas m’empêcher de me demander et de souhaiter – enfin – plus. Comme ses bandes-annonces, il a un solide pedigree : de Rhett Reese et Paul Wernick, les esprits tordus qui ont scénarisé Deadpool. Réalisé par Joseph Kosinski, le réalisateur du spectacle d’action à succès Top Gun: Maverick. Avec Miles Teller et Chris Hemsworth en tête d’affiche, deux stars de l’action qui ont toutes deux des blockbusters cet été (Top Gun : Maverick et Thor : Love and Thunder). Et pourtant, ce film est agressivement bien. C’est comme si tout n’était qu’algorithme, rien d’autre. Et c’est peut-être suffisant ?

Depuis des années, Netflix occupe une position paradoxale dans le cinéma. D’une part, son vaste catalogue a rendu les titres indépendants et internationaux plus faciles d’accès que jamais, poussant une multitude de studios à lancer leurs propres plateformes. D’autre part, ce penchant dur vers le contenu en streaming uniquement a des détracteurs qualifiant Netflix d’ennemi du cinéma., Pourtant, Netflix a produit une série de drames audacieux nominés aux Oscars de cinéastes aussi estimés que Martin Scorsese (The Irishman), Bong Joon-ho (Okja), Alfonso Cuarón (Roma) et Jane Campion (The Power du Chien). Là encore, ils ont également éclairé une série de films terribles d’Adam Sandler et une franchise Red Notice.

Qu’est-ce que cela signifie d’être un film Netflix?

Jouant pour des publics du monde entier, larges et de niche, Netflix essaie de l’avoir dans tous les sens. Donc, drames de prestige et comédies grossières. Pourtant, il existe des points communs récurrents entre les genres : de grands noms (devant et souvent derrière la caméra), des présentations conceptuelles élevées (bien adaptées à une ligne de connexion à l’écran) et la possibilité pour son talent d’expérimenter (pour le meilleur ou pour le pire). C’est ce dernier élément qui pourrait être un leurre encore plus grand pour certains que l’argent que Netflix jette notoirement comme des confettis Party City.

Pour L’Irlandais, Scorsese aurait reçu un budget de plus de 159 millions de dollars pour créer son projet de rêve, une saga s’étalant sur des décennies et réunissant ses plus grandes stars… avec quelques CGI de vieillissement loufoques. Okja a offert à Joon-ho un budget approprié pour créer sa créature CGI titulaire et l’accès à de grandes stars, notamment Jake Gyllenhaal et Tilda Swinton. De plus, la plate-forme Netflix lui a donné un lieu où le public du monde entier pouvait voir son merveilleux film. C’est une vertu du site salué publiquement par Ava DuVernayqui a réalisé la mini-série historique When They See Us et le documentaire sur le système pénitentiaire 13th via Netflix.

Que signifie cette tolérance d’audace pour Spiderhead ? Chris Hemsworth joue contre le type.

Chris Hemsworth est très amusant en tant que scientifique fou charismatique

Adapté de la nouvelle de George Saunders « Escape from Spiderhead », Spiderhead met en vedette Hemsworth dans le rôle de Steve Abnesti, un scientifique excentrique qui teste des médicaments psychotropes sur des prisonniers. Maintenant, aussi sombre que cela puisse paraître – ou comme le suggère le nom « Spiderhead » de la recherche / pénitencier – le concert semble assez pépère au début. Les prisonniers se trouvent sur une île tropicale isolée où il fait beau. Ils peuvent porter ce qu’ils veulent et profiter de collations raffinées, de jeux vidéo et d’une politique de porte ouverte qui leur permet de passer du temps les uns avec les autres, et même dans le penthouse d’Abnesti. Steve est un gardien cool… jusqu’à ce qu’il ne le soit plus.

Une paire de lunettes à monture métallique, une barbe débraillée et des vêtements de villégiature donnent à Hemsworth une pause dans le créneau himbo qu’il maîtrise à travers les films Thor, Ghostbusters et Vacation. Il est toujours beau, mais avec une intelligence aiguë qui brille sous son sourire étincelant. Bien sûr, il a déjà joué un méchant, le plus excitant en tant que chef de culte fanfaron dans Bad Times à l’El Royale. Mais ici, les muscles qu’il fléchit sont sa gamme, jouant de manière convaincante un personnage diaboliquement brillant et tout simplement diabolique.

L’affection préétablie du public peut nous inciter à faire confiance à Steve, comme le font ses prisonniers/cobayes, séduits par ce sourire, cette assurance, ce charme. Mais à mesure que nous restons plus longtemps dans Spiderhead, la performance de Hemsworth change subtilement, les éloges se transformant en agression passive, la chaleur se transformant en menace et ce sourire devenant une menace. Si vous êtes un fan de Hemsworth, sa performance vaut à elle seule le détour.

Spiderhead est une bonne idée qui s’essouffle

Dans cette prison, Steve a apposé sur chacun de ses sujets une capsule qui leur injecte différents composés chimiques sur simple pression d’un bouton – un bouton qu’il contrôle. Cependant, avant de le frapper, il demande toujours leur consentement. (« Reconnu ».) Sauf que le concept de consentement est tordu quand c’est entre un ravisseur et son captif. Comme le prisonnier Jeff (Teller) l’apprend dans son séjour Spiderhead, cette liberté – de porter ce que vous voulez, de manger ce que vous voulez, de fraterniser, etc. – est toute l’illusion de la liberté. Parce que vous êtes toujours enfermé. Steve peut demander votre consentement, mais si vous ne l’accordez pas, il a le pouvoir de vous renvoyer dans un pénitencier d’État. Le consentement ici est un mensonge, alors sur quoi d’autre Steve ment-il ?

