La NASA tourne une bande-son de galaxie spirale. Qu’est-ce qu’on entend exactement ?

C’est un embouteillage spatial.

À quelque 69 millions d’années-lumière de la Terre se trouve une galaxie spirale barrée dans la constellation de l’Éridan de l’hémisphère sud. Ses bras sont enfilés de jeunes étoiles bleues, de nuages ​​roses formant des étoiles de barbe à papa et de ruelles poussiéreuses sombres.

Le télescope spatial Hubble a aidé à raconter l’histoire de la galaxie NGC 1300 à travers des images, mais quelle est la bande sonore de ce conte coloré ? Peut-être exactement ce à quoi vous vous attendez : une chanson New Age spatiale, avec un synthétiseur tintant, adaptée à une atmosphère d’un autre monde. La NASA a récemment partagé un « paysage sonore » de la galaxie lointaine.

Beaucoup de gens sont habitués à voir ce que les astronomes ont observé dans l’univers à travers des images – la traduction des données numériques capturées par les télescopes en différents types de lumière. Cela aide les yeux humains à percevoir des objets cosmiques qui seraient autrement invisibles, comme les rayons X.

Mais ces données, qui se présentent sous la forme de 1 et de 0, peuvent également être interprétées en notes de musique. La soi-disant sonification est le processus de traduction des données en son. Dans un projet relativement nouveau, l’agence spatiale a créé des paysages sonores pour aider les gens à découvrir les galaxies à travers leurs oreilles. C’est particulièrement utile pour les personnes aveugles ou malvoyantes.

• La NASA reçoit des messages tordus de l’espace interstellaire

• Regardez l’incroyable vidéo de la NASA d’une éclipse lunaire totale depuis l’espace

Le projet n’est pas venu sans critique, cependant. Certaines personnes ont suggéré que les interprétations auditives sont déroutantes pour les profanes, étant donné que la majeure partie de l’espace est un vide sans support pour les ondes sonores.

Interrogé sur une nouvelle interprétation audio des ondes de pression du trou noir supermassif au centre de la Voie lactée, Neil deGrasse Tyson, par exemple, a déclaré sur MSNBC ce mois-ci qu’il n’était pas « un fan » du processus de transformation des données en musique, suggérant que cela pourrait induire les gens en erreur.

La NASA dit que c’est une idée fausse très répandue qu’il n’y a pas de son du tout dans l’espace.

Un amas de galaxies « contient de grandes quantités de gaz qui enveloppent des centaines, voire des milliers de galaxies, fournissant un moyen pour les ondes sonores de se déplacer », a écrit l’agence dans un article..

Le tweet a peut-être été supprimé

Pour créer la sonification de NGC 1300, les scientifiques ont attribué des hauteurs et des volumes aux éléments de l’image, tels que la luminosité et la position. Plus la lumière est brillante, plus le volume est fort ; plus la lumière est éloignée du centre, plus elle est haute.

L’image est « notée » dans le sens inverse des aiguilles d’une montre alors qu’un radar balaye la galaxie.