Au crédit de Reese et Wernick, ils s’amusent à construire un monde au sein de Spiderhead de sujets hargneux, de sessions de bro-ing et même d’une romance bancale (avec un Jurnee Smollett sous-utilisé). Cependant, l’histoire elle-même est si mince que le public pourrait commencer à réfléchir à ce qui va suivre. Et ce que c’est en réalité n’est peut-être pas aussi intéressant ou choquant que ce que vous imaginez. Il s’agit essentiellement d’une prémisse Twilight Zone avec une durée d’exécution d’une heure et 46 minutes. Si vous êtes un peu familier avec ce genre de film, vous prédisez probablement ses rebondissements bien avant qu’ils ne frappent réellement.

Spiderhead est moins un film d’action qu’une pièce de chambre

Malgré ses stars, ses scénaristes et son réalisateur, ce film ne comporte que quelques séquences d’action, impliquant des fuites ou des combats. Spiderhead met principalement en scène deux acteurs s’affrontant dans des scènes de dialogue intenses sur l’éthique et les traumatismes, sur fond d’espaces loft minimalistes et pierreux. C’est plus Windfall que Bird Box, mais sans le mordant de l’un ou de l’autre.

Une partie du problème est que les personnages de Spiderhead se sentent théoriques plus étoffés. Hemsworth, bien qu’amusant à regarder, est pratiquement un dessin animé de méchanceté qui remue les sourcils. Teller, essayant de se calmer, frappe sur snoozy, somnambule pratiquement à travers des scènes de tourment et de romance. Smollett est charmant en tant qu’intérêt amoureux et intense dans un monologue crucial. Mais son temps d’écran est rare. Le reste de la distribution obtient encore moins de temps et un développement de personnage encore plus plat, étant réduit à un tatoueur en colère, un concierge grincheux et une blonde garce. De tels gestes envers l’humanité ne constituent pas un drame convaincant.

Joseph Kosinski expérimente la comédie de manière déconcertante

Malgré toute son intensité sérieuse sur l’éthique, les traumatismes et la culpabilité, Spiderhead brandit un sens de l’humour bizarre. Comme l’une des drogues qu’ils testent est le « laffodil », un produit chimique qui fera rire l’utilisateur quoi qu’il arrive, peut-être que les brusques changements de ton de Kosinski étaient destinés à plonger le public dans l’étrangeté de se sentir joyeux face à quelque chose d’horrible.

C’est peut-être pour cette raison que des scènes de sexe provoquées par une drogue d’amour sont jouées pour rire, en utilisant des sons d’orgasme comiques et des coups de réaction vertigineux de Steve. C’est peut-être pour cette raison qu’une séquence d’évasion qui devrait être fascinante est marquée par une musique entraînante qui n’est pas seulement choquante, mais qui saigne également la tension des enjeux de vie ou de mort à l’écran. C’est une décision audacieuse de saper votre message sur les horreurs du consentement forcé avec des scènes qui font des rapports sexuels drogués une blague, de faire apparaître des vieux morceaux qui évoquent les vibrations de la fête et non la terreur. Mais c’est à peu près aussi surprenant que Spiderhead l’est.

Est-ce que regarder est assez bon pour Netflix?

En regardant Spiderhead, je me suis souvenu d’un récent article du Hollywood Reporter dans lequel les initiés ont affirmé que Netflix se détournait des soi-disant « projets de vanité » comme L’Irlandais en faveur de tarifs plus sûrs (lire: probablement plus rentables). Il est trop tôt pour que Spiderhead fasse partie de cette nouvelle direction signalée pour l’entreprise. Pourtant, cela ressemble à l’un de leurs paris les plus sûrs. Positionné entre les sorties de Top Gun : Maverick et Thor : Love and Thunder, Spiderhead n’a pas besoin d’être génial, ni même si bon. Il suffit d’avoir Miles Teller et Chris Hemsworth, et d’être assez bon pour partir, même si vous ne regardez pas vraiment.

Dans un théâtre, Spiderhead était mon seul objectif. Et là, je m’ennuyais souvent, souhaitant que l’intrigue avance déjà, réfléchissant à la façon dont la finale pourrait se dérouler. Je n’étais jamais au bord de mon siège, ou serrant mes perles, ou serrant un cœur douloureux. Mais je parie que si je pliais du linge en regardant, j’aurais mieux aimé. J’aurais été heureux pour le récit simple qui ne demande pas beaucoup d’attention à suivre. Pour le démarrage lent qui me permettrait de faire une collation et de ne pas manquer grand-chose du tout. Pour les scènes de sexe étranges qui pimentent un complot autrement lourd. Cela ne me dérangerait pas les intrigues ou l’ignorance rampante sur le fonctionnement du système judiciaire du monde réel (pour le meilleur et pour le pire). Dans ce scénario de visionnage à domicile, la finale du film ressemblerait à une récompense amusante pour ma patience au lieu d’une escapade décousue suivant un fil pour lequel j’avais depuis longtemps perdu tout intérêt.

En termes simples, Spiderhead est un film totalement acceptable à regarder. Et si c’est tout ce que Netflix vise pour le moment, ils ont obtenu leur étoile d’or pour la médiocrité.

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